Carney sagt, Kanadas Handel mit den USA sei größtenteils zollfrei. Doch das ist nicht die ganze Geschichte.

Wenn kanadische Politiker zu Vergeltungsmaßnahmen oder Verhandlungen im anhaltenden Handelskrieg befragt werden, ist dies zu einem gängigen Refrain geworden: 85 Prozent des kanadischen Handels mit den USA seien zollfrei.

Dies sagte Premierminister Mark Carney am Dienstag und erneut am Freitag, als er um Informationen zu seinem nächsten Vorstoß im Streit mit den USA gebeten wurde, nachdem Präsident Donald Trump 35-prozentige Zölle auf kanadische Waren verhängt hatte, die nicht mit dem Kanada-USA-Mexiko-Abkommen (CUSMA) vereinbar sind.

„Wir befinden uns derzeit in einer Situation, in der 85 Prozent unseres Handels mit den Vereinigten Staaten zollfrei sind“, sagte Carney Reportern am Freitag auf einer Pressekonferenz in Trenton, Ontario.

Allerdings beschreibt „85 Prozent“ nur grob die kanadischen Exporte in die USA, die möglicherweise für Ausnahmen im Rahmen des CUSMA in Frage kommen – und nicht den Anteil der Exporte, der tatsächlich von Trumps Zöllen verschont bleibt.

Allein die Angabe dieses Prozentsatzes unterschätze die Kosten, die kanadischen Unternehmen durch Trumps Einführung weiterer Zölle entstehen, argumentiert Tyler Meredith, Gründungspartner der auf Politik spezialisierten Public-Affairs-Firma Meredith Boessenkool & Phillips.

Daten des US Census Bureau zeigen, dass im vergangenen Jahr nur etwa 38 Prozent der US-Importe aus Kanada unter den CUSMA-Bestimmungen gehandelt wurden.

Daten darüber, wie viele kanadische Unternehmen CUSMA-konform sind, sind nicht ohne weiteres verfügbar. Eine am Donnerstag veröffentlichte Analyse des Yale Budget Lab zu den Auswirkungen der Zölle ging davon aus, dass mittlerweile 50 Prozent der kanadischen Exporte in die USA zertifiziert sind.

Meredith sagt, dass die Beantragung von CUSMA-Ausnahmen für kleine Unternehmen ein entmutigender Prozess sein kann. Angesichts höherer Zölle könnten sie jedoch erwägen, entweder die Kosten für die Zertifizierung zu übernehmen – oder sich nach Märkten außerhalb der USA umzusehen.

„Von allen Industrieländern sind wir im Handel am stärksten von den USA abhängig“, sagte Meredith, ein ehemaliger Wirtschaftsberater der Trudeau-Regierung.

„Wenn die Folge ein Rückgang des Handels insgesamt ist, wie wir es jetzt in den Daten sehen, werden wir im Vergleich zu anderen Ländern unverhältnismäßig hohe Kosten tragen.“

Vor Trumps Zöllen konnten kanadische Exporteure mit den USA unter dem Status der Meistbegünstigung (MFN) Handel treiben. Dies ermöglichte ihnen den Handel mit sehr niedrigen Zöllen – oder gar keinen –, ohne sich für eine Vorzugsbehandlung im Rahmen des CUSMA registrieren zu müssen.

Alle Mitglieder der Welthandelsorganisation (WTO), wie beispielsweise Kanada, genießen im Handel untereinander den Meistbegünstigungsstatus.

Wie erhalten kanadische Waren eine Vorzugsbehandlung?

Produkte werden als CUSMA-konform zertifiziert, wenn sie die Ursprungsregeln des Abkommens erfüllen. Ihre Eignung wird von Fall zu Fall geprüft, da sie produktspezifische Anforderungen erfüllen müssen.

Um für eine Ausnahmeregelung in Frage zu kommen, muss ein bestimmter Anteil des Produkts in Kanada mit kanadischen Vormaterialien hergestellt werden.

Steve Mallia, Inhaber von Starfield Optics, einem in Toronto ansässigen Hersteller von Teleskopen und Zubehör, sagte, die Registrierung seines kleinen Unternehmens für die CUSMA-Leistungen sei „keine Priorität“ gewesen, bis Trump im Januar begann, Kanadas Souveränität und Wirtschaft zu bedrohen.

„Wir sahen, wie unsere Bestellungen buchstäblich über Nacht ausblieben, also wussten wir, dass wir etwas ändern mussten“, sagte Mallia, der das Geschäft zusammen mit seiner Frau Natalie führt.

Seine einzigen anderen Angestellten seien ein Teilzeitbuchhalter und ein Wirtschaftsprüfer, sagte er.

In den vergangenen acht Monaten hat Mallia das Verfahren zur Beantragung einer Vorzugsbehandlung nach dem CUSMA untersucht – ohne die gleichen rechtlichen Mittel wie ein Großkonzern.

Diese Erfahrung habe ihm das Gefühl gegeben, dass die kanadische Regierung während des Handelskriegs den „kleinen Mann“ vergisst, sagte er.

„Das ist der Teil, der viel Zeit in Anspruch nimmt und Geld kostet“, sagte Mallia.

„Das Letzte, was ich möchte, ist, etwas zu verschicken und dann, wissen Sie, bekommt der Zoll [das Produkt] in die Hände und sagt: ‚Wissen Sie was? Er hat nicht die richtige Tintenfarbe verwendet.‘“

Seit März haben mehr kanadische Exporteure angegeben, dass sie Zollkosten übernehmen oder ihre Preise erhöhen würden, als Erleichterungen im Rahmen des kanadischen Erlassprogramms zu beantragen. Dies geht aus einem im Juli veröffentlichten Bericht der Canadian Federation of Independent Business (CFIB) hervor. In Ausnahmefällen gewährt das Bundesprogramm Unternehmen Erleichterungen bei der Zahlung der seit dem 4. März auf Produkte aus den USA erhobenen Zölle oder erstattet ihnen bereits gezahlte Zölle.

Der Verband, der sich für die Interessen kleiner Unternehmen einsetzt, befragte seine Mitglieder zu den Maßnahmen, die sie zur Risikominderung während des Handelskriegs ergriffen haben.

Warum nicht mit weiteren Gegenzöllen zurückschlagen?

Carney wurde am Dienstag gefragt, ob er mit der Einführung neuer Zollsätze Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA ergreifen werde, nachdem es ihm bis zum Stichtag 1. August nicht gelungen war, eine Einigung zu erzielen.

„Wir haben immer gesagt, dass wir Zölle dort erheben werden, wo sie die größten Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und die geringsten Auswirkungen auf Kanada haben“, sagte er.

Anders als die meisten Länder , die Trumps Zöllen unterliegen, verfügt Kanada mit dem CUSMA über ein umfassendes Handelsabkommen mit den USA.

Das Land ist zudem eines der wenigen Länder, das als Reaktion auf Trumps Wirtschaftszerrüttung Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA ergriffen hat. Dieser Schritt wurde von Kanada unternommen, bevor die USA praktisch seinen gesamten Welthandel ins Visier nahmen.

Am Mittwoch drohte Trump mit Zöllen von insgesamt 50 Prozent auf aus Indien importierte Waren und verwies dabei auf Neu-Delhis anhaltende Käufe russischen Öls.

Und Trump verhängte letzte Woche per Dekret Zölle auf die Exporte Dutzender Länder . Die Zölle liegen nun zwischen 10 Prozent für Großbritannien und 41 Prozent für das kriegszerrüttete Syrien. Durch dieselbe Verordnung stieg der Gesamtzollsatz Brasiliens – der größten Volkswirtschaft Lateinamerikas – auf schwindelerregende 50 Prozent .

Kanada ist nach wie vor der zweitgrößte Handelspartner der USA und ihr wichtigster Exportmarkt . Carney muss daher einerseits Stärke demonstrieren, indem er den Zugang der US-Verbraucher zu kanadischen Waren einschränkt, andererseits aber die Beziehungen zu dem Land aufrechterhalten.