Staatsanwalt sagt der Jury, es sei „Zeit“, Sean „Diddy“ Combs zu verurteilen, da der Prozess wegen Sexhandels kurz vor dem Ende steht

NEW YORK – NEW YORK (AP) — Sean „Diddy“ Combs habe „ein Verbrechen nach dem anderen begangen“, dachte jedoch, sein „Ruhm, sein Reichtum und seine Macht“ stellten ihn über das Gesetz, erklärte ein Staatsanwalt den Geschworenen am Donnerstag, als im Prozess gegen den Hip-Hop-Mogul wegen Sexhandels die Schlussplädoyers stattfanden.

„Damit ist jetzt Schluss“, sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Christy Slavik. „Es ist Zeit, den Angeklagten schuldig zu sprechen.“

Der 55-jährige Combs saß mit gesenktem Kopf da, während Slavik Zeugenaussagen und Beweise aus dem siebenwöchigen Prozess vorstellte , die ihrer Aussage nach Sexhandel, Verschwörung zur organisierten Kriminalität und weitere Anklagepunkte bewiesen. In Pullover und Khakihose kritzelte er manchmal Notizen für seine Anwälte und schüttelte den Kopf, als Slavik der Jury eine seiner Audiobotschaften vorspielte.

„In den letzten Wochen haben Sie viel über Sean Combs erfahren“, sagte Slavik zu Beginn seiner fast fünfstündigen Präsentation. „Er ist der Anführer einer kriminellen Vereinigung. Er lässt sich nicht abwimmeln. Und jetzt wissen Sie von vielen Verbrechen, die er gemeinsam mit Mitgliedern seiner Vereinigung begangen hat.“

Zu den Beweisen, argumentierte Slavik, gehörten Belege dafür, dass Combs einen Mitarbeiter entführt, am Anzünden des Cabrios des Rappers Kid Cudi beteiligt gewesen sei, einen Wachmann im Hotel bestochen und „brutale Verbrechen begangen habe, die im Mittelpunkt dieses Falles stehen“.

Combs habe seine Ex-Freundinnen Cassie und Jane „immer wieder gezwungen, bedroht und manipuliert“, damit sie „zu seiner eigenen Unterhaltung Sex mit Escort-Damen hatten“, sagte Slavik, die direkt vor den Geschworenen an ihrem Rednerpult stand.

Der Staatsanwalt sagte, Combs habe Cassie, deren richtiger Name Casandra Ventura ist, und Jane, die unter einem Pseudonym aussagte, mit Drogen, Gewalt oder durch die Androhung finanzieller Schäden oder der Veröffentlichung von Videoaufzeichnungen einiger der Hunderten von Begegnungen zu tagelangen Sexmarathons, sogenannten „Freak-Offs“ oder „Hotelübernachtungen“, gezwungen oder genötigt.

„Bis heute konnte der Angeklagte mit diesen Verbrechen davonkommen“, sagte Slavik.

Zum Abschluss des Prozessbeginns sahen die Geschworenen erneut die inzwischen berüchtigten Überwachungsaufnahmen, die zeigen, wie Combs Cassie 2016 im Intercontinental Hotel in Los Angeles schlägt, tritt und schleift, nachdem sie versucht hatte, eine Affäre mit einem männlichen Sexarbeiter zu beenden.

„Er wusste genau, was er tat. Das ist Sexhandel“, sagte Slavik der Jury und fügte hinzu, Combs habe „wissentlich Gewalt und Zwang angewendet, um Cassie zurück in den Raum zu bringen, in dem die Eskorte wartete.“

Slavik sagte, Combs habe „auf Schweigen und Scham gesetzt“, um seinen Missbrauch zu ermöglichen und aufrechtzuerhalten. Er habe eine „kleine Armee“ von Mitarbeitern, darunter persönliche Assistenten und Leibwächter, eingesetzt, um Frauen zu schädigen und dies zu vertuschen, sagte sie.

Die Theorie des Erpressungsrechts besagt: „Wenn jemand als Teil einer Gruppe Verbrechen begeht, ist er mächtiger und gefährlicher“, sagte Slavik. „Der Angeklagte war ein mächtiger Mann, aber er wurde durch seinen inneren Kreis, seine Geschäfte – das Unternehmen – noch mächtiger und gefährlicher.“

Combs und sein innerer Kreis hätten „Hunderte von Erpressungsdelikten begangen“, sagte sie.

Mitglieder von Combs‘ Familie, darunter mehrere seiner Kinder, verfolgten die Verhandlung von Holzbänken im voll besetzten Gerichtssaal aus. Irgendwann zeigte er ihnen den Daumen nach oben.

Seit seiner Festnahme in einem Hotel in Manhattan im vergangenen September beharren Combs und seine Anwälte auf seiner Unschuld, obwohl sie im Prozess einräumten, dass es zu häuslicher Gewalt gekommen sei.

Combs habe „körperlichen, emotionalen, psychischen und sexuellen Missbrauch begangen“, sagte Slavik. „Der Angeklagte bestreitet den Missbrauch nicht. Er nennt es einfach ‚häusliche Gewalt‘ und behauptet, es habe nichts mit den angeklagten Verbrechen zu tun.“

Die Verteidigung wird am Freitag ihr Schlussplädoyer halten, gefolgt von einem Gegenplädoyer der Staatsanwaltschaft. Anschließend, so Richter Arun Subramanian, werde er die Geschworenen in die Rechtslage einweisen, bevor die Beratungen beginnen.

Combs' Anwälte bauten ihre Argumente für einen Freispruch durch langwierige Kreuzverhöre von Zeugen der Staatsanwaltschaft auf. Einige sagten nur aufgrund von Vorladungen aus und betonten, sie hätten nicht anwesend sein wollen.

Die Anwälte von Combs behaupten, dass es keine Verschwörung zur organisierten Kriminalität gegeben habe, da keiner der Mitarbeiter einer Beteiligung an einer solchen Verschwörung zugestimmt habe.

In ihrem Schlussplädoyer sagte Slavik, dass Mitarbeiter wiederholt zugestimmt hätten, für Combs Verbrechen zu begehen. Dazu gehörten die Lieferung von Drogen an ihn, die Begleitung bei der Entführung seiner persönlichen Assistentin und das Einsperren von Cassie in ein Hotelzimmer, nachdem er ihr ins Gesicht getreten hatte.

Als Slavik immer wieder auf das Thema von Combs‘ Sexmarathons zurückkam, sahen die Geschworenen eine Folie mit der Aufschrift „The Freak Offs“ neben einem Foto von ihm, wie er auf einem in rotes Licht getauchten Bett lag.

Slavik erinnerte die Geschworenen an Textnachrichten und Zeugenaussagen, die zeigten, dass die Frauen nicht mitmachen wollten. Darunter eine, in der Jane Combs sagte, sie habe das Gefühl, er lasse ihr keine Wahl.

„Es ist düster, schäbig und ich ekle mich vor mir selbst. Ich glaube, das ist der einzige Grund, warum du mich hier hast und warum du das Haus bezahlst“, schrieb Jane. „Ich möchte mich nicht verpflichtet fühlen, diese Nächte mit dir aufzutreten, aus Angst, das Dach über dem Kopf zu verlieren.“