Ein Jahr nach Butler: Gedenken an einen gefallenen Helden und die Auseinandersetzung mit dem Sicherheitsversagen

Vor einem Jahr markierte der Mordanschlag auf den damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump in Butler im Bundesstaat Pennsylvania einen entscheidenden und zutiefst beunruhigenden Moment für die Nation – und insbesondere für den US Secret Service, den Dienst, der für den Schutz der führenden Politiker Amerikas zuständig ist.

Der Angriff ereignete sich während einer Wahlkampfveranstaltung und forderte das Leben von Feuerwehrchef Corey Comperatore , der seine Familie während des Schusswechsels schützen wollte. Sein Tod unterstrich die Tragik dessen, was viele heute als katastrophalen Sicherheitsverstoß bezeichnen.

Für eine Agentur, deren Mission als „Null-Fehler-Mission“ beschrieben wurde, warfen die Ereignisse vom 13. Juli 2024 dringende Fragen nach systemischen Fehlern auf.

In den darauffolgenden Tagen und Monaten wurden mindestens fünf unabhängige Untersuchungen eingeleitet, darunter interne Überprüfungen durch den Secret Service, das FBI und das Heimatschutzministerium (DHS) sowie Untersuchungen beider Kammern des Kongresses. Die Ergebnisse deckten eine Reihe von Versäumnissen auf, von Versäumnissen beim Informationsaustausch bis hin zu Lücken in der Ereigniskoordination und der Kommunikation mit den lokalen Strafverfolgungsbehörden.

Ein Jahr später veröffentlichte der Secret Service ein öffentliches Update, in dem er als Reaktion auf diese Erkenntnisse 37 Reformmaßnahmen skizzierte.

Diese Empfehlungen wurden in Berichten der Task Force des Repräsentantenhauses und des Ausschusses für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten des Senats aufgegriffen. Unbeantwortet bleibt jedoch eine grundlegendere Frage: Wie konnte eine weltweit renommierte Sicherheitsbehörde einen solchen Zusammenbruch zulassen?

Ein langer Weg vom 11. September bis Butler

Um die Gegenwart zu verstehen, verweisen viele Experten auf die Vergangenheit – insbesondere auf die Umstrukturierung des amerikanischen Heimatschutzapparats nach dem 11. September.

Die Terroranschläge vom 11. September 2001 waren das Ergebnis einer detaillierten Planung durch Al-Kaida und Osama bin Laden, die die US-Präsidentschaft schon lange als vorrangiges Ziel betrachteten, wie aus einer Analyse von ABC News hervorgeht.

Die Bundesregierung reagierte mit umfassenden Reformen, darunter der Schaffung des Heimatschutzministeriums im Jahr 2003. Behörden, darunter der Secret Service – ehemals dem Finanzministerium unterstellt – wurden in das Heimatschutzministerium integriert.

Die Änderungen erweiterten die Zuständigkeiten des Secret Service erheblich. Nicht nur verdoppelte sich sein Schutzauftrag, sondern er übernahm im Rahmen des Patriot Act auch eine erweiterte Ermittlungsfunktion. Doch im Gegensatz zu anderen Bundesbehörden, die erhebliche Budget- und Personalerhöhungen erhielten, wuchsen die Ressourcen des Secret Service nur moderat.

So verfügte das FBI im Jahr 2001 beispielsweise über ein Budget von 3,3 Milliarden Dollar und beschäftigte rund 25.000 Mitarbeiter. Bis 2025 beantragte die Behörde nach eigenen Angaben 11,3 Milliarden Dollar und beschäftigte über 37.000 Mitarbeiter.

Im Gegensatz dazu stieg das Budget des Secret Service von 859 Millionen Dollar im Jahr 2001 auf heute knapp über drei Milliarden Dollar. Laut einem Bericht des Heimatschutzministeriums beschäftigt der Geheimdienst rund 8.000 Mitarbeiter.

Trotz ihres erweiterten Aufgabenbereichs war die Behörde nach Angaben der gemeinnützigen International Association of Chiefs of Police mit anhaltenden Herausforderungen bei der Rekrutierung und Bindung von Personal konfrontiert, die mit dem Personalmangel bei der Polizei in den gesamten USA vergleichbar sind.

„Zu den Faktoren, die dazu beitragen, zählen Personalprobleme, eine hohe Fluktuation und öffentliche Kritik aufgrund der Pandemie, gemeldete Fälle von Fehlverhalten und die Bewegung ‚Defund the Police‘“, sagte die IACP .

Reformen verzögert, Warnungen ignoriert

Die strukturellen Probleme des Secret Service waren nicht unbekannt. Eine Reihe spektakulärer Vorfälle – darunter das Eindringen in die Außengrenzen des Weißen Hauses und Sicherheitsbedrohungen während des Wahlkampfs 2016 – veranlassten die Parlamentarier zu Reformforderungen.

Im Jahr 2015 legte ein Bericht des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses mit dem Titel „Der Secret Service: Eine Agentur in der Krise“ wichtige Empfehlungen vor, darunter erweiterte Schulungen, Personalaufstockungen, Technologieintegration und eine einheitlichere Schutzstrategie des Bundes.

Die Behörde nahm diese Empfehlungen an, doch die Umsetzung verlief uneinheitlich und wurde oft durch mangelnde Mittel des Kongresses behindert. Ein Bericht der National Academy of Public Administration aus dem Jahr 2016 betonte zudem, der Secret Service befinde sich noch in einer „frühen Transformationsphase“ und warnte, dass „Budget- und Personalbeschränkungen unweigerlich zu Kompromissen führen“.

Jüngsten Daten des Kongresses zufolge ist die Zahl des für Schutzmissionen abgestellten Personals zurückgegangen – von 4.027 im Haushaltsjahr 2014 auf heute 3.671.

Was sich ändert und was nicht

Nach der Erschießung von Butler kündigte Secret-Service-Direktor Sean Curran eine strategische Neuausrichtung an, die auf fünf Säulen basierte: Betrieb, Humankapital, Ressourcen und Sachanlagen, Ausbildung und Technologie. Lesen Sie den Strategieplan des Secret Service.

Zu den Reformen der Agentur gehören laut eigener Aussage: klarere Befehlsketten für Schutzveranstaltungen, eine verbesserte Koordination mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden, ein verbesserter Informationsaustausch, die Aufzeichnung von Funkübertragungen bei Schutzveranstaltungen und die Integration neuer Überwachungs- und Bedrohungserkennungstechnologien.

Dennoch erfordern mindestens zehn der 37 Empfehlungen Maßnahmen des Kongresses oder der Exekutive. Dazu gehört eine Neubewertung, ob der Secret Service weiterhin dem Heimatschutzministerium unterstellt bleiben soll, eine Erhöhung seines Budgets und Personals sowie eine Einschränkung des Personenkreises, der nach § 3056 des US-Gesetzbuches (18) Schutz genießt – eine Folge des erweiterten Schutzes nach dem 11. September.

Viele dieser Probleme wurden bereits vor einem Jahrzehnt im Bericht des Protective Mission Panel des DHS aus dem Jahr 2014 angesprochen, eine substanzielle Umsetzung in die Gesetzgebung blieb jedoch aus.

Die Mission muss mit Ressourcen abgestimmt sein

Obwohl im Fall Butler eindeutig Fehler gemacht wurden, ist es wahr, dass Präsident Trump dank des außergewöhnlichen Mutes der Geheimdienstagenten überlebte, die sich zwischen den Schützen und den ehemaligen Präsidenten stellten. Ihre Selbstlosigkeit ist eine eindringliche Erinnerung an die Mission des Geheimdienstes und das damit verbundene persönliche Risiko.

Doch während die Politiker weiterhin langfristige Reformen untersuchen und diskutieren, ist eines klar: Die todsichere Mission des Secret Service muss mit todsicherer Unterstützung einhergehen – sowohl vom Kongress als auch vom Weißen Haus.

Bis dahin bleiben die Ereignisse in Butler eine eindringliche Warnung davor, was passiert, wenn man einer Elite-Agentur erlaubt, ohne die Ressourcen, das Personal und die Klarheit ihrer Mission zu operieren, die sie so sehr verdient.