Knaussgaard ist diese Woche wieder in der Belletristik vertreten: DIE SCHULE DER NACHT von Karl Ove Knausgaard, DIE VERMEHRUNG von Grace Walker, KÖNIGIN ESTHER von John Irving

Knausgaard, der Urvater der Autofiktion, schuf seine Reihe „Mein Kampf“ aus seinem eigenen Leben, doch in den letzten Jahren hat er sich von der Nabelschau abgewandt und schreibt nun handlungsreichere Romane, die düster und surreal sind.

Sein neues Buch wird von Kristian erzählt, einem aufstrebenden Fotografen, der den familiären Konflikten in seiner Heimat Norwegen entflohen ist, um Mitte der 1980er Jahre an einer Kunsthochschule im Süden Londons zu studieren.

Knausgaard beweist sein gewohntes Auge fürs Detail bei den Beschreibungen seines Protagonisten, der in Kneipen herumtreibt und sich auf Gelegenheitssex einlässt. Der eigentliche Motor des Buches sind jedoch die tödlichen Folgen einer Straßenschlägerei, die Kristian geheim halten will, während seine Karriere Fahrt aufnimmt.

Eine Parabel über Ehrgeiz, erzählt mit epischem Gewicht – und ein guter Ausgangspunkt, wenn Sie neugierig auf diesen Autor sind, aber noch nie etwas von ihm gelesen haben.

Dieses kluge und provokante Debüt führt uns in eine dystopische Zukunft ein, in der die Regierung unter dem Deckmantel der Bekämpfung des Klimawandels eine Reihe autoritärer Maßnahmen ergriffen hat.

Die entsetzlichen Richtlinien zielen auf die Ärmsten ab, um in einem experimentellen Verfahren menschliche Körper physisch zu „verschmelzen“ – zwei werden zu einem.

Aus der Perspektive einer Frau, die sich für das Programm anmeldet, um ihre Mutter vor Alzheimer zu retten, betrachten wir all dies.

Doch dann kommt es zu einer großen Wendung, denn die Grundannahme wird schnell auf den Kopf gestellt, und der Roman entpuppt sich als eine Geschichte nicht nur über kindliche Pflichten, sondern auch über die Verantwortung eines Bürgers in Zeiten der Tyrannei.

Auch wenn man den Eindruck hat, dass Dialoge und Charakterisierung hier hauptsächlich dazu dienen, das komplexe Konzept des Buches zu verdeutlichen, ist es intelligent und fesselnd – wie eine Mischung aus 1984 und Alles, was wir geben mussten.

Irvings actionreiche Erzählungen sind stets voller wundersamer Zufälle, atemberaubender Szenen und warmherziger Emotionen.

Er wird seit langem als Schwergewicht der US-amerikanischen Literatur verehrt, doch seine jüngsten Romane konnten selbst seine Fans nicht überzeugen.

Queen Esther beschwört unklugerweise seine vergangenen Erfolge herauf, indem sie den Schauplatz seines 40 Jahre alten Klassikers „Gottes Werk und Teufels Beitrag“ wieder aufgreift, der 1999 mit Michael Caine in der Rolle des Waisenhausdirektors Wilbur Larch gedreht wurde.

Die Geschichte, die sich über das 20. Jahrhundert erstreckt, folgt Esther, einem jüdischen Mädchen, das 1905 in Wien geboren wurde.

Nachdem sie im Waisenhaus von Larch in New Hampshire aufgenommen wurde, wird sie später zur Ersatzmutter von Jimmy, einem an Irving erinnernden Schriftsteller, der im Mittelpunkt des Romans steht.

Die Themen sind gewichtig – Vorurteile, Pflicht –, aber sie gehen in einer hektischen Handlung, die konstruiert und überladen wirkt, verloren.