Labour-Abgeordnete bezeichnet ihre eigenen Wähler als „rassistisch“, weil sie gegen eine Moschee im Lake District protestieren

Eine Labour- Abgeordnete hat für Kontroversen gesorgt, als sie einige ihrer eigenen Wähler wegen ihres Widerstands gegen den Bau einer neuen Moschee im Lake District als „rassistisch“ bezeichnete. Michelle Scrogham, Abgeordnete für Barrow und Furness, äußerte diese Äußerungen während einer Gegendemonstration vor dem 2,5 Millionen Pfund teuren South Lakes Islamic Centre in Furness, Cumbria.

Der Abgeordnete bezeichnete die Feindseligkeit gegenüber dem Projekt als inakzeptabel und warnte: „In Cumbria ist absolut kein Platz für Rassismus.“ Die Spannungen eskalierten am Samstag, als die Polizei gerufen wurde, um Zusammenstöße zwischen Demonstranten für und gegen die Moschee – die erste ihrer Art in der Region – zu schlichten. Anhänger des Islamischen Zentrums hielten Plakate mit der Aufschrift „Muslime willkommen“, während Gegner Union Jacks schwenkten und Schilder mit Botschaften wie „Nein zur Moschee“ und „Nicht rassistisch! Nur patriotisch!“ trugen.

Frau Scrogham, die sich den Moschee-Befürwortern angeschlossen hatte, verurteilte laut Telegraph die Welle feindseliger Online-Kommentare. Sie sagte: „Die Kommentare, die ständig auf den Social-Media-Seiten auftauchen, repräsentieren nicht die Menschen in dieser Gegend. Die Menschen in dieser Gegend waren schon immer unglaublich gastfreundlich.“

Sie fügte hinzu: „Wir haben seit vielen, vielen Jahren massive Einwanderung. Wer hierherkommt und behauptet, er sei nicht willkommen, liegt falsch. Das ist einfach völlig falsch.“

Ihre Bemerkungen lösten bei einigen Einheimischen heftige Reaktionen aus. Sie argumentieren, dass sie zu Unrecht verunglimpft würden, weil sie berechtigte Bedenken hinsichtlich der Planung und der örtlichen Infrastruktur äußerten.

Der Bau des South Lakes Islamic Centre begann im Januar, nachdem die Baugenehmigung im Dezember 2022 trotz 30 formeller Einwände erteilt worden war. Nach der Fertigstellung wird es der lokalen muslimischen Bevölkerung – darunter schätzungsweise 40 bis 50 Ärzte des Furness General Hospital – sowie muslimischen Touristen, die den Lake District besuchen, dienen.

Befürworter sagen, dass das neue Gebäude eine deutliche Lücke in der Gegend füllt, und weisen darauf hin, dass es im Umkreis von 80 Kilometern keine Moschee gibt.

Paul Jenkins, der im Namen von Furness Stand Up To Racism den Gegenprotest mitorganisierte, betonte, dass der Widerstand nicht die breite Öffentlichkeit spiegele. Er sagte: „Der Protest gegen das Islamische Zentrum spricht nicht für die Mehrheit der Bevölkerung in Dalton oder Furness. Wir feiern unsere multikulturelle, multireligiöse Gemeinschaft und verteidigen das Recht des Islamischen Zentrums, hier zu sein.“

Auch Henry Goodwin, ein Demonstrant, lehnte die Vorstellung ab, der Widerstand gegen die Moschee sei mit britischen Werten gleichzusetzen. Er sagte: „Es gibt fünf britische Werte, zu denen auch die Toleranz gegenüber dem Glauben und den Überzeugungen anderer Menschen gehört. Wir stehen für echte britische Werte ein.“

Viele Teilnehmer der Anti-Moschee-Demonstration lehnten es jedoch ab, mit Reportern zu sprechen.

Kritiker des Projekts machten ihrem Frust in den sozialen Medien Luft. Ein Kommentator bezeichnete das Gebäude als „absolute Monstrosität“ und „einen totalen Schandfleck für die Landschaft“. Ein anderer schrieb: „Wie um alles in der Welt konnte das überhaupt genehmigt werden? Da ist der wunderschöne Lake District – und ein riesiges Gebäude steht einfach da.“

Trotz des Widerstands wurden die Pläne gemäß den örtlichen Planungsgesetzen genehmigt und die Bauarbeiten werden fortgesetzt.

Der Vorfall hat tiefe Gräben in der Region Furness offengelegt. Die Moschee wurde zum Brennpunkt breiterer Debatten über Einwanderung, Integration und nationale Identität. Einige Aktivisten sehen die Gegenreaktion in Fremdenfeindlichkeit begründet, während andere betonen, es gehe darum, den lokalen Charakter zu bewahren und sicherzustellen, dass Planungsentscheidungen die Interessen der Gemeinde widerspiegeln.

Derzeit befindet sich das South Lakes Islamic Centre noch im Bau – doch seine Präsenz löst bereits jetzt politische Wellen in einer der malerischsten Regionen Großbritanniens aus.