Weltweite Impfbemühungen stocken, Millionen Menschen sind anfällig für vermeidbare Krankheiten

Die weltweiten Bemühungen, Kinder vor Krankheiten wie Masern, Polio und Tuberkulose zu schützen, sind seit 2010 ins Stocken geraten, wodurch Millionen von Kindern weiterhin tödlichen Infektionen ausgesetzt sind.

LONDON – Die Bemühungen, Kinder weltweit zu impfen, sind seit 2010 ins Stocken geraten, wodurch Millionen von Menschen weiterhin anfällig für Tetanus, Kinderlähmung , Tuberkulose und andere Krankheiten sind, die leicht verhindert werden können.

Insbesondere der Schutz vor Masern ist zwischen 2010 und 2019 in 100 Ländern zurückgegangen, wodurch jahrzehntelange Fortschritte zunichte gemacht wurden. Dies gilt auch für reiche Länder, die die hochansteckende Krankheit zuvor ausgerottet hatten. Dies geht aus einer neuen Analyse der weltweiten Impftrends hervor, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Lancet veröffentlicht wurde.

„Nach sauberem Wasser ist die Impfung die wirksamste Maßnahme zum Schutz der Gesundheit unserer Kinder“, sagte Helen Bedford, Professorin für Kindergesundheit am University College London, die nicht an der Studie beteiligt war. Sie warnte, dass es in den letzten Jahren einen kleinen, aber besorgniserregenden Anstieg der Zahl der Eltern gegeben habe, die ihre Kinder nicht impfen lassen, unter anderem aufgrund von Fehlinformationen.

In Großbritannien habe dies laut Bedford zur höchsten Zahl an Masernfällen seit den 1990er Jahren geführt und fast ein Dutzend Babys seien an Keuchhusten gestorben. Auch in den USA sinken die Impfraten, und die Zahl der Impfbefreiungen ist auf einem historischen Höchststand.

Nachdem die Weltgesundheitsorganisation im Jahr 1974 ihr Routine-Immunisierungsprogramm eingeführt hatte, unternahmen die Länder erhebliche Anstrengungen, um Kinder vor vermeidbaren und manchmal tödlichen Krankheiten zu schützen. Im Rahmen dieses Programms wurden weltweit über vier Milliarden Kinder geimpft und 154 Millionen Menschenleben gerettet.

Seit Beginn des Programms hat sich die weltweite Impfquote von Kindern, die drei Dosen Diphtherie-, Tetanus- und Keuchhusten-Impfstoff erhalten, von 40 % auf 81 % fast verdoppelt. Auch der Anteil der Kinder, die gegen Masern geimpft werden, stieg von 37 % auf 83 %. Bei Polio und Tuberkulose gab es ähnliche Zuwächse.

Nach der COVID-19-Pandemie sanken die Impfraten jedoch. Schätzungsweise 15,6 Millionen Kinder erhielten weder die Diphtherie-, Tetanus-, Keuchhusten- noch die Masernimpfung. Fast 16 Millionen Kinder wurden nicht gegen Polio und 9 Millionen gegen Tuberkulose geimpft. Die größten Auswirkungen gab es in Afrika südlich der Sahara. Die Studie wurde von der Bill & Melinda Gates Foundation und der Impfallianz Gavi finanziert.

Forscher des Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington, die die Analyse durchführten, stellten fest, dass im Jahr 2023 mehr als die Hälfte der weltweit 15,7 Millionen ungeimpften Kinder in nur acht Ländern leben: Nigeria, Indien, Kongo, Äthiopien, Somalia, Sudan, Indonesien und Brasilien.

Seit Präsident Trump mit dem Austritt der USA aus der WHO begonnen und die US-Agentur für internationale Entwicklungshilfe aufgelöst hat, warnen Gesundheitsexperten vor neuen Epidemien von Infektionskrankheiten. Die Forscher sagten, es sei noch zu früh, um zu beurteilen, welche Auswirkungen die jüngsten Finanzierungskürzungen auf die Impfraten von Kindern haben könnten.

Die WHO gab an, dass es in diesem Jahr in Amerika im Vergleich zu 2024 einen elffachen Anstieg der Masernfälle gegeben habe. In der europäischen Region verdoppelten sich die Maserninfektionen im Jahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr und in Afrika und Südostasien ist die Krankheit nach wie vor weit verbreitet.

„Es liegt im Interesse aller, dass diese Situation behoben wird“, sagte Dr. David Elliman, ein Kinderarzt, der die britische Regierung beraten hat, in einer Erklärung. „Obwohl durch Impfung vermeidbare Infektionskrankheiten überall auf der Welt auftreten, sind wir alle gefährdet.“

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