Warum sind wir so besessen von Blau?

„ANGENOMMEN, ICH WÜRDE damit beginnen, zu sagen, dass ich mich in eine Farbe verliebt habe“, lautet die erste Zeile von Maggie Nelsons „Bluets“, ihrem 2009 erschienenen lyrischen Essay über die Farbe Blau. „Bluets“ – der Titel bezieht sich auf die zarte, winzige Wildblume, aber auch auf das großartige Gemälde „Les Bluets “ der abstrakten Künstlerin Joan Mitchell aus dem Jahr 1973 – ist eine elliptische Erforschung von Herzschmerz, der blauesten aller blauen Erfahrungen, in Gestalt einer gelehrten, metaphysischen und emotionalen Verzauberung durch einen bestimmten Farbton. „Jedes blaue Objekt könnte eine Art brennender Busch sein, ein Geheimcode, der für einen einzigen Agenten bestimmt ist“, schreibt Nelson über ihre Affinität zu der Farbe, die sie allmählich überall sah.

Als ich vor zehn Jahren „Bluets“ las, aktivierte Nelsons Buch meine eigenen Blau-Sensoren. Ich bemerkte nicht nur die Farbe – die man auf Computerbildschirmen und Krankenhauskitteln, Weihnachtsbeleuchtung und Medikamenten findet –, sondern auch, wie viele bildende Künstler (Derek Jarman, Wassily Kandinsky, Henri Matisse, Pablo Picasso, Vincent van Gogh), Musiker (Miles Davis, Bob Dylan, Billie Holiday, Joni Mitchell, Elvis Presley) und vor allem Schriftsteller sich in unterschiedlicher Form damit auseinandergesetzt hatten. „Ungefähr alle zwölf Jahre“, sagt Nelson mit ernster Miene, „fühlt sich jemand genötigt, ein Buch darüber zu schreiben.“ Es gibt Joan Didions Memoiren „ Blue Nights “ aus dem Jahr 2011, William H. Gass‘ „On Being Blue: A Philosophical Inquiry“ von 1975 (2014 Neuauflage bei New York Review Books) sowie Rebecca Solnits autobiografische Meditation „A Field Guide to Getting Lost“ aus dem Jahr 2005, in der sie zahlreiche Phänomene der Farbe Blau behandelt, von den Cyanotypien des Mississippi des Fotografen und Kartografen Henry Peter Bosse bis zu den lebhaften Farbtönen des Konzeptkünstlers Yves Klein. „Warum blau?“, fragte ich mich. Wo sind die vielen Monografien zu Grün und Gelb, die Abhandlungen über esoterischere Farbtöne wie Violett oder Mandarine?

Ich wurde zu einem Magneten für all die anderen blauen Bücher, die es gibt: Kate Bravermans seltsames und spektakuläres Kurzgeschichtenbuch „Squandering the Blue“ von 1990; Michel Pastoureaus Kulturstudie „Blue: The History of a Color“ von 2001; Jean-Michel Maulpoix‘ schöne Ausgabe von „A Matter of Blue“ von 2005, einer Sammlung übersetzter Prosagedichte; David Coggins‘ charmantes, illustriertes „Blue: A St. Barts Memoir“ von 2018; und Amy Keys schmerzlich ehrliches „Arrangements in Blue: Notes on Loving and Living Alone“ von 2023. Mit der Zeit, als mein Stapel blauer Bücher wuchs, fühlte ich mich wie der Satinlaubenvogel, der seine kunstvolle Behausung mit zusammengesuchten blauen Schmuckstücken wie Deckeln von Milchkannen und Bonbonpapieren dekoriert. Als ich von Imani Perrys neuem Buch „Black in Blues: Wie eine Farbe die Geschichte meines Volkes erzählt“ hörte, in dem sie untersucht, inwiefern das Leben der Schwarzen „eine Geschichte der Begegnung mit dem tiefen Blau“ ist – von der Sklaverei auf den Indigoplantagen im tiefen Süden bis zur Entstehung der Bluesmusik –, beschloss ich, dass es endlich an der Zeit war, Blau zu messen.

WARUM fühlen sich Schriftsteller tatsächlich so von dieser Farbe angezogen? Umfragen zufolge ist Blau der mit Abstand beliebteste Farbton weltweit, unabhängig von geografischer Lage oder Geschlecht – hauptsächlich aufgrund unserer positiven Assoziationen mit dieser Farbe, so zumindest die Annahme der Forscher. Es überrascht nicht, dass die Menschen himmelblaue Himmel und aquamarinblaue Meere, stimmungsvolle Edelsteine ​​– Saphire, Lapislazuli, den 45,52-karätigen Hope-Diamanten – und blaue Erfindungen wie Jeans und Kugelschreiber lieben. Aber wie Perry anmerkt: „Blau ist kontrapunktisch. Es ist sich selbst und sein Gegenteil: süß und bitter.“ Es wird seit langem mit Melancholie in Verbindung gebracht – schließlich bekommen wir den Blues. Der Begriff ist eine moderne Abkürzung für „Blue Devils“ (blaue Teufel), stammt aus dem 17. Jahrhundert und bezieht sich auf Depressionen sowie auf die Halluzinationen des Delirium tremens bei Alkoholikern. Sowohl George als auch Isaac Cruikshank personifizierten diese Krankheit in mehreren ihrer Radierungen als bedrohliche blaue Dämonen.