Lalo Schifrin, Komponist des „Mission: Impossible“-Themas, stirbt im Alter von 93 Jahren

Lalo Schifrin, der Komponist des eingängigen Titellieds zu „Mission: Impossible“ und über 100 weiterer Arrangements für Film und Fernsehen, starb am Donnerstag. Er wurde 93 Jahre alt.

Schifrins Söhne William und Ryan bestätigten seinen Tod gegenüber Fachmedien. Die Nachrichten der Associated Press an Schifrins Presseagenten und Vertreter der beiden Brüder wurden nicht sofort beantwortet.

Der Argentinier gewann vier Grammys und wurde für sechs Oscars nominiert, darunter fünf für die Originalmusik zu „Der Unbeugsame“, „Der Fuchs“, „Die Reise der Verdammten“, „Amityville Horror“ und „Der Clou II“.

„Jeder Film hat seine eigene Persönlichkeit. Es gibt keine Regeln für das Schreiben von Filmmusik“, sagte Schifrin 2018 gegenüber Associated Press . „Der Film diktiert die Musik.“

Er schrieb auch das große musikalische Finale der Fußballweltmeisterschaft 1990 in Italien, bei dem die drei Tenöre – Plácido Domingo, Luciano Pavarotti und José Carreras – zum ersten Mal gemeinsam sangen. Das Werk wurde zu einem der meistverkauften Werke der klassischen Musikgeschichte.

Schifrin, auch Jazzpianist und Dirigent klassischer Musik, hatte eine bemerkenswerte Karriere in der Musik, die unter anderem die Zusammenarbeit mit Dizzy Gillespie und Aufnahmen mit Count Basie und Sarah Vaughan umfasste. Sein vielleicht größter Beitrag war jedoch die unverkennbare Filmmusik zur Fernsehserie „Mission: Impossible“, die die gerade abgeschlossene, jahrzehntelange Spielfilmreihe unter der Leitung von Tom Cruise befeuerte.

Das im ungewöhnlichen 5/4-Takt geschriebene Thema – Dum-dum DUM DUM dum-dum DUM DUM – war mit einer auf dem Bildschirm eingeblendeten Selbstzerstörungsuhr verbunden und eröffnete damit die Fernsehshow, die von 1966 bis 1973 lief. Der New Yorker Filmkritiker Anthony Lane beschrieb es als „die ansteckendste Melodie, die jemals von sterblichen Ohren gehört wurde“ und erreichte 1968 sogar Platz 41 der Billboard Hot 100.

Schifrin hatte ursprünglich ein anderes Musikstück für den Titelsong geschrieben, doch Serienschöpfer Bruce Geller gefiel ein anderes Arrangement, das Schifrin für eine Action-Sequenz komponiert hatte.

„Der Produzent rief mich an und sagte: ‚Du musst etwas Aufregendes schreiben, fast wie ein Logo, etwas, das als Signatur dient, und es sollte mit einer Zündschnur beginnen‘“, sagte Schifrin 2006 gegenüber AP. „Also tat ich es, und auf dem Bildschirm war nichts zu sehen. Und vielleicht ist die Tatsache, dass ich so frei war und keine Bilder einfangen musste, der Grund für den Erfolg des Films – weil ich etwas geschrieben habe, das aus meinem Inneren kam.“

Als Regisseur Brian De Palma gebeten wurde, die Serie auf die Leinwand zu bringen, wollte er das Thema mitbringen. Dies führte zu einem kreativen Konflikt mit dem Komponisten John Williams, der mit einem neuen, eigenen Thema arbeiten wollte. Williams ging raus, und Danny Elfman kam, der sich bereit erklärte, Schifrins Musik beizubehalten.

Hans Zimmer übernahm die Musik für den zweiten Film, Michael Giacchino die für die nächsten beiden. Giacchino sagte gegenüber NPR, er habe gezögert, die Verantwortung zu übernehmen, da Schifrins Musik zu seinen absoluten Lieblingsthemen gehöre.

„Ich erinnere mich, wie ich Lalo anrief und fragte, ob wir uns zum Mittagessen treffen könnten“, sagte Giacchino gegenüber NPR. „Und ich war sehr nervös – ich fühlte mich wie jemand, der einen Vater fragt, ob ich seine Tochter heiraten könnte oder so. Und er sagte: ‚Hab einfach Spaß dabei.‘ Und das tat ich.“

„Mission: Impossible“ gewann Grammys für das beste Instrumentalthema und die beste Film- oder Fernsehmusik. 2017 wurde das Thema in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Die U2-Mitglieder Adam Clayton und Larry Mullen Jr. coverten das Thema beim Soundtrack zum ersten Teil von 1996; diese Version erreichte Platz 16 der Billboard 200 und wurde für einen Grammy nominiert.

Ein Werbespot für Lipton-Tee aus dem Jahr 2010 zeigte den jungen Schifrin, wie er das Thema an seinem Klavier komponierte und sich dabei von Schlucken des Lipton Yellow Label der Marke inspirieren ließ. Musiker fielen vom Himmel, während er Elemente hinzufügte.

Der als Boris Claudio Schifrin in eine jüdische Familie in Buenos Aires geborene Schifrin – sein Vater war Konzertmeister des Philharmonischen Orchesters – genoss neben seinem Jurastudium auch eine klassische Musikausbildung.

Nach seinem Studium am Pariser Konservatorium – wo er vom legendären Olivier Messiaen Harmonielehre und Komposition lernte – kehrte Schifrin nach Argentinien zurück und gründete ein Blasorchester. Gillespie hörte Schifrin auftreten und bat ihn, sein Pianist, Arrangeur und Komponist zu werden. 1958 zog Schifrin in die USA, spielte von 1960 bis 1962 in Gillespies Quintett und komponierte die gefeierte „Gillespiana“.

Zu den Stars, mit denen er auftrat und Aufnahmen machte, zählen unter anderem Ella Fitzgerald, Stan Getz, Dee Dee Bridgewater und George Benson. Darüber hinaus arbeitete er mit Klassikstars wie Zubin Mehta, Mstislaw Rostropowitsch, Daniel Barenboim und anderen zusammen.

Schifrin bewegte sich mühelos zwischen den Genres und gewann 1965 einen Grammy für seine „Jazz Suite on the Mass Texts“. Im selben Jahr erhielt er auch eine Nominierung für die Filmmusik zur Fernsehserie „The Man From UNCLE“. 2018 erhielt er eine Ehren-Oscarstatuette und 2017 verlieh ihm die Latin Recording Academy einen ihrer besonderen Treuhänderpreise.

Zu seinen späteren Filmmusiken gehörten „Tango“, „Rush Hour“ und dessen beiden Fortsetzungen „Bringing Down The House“, „Die Brücke von San Luis Rey“, „After the Sunset“ und der Horrorfilm „Everest – Ein Yeti will hoch hinaus“.

Beim Verfassen der Arrangements für „Dirty Harry“ kam Schifrin zu dem Schluss, dass die Hauptfigur nicht Clint Eastwoods Held Harry Callahan, sondern der Bösewicht Scorpio sei.

„Man sollte meinen, der Komponist würde dem Helden mehr Aufmerksamkeit schenken. Aber in diesem Fall nicht. Ich habe es Scorpio, dem Bösewicht, dem Bösewicht, gewidmet“, sagte er gegenüber AP. „Ich habe ein Thema für Scorpio geschrieben.“

Es war Eastwood, der ihm seinen Ehrenoscar überreichte.

„Diesen Ehrenoscar zu erhalten, ist die Erfüllung eines Traums“, sagte Schifrin damals. „Die Mission ist erfüllt.“

Schifrin dirigierte unter anderem das London Symphony Orchestra, die Wiener Symphoniker, das Israel Philharmonic Orchestra, das Mexico Philharmonic Orchestra, das Houston Symphony Orchestra, das Los Angeles Chamber Orchestra und das Atlanta Symphony Orchestra. Von 1989 bis 1995 war er Musikdirektor des Glendale Symphony Orchestra in Südkalifornien. 1992 schrieb und adaptierte Schifrin außerdem die Musik für „Weihnachten in Wien“, ein Konzert mit Diana Ross, Carreras und Domingo.

Er kombinierte auch Tango, Folk und klassische Genres, als er „Letters from Argentina“ aufnahm, das 2006 für einen Latin Grammy als bestes Tango-Album nominiert wurde.

Schifrin erhielt außerdem den Auftrag, die Ouvertüre für die Panamerikanischen Spiele 1987 zu schreiben, und komponierte und dirigierte die Abschlussaufführung der Veranstaltung 1995 in Argentinien.

Und für eine der vielleicht einzigen Opern, die in der alten indigenen Sprache Nahuatl aufgeführt werden, schrieb und dirigierte Schifrin 1988 die Chorsinfonie „Lieder der Azteken“. Das Werk wurde mit Domingo im Rahmen einer Spendenkampagne zur Restaurierung des dortigen Aztekentempels bei den Pyramiden von Teotihuacán in Mexiko uraufgeführt.

„Ich fand, es ist eine sehr süße, musikalische Sprache, in der der Klang der Wörter interessante Melodien diktierte“, sagte Schifrin damals gegenüber Associated Press. „Aber die wahre Antwort ist, dass sie etwas Magisches hat. … Die Kunst der Musik hat sowieso etwas Magisches.“

Neben seinen Söhnen hinterlässt er seine Tochter Frances und seine Frau Donna.