Buchauszug: „The Satisfaction Café“ von Kathy Wang

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In „The Satisfaction Café“, einem sanft-witzigen neuen Roman von Kathy Wang („Family Trust“), zieht eine Frau aus Taiwan nach Kalifornien, wo sie als vierte Ehefrau eines wohlhabenden Mannes und Mutter seiner Kinder ein neues Leben beginnt. Doch ihre Suche nach Beziehungen führt sie dazu, einen sicheren Ort zu schaffen, an dem Menschen finden, was sie wirklich wollen: gehört zu werden.

Lesen Sie unten einen Auszug.

„The Satisfaction Café“ von Kathy Wang

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Joan Liangs Leben in Amerika begann in Palo Alto, wo sie im Dachgeschoss eines zweistöckigen Hauses in der Azalea Street lebte. Joan erledigte für die Witwe, der das Haus gehörte, im Gegenzug für eine reduzierte Miete Hausarbeiten; sonst hätte sie sich eine so schöne Nachbarschaft nie leisten können. Sie lebte in diesem Dachgeschoss bis zu ihrer Hochzeit, und sie war erst sechs Wochen verheiratet, bevor sie ihren Mann erstach. Joan war 25 und lebte seit zwei Jahren in den Vereinigten Staaten. Es war das Jahr 1977.

Joan hatte nicht geglaubt, ihren Mann zu erstechen. Es war ein Unfall gewesen (sozusagen). Hinterher war sie enttäuscht, dass die Ehe nicht so verlaufen war, wie sie es sich vorgestellt hatte. Sie hatte gedacht, sie würde wunderbar werden. Und das war sie tatsächlich auch. Bis es nicht mehr so war.

Später fragte sich Joan jedoch, warum sie die Ehe überhaupt für so etwas Besonderes gehalten hatte. Als Kind in Taiwan begegnete Joan den meisten verheirateten Frauen, die sie traf, melancholisch, wenn nicht gar unglücklich. Während ihrer Kindheit war Joans eigene Mutter gelegentlich ohne Vorwarnung vom Küchentisch aufgestanden und hatte sich mit demonstrativer Kraft in ihre Hände geweint.

„Ihr habt alles ruiniert!“, kreischte Mei, sobald sich eines der Kinder näherte, und so lernten sie bald, sich fernzuhalten, was Meis Niedergeschlagenheit nur noch verstärkte. Mindestens jeden zweiten Samstag übernachtete Joans Vater Wen-Bao am anderen Ende der Stadt in Shilin, wo er seiner Geliebten eine Zweizimmerwohnung unterhielt. Joans Mutter verfolgte die zwei Schlafzimmer; der Gedanke an so viel leeren Raum machte sie wahnsinnig, sagte Mei.

„Kannst du dir vorstellen“, sagte Mei dann mit übereinandergeschlagenen Beinen vor ihrem Schminktisch, „wie viel Lust ein Mann in sich tragen muss, um so viel Platz für eine Frau einzurichten? Wo wir doch alle sechs auf einer Fläche zusammengepfercht sind? Verstehst du das Ausmaß seines Verrats?“ An dieser Stelle gingen Joans Brüder meist weg; sie langweilten sich bei diesem Gespräch, das sich alle paar Monate wiederholte. Nur Joan blieb zu Füßen ihrer Mutter zurück und beobachtete, wie Mei mit perfekter Haltung vor ihrem Spiegel saß und sich weiße Strähnen aus dem Haaransatz zupfte.

Nach ihrem Umzug nach Kalifornien gewöhnte sich Joan an, ihre Eltern jeden Sonntagabend nach Taipeh-Zeit anzurufen. Wen-Bao wäre dann, hätte er seine Geliebte an diesem Wochenende besucht, bereits wieder zu Hause gewesen. Bei diesen Anrufen stellten Joans Eltern immer wieder die gleichen Fragen: Wie lief ihr Studium in Stanford, ob es eine Möglichkeit gäbe, ihr Masterstudium vorzeitig abzuschließen, damit sie anfangen könnte, Geld zu verdienen. Geld war entscheidend. Joan hatte drei Brüder, die aufgrund unterschiedlicher Voraussetzungen (älter, männlich) eigentlich vor ihr hätten ins Ausland geschickt werden sollen. Zwei waren aufgrund ihrer akademischen Leistungen disqualifiziert worden, während der beste Kandidat, Alfred, von „Problemen“ überrascht worden war (seine Freundin war schwanger), sodass Joan in letzter Minute stattdessen geschickt wurde.

Aus „The Satisfaction Café“ von Kathy Wang. Copyright 2025 Kathy Wang. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Scribner, einem Imprint von Simon & Schuster, Inc.

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