Kabinettsminister bezeichnet 1,4 Millionen Pfund Gehaltspaket für Southern Water-Chef als „unverschämt“

Das Gehaltspaket des Chefs von Southern Water in Höhe von fast 1,4 Millionen Pfund wurde vom Umweltminister als „unerhört“ bezeichnet.

Steve Reed warnte, die Leistung des Unternehmens sei nicht ausreichend, um die Erhöhung zu rechtfertigen – das Vertrauen zwischen Wasserversorgern und Kunden sei bereits auf einem historischen Tiefstand. Das Gehaltspaket von Geschäftsführer Lawrence Gosden, einschließlich Zusatzleistungen und Anreizplänen, beläuft sich für 2024/25 auf fast 1,4 Millionen Pfund.

Aus den Bilanzen des Unternehmens geht hervor, dass Herr Gosden im Vorjahr rund 762.000 Pfund erhielt, was bedeutet, dass sich sein Gehalt fast verdoppelt hat. Sein Grundgehalt für das laufende Geschäftsjahr beträgt 518.000 Pfund – eine Steigerung von 3,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Einzelheiten zu etwaigen Prämien wurden noch nicht bekannt gegeben.

„Meiner Meinung nach ist das unerhört“, sagte Reed in der BBC-Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“. „Sie sind ein privates Unternehmen und können selbst über die Gehälter entscheiden. Aber ich würde sie dringend bitten, darüber nachzudenken, wie das auf ihre Kunden wirkt.“

Er sagte: „Das Vertrauen zwischen den Wasserversorgungsunternehmen und ihren Kunden ist wahrscheinlich so niedrig wie nie zuvor. Welche Botschaft senden sie ihren Kunden, wenn sie ihren Führungskräften derartige Gehaltserhöhungen zahlen?“

Auf die Frage, ob der Vorstandsvorsitzende die Gehaltserhöhung ablehnen sollte, antwortete er: „Ich denke, es wäre richtig, wenn er es täte. Es ist seine Angelegenheit, nicht die der Regierung.“

Er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass die Leistung von Southern Water gut genug war, um eine derartige Gehaltserhöhung zu rechtfertigen.“

Herr Reed äußerte sich auch nicht zuversichtlich gegenüber der Wasseraufsichtsbehörde Ofwat, nachdem Berichte aufgekommen waren, dass die Behörde im Zuge der größten Umstrukturierung des Sektors seit seiner Privatisierung vor der Auflösung stehe. Die Independent Water Commission – unter der Leitung des ehemaligen Chefs der Bank of England, Sir Jon Cunliffe – wird am Montag ihre Empfehlungen zur Sanierung des Sektors vorlegen.

„Die Regulierungsbehörde versagt eindeutig“, sagte Reed. „Sie hat alle im Stich gelassen. Sie hat die Kunden im Stich gelassen, wir haben diese enormen Rechnungserhöhungen erlebt. Sie hat die Umwelt im Stich gelassen, wir sehen den Zustand berühmter Seen wie Windermere und Strände wie dem von Bournemouth.“

„Ich bin durch das ganze Land gereist und habe mit Wildschwimmern, Eltern und allen gesprochen, die über den Zustand unseres Wassers wütend sind.

Es ist also klar, dass sich die Regulierung ändern muss. Wie genau, dazu wird Sir Jon (Cunliffe) morgen seine Empfehlungen vorlegen. Ich werde darauf reagieren.

Southern Water erklärte gegenüber The Guardian Anfang dieser Woche: „Unser CEO erhielt dieses Jahr gemäß der neuen Ofwat-Regelung keinen Bonus. Ihm wurde ein Teil eines langfristigen Anreizsystems ausgezahlt, das an unsere Trendwende ab Anfang 2023 gekoppelt ist.“

„Das wird nicht von Kunden, sondern von unseren Anteilseignern finanziert. Wir haben im vergangenen Jahr Rekordinvestitionen in Höhe von 977 Millionen Pfund getätigt, die dazu beigetragen haben, einen erfolgreichen Sanierungsplan umzusetzen, der unter anderem eine Reduzierung der Lecks um mehr als 15 % ermöglicht.“