Mike Love von den Beach Boys – selbst als mein Cousin Brian nicht sprechen konnte, haben wir zusammen gesungen

Als Autoren einiger der magischsten Hits aller Zeiten waren die Beach Boys Brian Wilson und Mike Love berühmt für die Harmonien, die Pop-Klassiker wie „California Girls“, „I Get Around“ und das zeitlose Wunder von „Good Vibrations“ hervorbrachten. Brian schrieb die Musik und Mike die Texte. Die Chemie zwischen den beiden Cousins, die gemeinsam in Los Angeles aufwuchsen, entstand in Songs, die den Glamour ihrer Umgebung einfingen.

Leider litt Brian in seinen späteren Jahren an Demenz. Außerdem litt er an Sepsis und Blasenentzündung, bevor er letzten Monat im Alter von 82 Jahren starb. Doch Mike hat bewegend geschildert, wie Brians Liebe zum Singen bis zu seinem Lebensende anhielt, selbst als er Schwierigkeiten mit dem Sprechen hatte. Im Gespräch mit dem Daily Express von seinem Zuhause in Kalifornien aus verriet Mike: „Ich konnte Brian drei Wochen vor seinem Tod besuchen. Brian wollte, dass ich für ihn singe.“

Brian bat mich, „Fun, Fun, Fun“ zu singen, also sang ich es. Dann sagte er: „Sing Surfin‘ USA!“, also sang ich ihm „Surfin‘ USA“ vor. Brian sang ich auch „I Get Around“. Wir sangen sogar gemeinsam bei einem Song namens „Their Hearts Were Full Of Spring“. Das war ein Song von den Four Freshmen, einer Gruppe, die die Harmonien der Beach Boys stark beeinflusste.“

Trotz Brians Gesundheitsproblemen, sagt Mike, liebte sein Cousin und Bandkollege die letzten gemeinsamen Momente. Lächelnd beschreibt er den letzten Besuch: „Brian hatte Schwierigkeiten, einen Satz zu bilden. Aber er hatte kein Problem damit, mich zum Singen aufzufordern, und er hatte auch keine Probleme mit der Harmonie. Es war ein sehr schöner Moment.“

Die Nähe der Cousins in ihren letzten Tagen widerlegt langjährige Behauptungen, der 84-jährige Mike sei Brians Ruf als Genie der Beach Boys übel. In unserem Videoanruf äußert Mike nur Wärme und Bewunderung für das Talent seines Cousins und schwärmt: „Ich habe mir Konzepte für die Texte und Hooks unserer Platten ausgedacht, die den Leuten gute Laune machen. Das war mein Beitrag zu Brians brillanter Musik.“

„Brian hat so fantastische Stücke herausgebracht, wie er Harmonien und Akkordfolgen strukturiert hat.“ Mike lacht über das bahnbrechende Album der Beach Boys aus dem Jahr 1966: „Hört euch Pet Sounds an. Wie hat Brian das bloß geschafft?“

Mike ist besonders stolz auf „Good Vibrations“ und seine euphorisch schöne Melodie. Die positive Seite der Beach Boys-Musik beschreibt er so: „Das Leben ist herausfordernd genug. Als wir „Good Vibrations“ entwickelten, war es 1966: Der Vietnamkrieg war im Gange. Es gab Studentendemonstrationen, Bürgerrechtskämpfe und die Apartheid in Südafrika war sehr stark.“

Aber ich wollte einen Song über die positiven Seiten der 1960er schreiben, darüber, wie die Menschen Frieden, Liebe und Flower Power liebten. Beim Schreiben möchte ich das Positive betonen. Also schrieb ich einen Text, der zu diesem wunderschönen Song passte, den Brian bereits geschrieben hatte. „Good Vibrations“ war nicht nur die Chartspitze, sondern auch der avantgardistischste Song, der jemals auf Platz eins landete. Und „Good Vibrations“ ist auch heute noch Avantgarde, es ist so einzigartig.“

Trotz Mikes positiver Einstellung gibt er zu, dass seine letzte Zusammenarbeit mit seinem Cousin durch eine schwierige Beziehung zu Brians Produzenten Joe Thomas getrübt wurde.

Die Cousins kamen 2012 für das letzte Studioalbum der Beach Boys mit Brian wieder zusammen: „That's Why God Made The Radio“. Es war ihre erste gemeinsame Musik seit 16 Jahren. Die Band tourte erneut zusammen, um das Album zu promoten, aber Mike gibt zu: „Es wurde von einem Typen produziert, der mich kaum mit Brian machen ließ, obwohl wir beide gerne etwas zusammen machen wollten. Ich habe nur ab und zu ein paar Worte hinzugefügt. Es war also nicht so besonders, da es nicht mit unseren früheren Aufnahmen vergleichbar war. Da war es schon etwas Besonderes.“

Obwohl die Beach Boys so viele zeitlose Momente geschaffen haben, wählt Mike auf die Frage nach seiner schönsten Erinnerung an Brian eine Zeit, bevor sie begannen, gemeinsam Musik zu machen.

Seine Mutter Emily war Amateur-Opernsängerin, und er beschreibt sein Aufwachsen in einem „Haushalt, in dem sich alles um Musik drehte“. Brian, ein Jahr jünger, war ebenfalls musikbesessen. Mike lächelt herzlich und erinnert sich: „Wir gingen zusammen Weihnachtslieder singen. Als Teenager übten wir Harmonien. Aber weil er früh zur Arbeit musste, warf uns mein Vater manchmal aus dem Haus.“

„Dann fuhren wir mit Brians Auto, einem Nash Rambler, und hörten Radio. Solche Zeiten, die nichts mit dem Musikgeschäft zu tun hatten, gehörten zu den großartigsten.“ Brian wurde bekanntlich zu einem zurückgezogenen, geplagten Menschen, nachdem er mit Drogen experimentiert hatte. Das führte dazu, dass sich der große Einzelgänger auf dem Höhepunkt des Ruhms der Beach Boys Anfang der 1970er Jahre aus der Gesellschaft zurückzog.

Das ist einer der Gründe, warum Mike die Zeit vor dem Erfolg so genießt, wie er sich erinnert: „Die schönen Zeiten mit Brian reichen bis in die Kindheit zurück, als wir das Leben lebten. Wir hatten beide einen albernen Humor. Wir haben uns gegenseitig zum Lachen gebracht, einfach weil wir albern waren.“

Diesen Humor teilten die Beach Boys mit den Beatles. Die beiden Gruppen wurden sofort Freunde und trieben sich gegenseitig zu immer größeren Höhen. „Wir und die Beatles, das war definitiv eine freundschaftliche Rivalität“, lacht Mike. „Wir haben mit ihnen über Mädchen und Autos geredet. Ich war ein großer Anglophiler, wenn es um Autos ging, also konnte ich mich besonders gut mit George Harrison über Autos unterhalten, da er sich für Autorennen interessierte.“

Als die Beatles 1965 in Portland, Oregon, auf Tour waren, kamen ihnen sogar die Beach Boys zu Hilfe. Mike, Brians Bruder Carl und der damals neue Sänger Bruce Johnstone waren vor der Show hinter der Bühne, als John Lennon auf sie zukam.

Mike erinnert sich: „Johns Stimme war weg. Er sagte uns: ‚Wenn wir zu diesem Teil des Liedes kommen, schüttelt eure Köpfe, als wärt ihr Fans. Die Mädchen werden schreien, und niemand wird hören, dass ich es nicht singen kann.‘“

Zwei Jahre später intensivierte sich Mikes Freundschaft mit George, als die Beatles und die Beach Boys gemeinsam in Indien Transzendentale Meditation studierten. Georges Bandkollegen taten ihre Erfahrungen mit dem spirituellen Führer Maharishi Mahesh Yogi bald ab – doch Mike meditiert immer noch täglich.

Über diese Zeit sagt er: „George hatte am 25. Februar in Indien Geburtstag und ich am 15. März. Wir waren beide Fische und ich schrieb das Lied ‚Pisces Brothers‘ über George, um mich an eine besondere gemeinsame Zeit in Indien zu erinnern.

George war ein spiritueller Mensch, ein großartiger Songwriter und einfach ein netter Kerl. Nicht jeder blieb bei der Meditation, und es bedeutete ihnen nicht viel, aber ich praktiziere sie seit Dezember 1967 regelmäßig. Sie hat mir Klarheit, Energie und inneren Frieden gegeben. Es war eine große Hilfe. Um es gelinde auszudrücken: Ich bin richtig darin versunken.

Obwohl Mike im Allgemeinen eine ruhige Ausstrahlung hat, gibt er zu, dass es ihn frustriert hat, dass sein Talent als Songwriter erst im letzten Monat offiziell anerkannt wurde, als er in die Songwriters‘ Hall of Fame in New York aufgenommen wurde.

Brian wurde im Jahr 2000 aufgenommen, und Mike sagt über die lange Wartezeit: „Die Aufnahme fällt in die Kategorie ‚Besser spät als nie‘, denn mein Cousin und ich haben diese Songs zusammen geschrieben. Aber es ist schön, Anerkennung für die Dinge zu bekommen, die man geleistet hat, und es hätte kein schöneres Ereignis sein können.“

Mike erkannte das Potenzial der Beach Boys schon bald nach ihrem Debüt. Als er 1963 in einem winzigen Ballsaal in Minnesota spielte, sah er eine lange Autoschlange davor parken, voll mit Menschen, die unbedingt ihr Konzert sehen wollten. Dann begannen Fans, die Fenster des Saals einzuschlagen, um sich Zutritt zu verschaffen.

Mike verrät: „Brian und ich sahen uns an, und er sagte: ‚So muss es gewesen sein, als Elvis anfing!‘ Wir hatten keine andere Vorstellung davon, wie es ist, berühmt zu sein. Aber wir wussten, dass das, was wir taten, etwas ganz Besonderes sein musste, dass die Leute anfingen, Fenster einzuschlagen, nur um uns spielen zu sehen.“

Auch nach über 60 Jahren sind die Konzerte der Beach Boys immer noch etwas ganz Besonderes. Ihr einziges Konzert in Großbritannien spielen sie dieses Jahr am 20. Juli im Englefield House in Reading. Mike und Bruce Johnstone sind noch immer in der Band, seit sie in den 1960er-Jahren ihre Glanzzeit erlebt haben – und Mike hat nicht vor, Schluss zu machen. Er spottet über den Gedanken an den Ruhestand und sagt: „Die Reaktionen des Publikums inspirieren mich immer wieder. Es ist toll, Lieder singen zu können, die den Leuten so gute Laune machen. Wie wunderbar, dass unsere Musik das kann.“

Diese Wirkung auf Tausende von Menschen zu sehen, ist unglaublich. Wie könnte ich davon nicht beeindruckt und berührt sein? Das wird mich nie verlassen.

• Die Beach Boys geben ihr einziges Konzert in Großbritannien dieses Jahr am 20. Juli im Englefield House im Rahmen des Heritage Live Festivals. Tickets gibt es unter heritagelive.net.