Die Behörden von Kerr County diskutierten seit 1987 mindestens 20 Mal über Warnsysteme

Bei den verheerenden Überschwemmungen in Texas sind mindestens 110 Menschen ums Leben gekommen.

Seit 2016 wurde das Thema eines „Hochwasserwarnsystems“ für Kerr County laut Protokollen bei 20 verschiedenen Sitzungen der Bezirkskommissare angesprochen.

Die Idee für ein System wurde erstmals im März 2016 von Kerr County Commissioner Thomas Moser und Emergency Management Coordinator Dub Thomas vorgestellt.

Moser wies darauf hin, dass die benachbarten Landkreise über weitaus modernere Hochwasserwarnsysteme verfügten als Kerr County, „obwohl dies wahrscheinlich eine der am stärksten von Überschwemmungen betroffenen Regionen im gesamten Staat ist.“

Bei den bestehenden Wasserüberwachungsmechanismen im Kerr County handele es sich nicht um „Hochwasserkontroll- oder Hochwasserwarnsysteme“, erklärte Thomas und fügte hinzu: „Ich denke, wir brauchen ein System, das von einer zentralen Stelle aus betrieben oder kontrolliert werden kann.“

Nach der Sitzung im März 2016 wurde das Hochwasserwarnsystem in diesem Jahr auf zehn weiteren Sitzungen der Kommission diskutiert. Nachdem es dem Landkreis jedoch nicht gelang, die FEMA-Fördermittel für die Implementierung des Systems zu sichern, schien es von der Tagesordnung zu verschwinden.

Bei einer Diskussion über ein neues Notfallwarnprogramm der FEMA im November 2020 bemerkte Thomas: „Wir haben versucht, hier ein neues Hochwasserwarnsystem einzuführen. Es ist uns nicht gelungen.“

Das letzte Mal, dass die Kommissare das Hochwasserwarnsystem erwähnten, war im Juli 2021, wie aus Sitzungsprotokollen hervorgeht. Seitdem haben jedoch auch andere lokale Regierungsstellen im Kerr County die Möglichkeit eines neuen Hochwasserwarnsystems für das Gebiet diskutiert.

Im April berief die Upper Guadalupe River Authority, eine staatliche Behörde, die das Einzugsgebiet verwaltet, eine außerordentliche Vorstandssitzung ein. Der Vorstand beschloss einstimmig, die Firma Kisters mit der Entwicklung eines Hochwasserwarnsystems für Kerr County zu beauftragen.

Aus den Sitzungsprotokollen geht hervor, dass das Unternehmen im Rahmen des vorgeschlagenen Systems einen Auftrag im Wert von bis zu fast 73.000 US-Dollar erhalten sollte, dessen Status derzeit unklar ist.

Als das Gebiet am Freitag überschwemmt wurde, erhielt Ray Howard, Mitglied des Stadtrats von Ingram City, drei Sturzflutwarnungen vom Nationalen Wetterdienst, aber keine von den Behörden des Kerr County, sagte er gegenüber ABC News.

„Der Fluss stieg so schnell an“, sagte Howard. „Dagegen kann man nichts tun, aber es sollten Frühwarnsysteme eingerichtet werden, um schneller eine Warnung zu erhalten.“

Howard merkte an, dass Geld ein Hindernis für die Implementierung eines solchen Systems darstellt.

„Wir müssen dafür Gelder auftreiben“, fügte er hinzu, „für Sirenen oder etwas, das der Gemeinde hilft.“

Aus den Sitzungsprotokollen von 2016 geht jedoch hervor, dass es auch bei einigen Kommissaren Widerstand gegen ein Hochwasserwarnsystem gab. Einer sagte: „Wenn ich daran denke, dass in unserem schönen Kerr County diese verdammten Sirenen mitten in der Nacht losgehen, muss ich wieder anfangen zu trinken, um euch alle auszuhalten.“

Ein anderer Kommissar stimmte gegen die Einreichung eines Zuschussantrags für das Warnsystem, da er der Meinung sei, dass „das Ganze für Kerr County etwas extravagant sei“.

Stattdessen argumentierten mehrere Bezirksbeamte, dass das informelle System des „Flussrufs“ des Bezirks – im Wesentlichen eine Telefonkette, um die Lager vor drohenden Überschwemmungen zu warnen – ausreichend sei.

Howard ist anderer Meinung: „Offensichtlich ist es nicht schnell genug, von einem Ort zum anderen zu telefonieren“, sagte er gegenüber ABC News.