Valley Bounty: Kleiner, aber feiner Markt: Der Great Falls Farmers Market baut weiterhin enge Verbindungen zur Gemeinde auf
Während viele der traditionellen Bauernmärkte im Tal seit Jahrzehnten bestehen und Dutzende von Händlern täglich Tausende von Kunden anlocken, gibt es auch viele kleinere Märkte, die sich behaupten und zu engen Verbindungen in ihren Gemeinden beitragen. Der Great Falls Farmers Market ist ein solcher Markt und dient als wichtige Anlaufstelle für Verbraucher mit eingeschränktem Zugang zu frischen Lebensmitteln und für Bauernhöfe, die nach Verkaufsstellen für ihre Produkte suchen.
Der Markt im Peskeompskut Park an der Avenue A in Turners Falls ist von Mai bis Oktober samstags von 9 bis 13 Uhr geöffnet. Der Great Falls Farmers Market ist in der Gemeinde wegen seiner guten Erreichbarkeit sowohl bei Kunden als auch bei Händlern beliebt. Er ist SNAP/EBT- und HIP-zugelassen, was es dem Markt ermöglicht, diese Lebensmittelanreize im Namen möglicherweise nicht autorisierter Händler anzunehmen.
Das Massachusetts Healthy Incentives Program (HIP) verdoppelt die SNAP-Mittel der Teilnehmer beim Kauf von Gemüse von autorisierten Bauernhöfen und Händlern. Ab dem 1. Juli erhöht sich der HIP-Zuschuss für alle Nutzer auf 40 Dollar pro Monat.
Die Lage des Marktes ist für die Kunden der Gemeinde wichtig. „Wir haben Kunden, die andere Märkte nicht erreichen können, weil sie kein Transportmittel haben. Wenn man nicht zu einem Markt oder Hofladen kommt, um den monatlichen HIP-Vorteil zu nutzen, ist er weg. Es ist wichtig, dass wir für die gesamte Gemeinde da sind“, erklärt Jenny Harrison, die Marktleiterin. Der Great Falls Farmers Market ist der einzige Ort in Turners Falls, an dem SNAP-Nutzer HIP nutzen können.
Die Stadt Montague, zu der fünf Dörfer, darunter Turners, gehören, ist einzigartig in der Unterstützung und Finanzierung des Marktes. Dadurch kann sich der Markt auf den Aufbau von Kontakten konzentrieren und gleichzeitig die Händlergebühren niedrig halten. Franklin County hat die zweithöchste Anzahl an Bauernhöfen und landwirtschaftlichen Flächen im Bundesstaat, aber eine relativ geringe Bevölkerungszahl.
Diese demografische Situation macht es Landwirten normalerweise schwer, die Teilnahme an kleinen Märkten zu rechtfertigen. Doch auf dem Great Falls Farmers Market sind viele Bauernhöfe aus Franklin County vertreten. Jeff Kingsbury, Inhaber von Kingsbury Farms in South Deerfield, verkauft seit über sechs Jahren Ahornprodukte, Pflanzen, Gemüse und Bäume auf dem Markt. „Ich mag es“, sagt Kingsbury. „Es ist gut fürs Geschäft. Ich verkaufe viele Ahornsirupprodukte und knüpfe Kontakte zu Leuten, die den Markt schon seit Jahren besuchen. Es ist toll, sie kennenzulernen, und manche kommen wegen Ahornbäumen oder Weihnachtsbäumen auf meine Farm.“
PK Industries aus Montague bietet neben Gemüse von anderen Bauernhöfen auch hausgemachte Marmeladen und Pflanzen an, während Hastings Farm aus Gill Eier, gefrorenes Rind- und Schweinefleisch sowie saisonales Gemüse auf den Tisch bringt. Besitzerin Sarah Porrovecchio sagt: „Das ist ein neues Abenteuer für uns. Wir lernen Leute kennen und es herrscht reger Kundenverkehr, während wir versuchen, unsere Produkte bekannt zu machen.“
Der Markt ist für Gärtner geöffnet, die den Markt nur einmal testen oder überschüssige Produkte aus ihrem Garten haben. „Das ist einer der größten Vorteile unseres Marktes. Wenn Sie Tomaten in Hülle und Fülle haben, melden Sie sich einfach eine Woche vorher, und Sie können vorbeikommen und verkaufen. Manche kommen vielleicht nur einmal pro Saison“, sagt Harrison, der Marktleiter. Die wöchentliche Gebühr für Verkäufer beträgt 10 Dollar, was den Markt für alle attraktiv macht, die den Verkauf ausprobieren möchten.
Unterstützende Beziehungen stärken alle Teilnehmer. „Ein Händler meinte letztes Jahr, wir seien der schönste Markt, weil wir zusammenarbeiten“, sagt Harrison. „Jeder möchte, dass alle anderen erfolgreich sind. Die Händler schätzen, dass es bei uns keine großen Vorschriften gibt, keine Social-Media-Posts erforderlich sind und der Markt erschwinglich ist.“ Annie Levine, die die letzten sieben Jahre Marktleiterin war, wurde kürzlich zur stellvertretenden Marktleiterin für die kommende Saison ernannt, was für zusätzliche Kontinuität auf dem Markt sorgt.
Harrison erzählt, wie die Bauern das Herz der Marktgemeinschaft bilden. „Die Bauern checken gemeinsam das Wetter und unterhalten sich darüber, wen sie treffen“, sagt sie. „Das liebe ich am Markt: Ich habe hier als Verkäuferin angefangen und finde es toll, wie alle zum gemeinsamen Erfolg aller Beteiligten beitragen.“
„Ich bin außerdem einmal im Monat als Kunsthandwerkerverkäuferin auf dem Northfield Farmers Market tätig“, sagt sie. „Beide sind kleine Märkte, daher war es gut, mit dem dortigen Marktleiter in Kontakt zu treten und die Synergien zwischen uns zu sehen.“
Der Markt knüpft auch weitere Kontakte in der Gemeinde. Der Park liegt gegenüber der Carnegie Library, und die Mitarbeiter der Bibliothek organisieren monatlich familienfreundliche Aktivitäten auf dem Markt. Mitarbeiter des Great Falls Discovery Center bieten außerdem monatliche Bildungsaktivitäten zu Fossilien und Dinosauriern an. Lokale Restaurants kaufen auf dem Markt ihre saisonalen Menüs ein. Great Falls Harvest veranstaltete den spontanen Wintermarkt mit Anbietern wie Just Roots und Dan's Veggies auf seinem Gelände. Harrison und die Kunden würden sich wünschen, dass dieser Markt im Winter häufiger stattfindet, möglicherweise sogar monatlich.
Harrison hat große Träume für den Markt: „Ich freue mich darauf, neue Programme zu entwickeln. Ich sehe diesen Markt als einen Ort der Ernährungsgerechtigkeit und -sicherheit. Bauernmärkte haben ihren Platz im Lebensmittelzugang, und es ist wichtig, dass die Landwirte dabei mitwirken“, sagt sie.
Der Great Falls Farmers Market ist nur einer von Franklin Countys kleinen, aber feinen Bauernmärkten, die dank der Unterstützung der Gemeinde wachsen und so weiterhin frische Lebensmittel vom Bauernhof für alle bereitstellen. „Unsere Händler haben zusätzliche Produkte, und wir haben einen kostenlosen Lebensmittelkühlschrank in der Stadt“, sagt Harrison. „Produkte müssen nicht verschwendet werden.“
Harrisons Begeisterung für den Markt ist spürbar. Sie sagt: „Ich liebe alle, die zu unserem Markt kommen – unsere Einheimischen, die Kinder, die in den Park rennen, die älteren Menschen. Unser Markt steht für Gemeinschaft. Ich habe das Glück, in der Stadt zu leben: Es ist ein wunderbarer Ort. Selbst an kalten, grauen Tagen weiß ich schon nach einer halben Stunde nach dem Aufbau, dass ich hier sein möchte. Ich fühle mich privilegiert, dass ich das tun darf.“
Jim Simon ist Programmmanager für Lebensmittelzugang bei Community Involved in Sustaining Agriculture (CISA). Informationen zu Bauernmärkten und HIP-Angeboten finden Sie im Online-Leitfaden von CISA unter www.buylocalfood.org/find-it-locally/.
Daily Hampshire Gazette
