Mindestens 10 Schüsse, einer davon tödlich, in einer von einem Schützen in Brand gesteckten Kirche in Michigan: Polizei

Während eines gut besuchten Gottesdienstes in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Grand Blanc, Michigan, wurden am Sonntag mehrere Menschen angeschossen, teilte die Polizei mit .

Mindestens zehn Gemeindemitglieder wurden angeschossen, einer davon getötet, sagte der Polizeichef von Grand Blanc, William Renye, auf einer Pressekonferenz. Zwei weitere Opfer seien in kritischem Zustand, sagte Renye. Der Schütze, ein 40-jähriger Mann, sei bei einer Schießerei mit der Polizei getötet worden.

Die Kirche sei von dem Verdächtigen, dessen Name nicht sofort veröffentlicht wurde, vorsätzlich in Brand gesteckt worden, sagte Renye.

„Wir glauben, dass wir weitere Opfer finden werden, sobald wir den Tatort gesichert haben“, sagte Renye.

Der Angriff ereignete sich um 10:25 Uhr und laut Renye nahmen mehr als 100 Menschen am Gottesdienst teil.

„Er fuhr mit dem Fahrzeug durch die Vordertür, stieg aus und begann zu schießen“, sagte Renye über den Verdächtigen.

Das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) und das FBI reagierten auf den Vorfall.

Nach Angaben der Polizei wuchs das Feuer, das nach der Schießerei gelegt wurde, zu einem Großbrand der Stufe 5, der einen Teil des Gebäudes zum Einsturz brachte. Kurz vor 13 Uhr teilten die Behörden mit, das Feuer sei gelöscht.

Eine über die Ermittlungen informierte Quelle von ABC News sagte, die Ermittler arbeiteten mit Hochdruck daran, das Motiv für die Schießerei zu ermitteln. Die Ermittler wollen herausfinden, ob die Kirche in den letzten Monaten Ziel von Drohungen war und ob der Zeitpunkt der Schießerei mit dem Tod von Russell M. Nelson, dem Präsidenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, am Samstag in Zusammenhang steht. Er wurde 101 Jahre alt.

Nelson sei in seinem Haus in Salt Lake City gestorben, sagte die Sprecherin der Kirche, Candice Madsen, in einer Erklärung.

Präsident Donald Trump sagte, er sei über die Schießerei und den Brand informiert worden und schrieb am Sonntag in den sozialen Medien: „Dies scheint ein weiterer gezielter Angriff auf Christen in den Vereinigten Staaten von Amerika zu sein.“

„Die Trump-Regierung wird die Öffentlichkeit wie immer auf dem Laufenden halten. In der Zwischenzeit beten wir für die Opfer und ihre Familien. Diese Gewaltepidemie in unserem Land muss sofort enden!“, sagte Trump.

Trump schrieb außerdem, dass das FBI die Ermittlungen leite. Der Verdächtige sei zwar tot, es gebe aber „noch viel zu erfahren“.

Vizepräsident JD Vance veröffentlichte in den sozialen Medien eine eigene Erklärung, in der er die Schießerei und den Brand in einer Kirche der Heiligen der Letzten Tage als „schrecklich“ bezeichnete. Er sagte, die gesamte Trump-Regierung beobachte den Vorfall.

„Eine schreckliche Situation in Michigan. Das FBI ist vor Ort und die gesamte Regierung überwacht die Lage. Beten Sie für die Opfer und die Ersthelfer“, schrieb Vance.

Kurz nach der Schießerei sagte Generalstaatsanwältin Pam Bondi in einem Beitrag auf X : „Ich erhalte Informationen über eine offenbar schreckliche Schießerei und einen Brand in einer Kirche der Heiligen der Letzten Tage in Grand Blanc, Michigan. Agenten des @FBI und @ATFHQ sind gerade auf dem Weg zum Tatort. Solche Gewalt an einem Ort der Anbetung ist herzzerreißend und erschütternd. Bitte beten Sie mit mir für die Opfer dieser schrecklichen Tragödie.“

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, sagte in einer Erklärung auf X , ihr „bricht das Herz für die Gemeinde Grand Blanc“.

„Gewalt ist überall, insbesondere in Gotteshäusern, inakzeptabel“, sagte sie. „Ich bin den Ersthelfern dankbar, die schnell reagiert haben. Wir werden die Situation weiterhin beobachten und die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Grand Blanc eng unterstützen.“

Renye sagte während der Pressekonferenz am Sonntag, dass das FBI mehr als 100 Agenten zur Unterstützung der Ermittlungen abgestellt habe.

„Gewalt in einem Gotteshaus ist eine feige und kriminelle Tat. Unsere Gebete sind während dieser schrecklichen Tragödie bei den Opfern und ihren Familien“, sagte FBI-Direktor Kash Patel in einem Social-Media-Beitrag.

Der Sprecher der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Doug Anderson, bestätigte in einer Erklärung, dass der Schütze während des Sonntagsgottesdienstes das Feuer auf die Gemeinde eröffnet habe.

„Die Kirche steht im Kontakt mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden, während die Ermittlungen andauern und wir über den Zustand der Betroffenen informiert werden“, sagte Anderson. „Wir danken den Rettungskräften, die Opfern und Familien helfen. Wir sind zutiefst dankbar für die vielen Gebete und die Anteilnahme so vieler Menschen weltweit. In Momenten der Trauer und Unsicherheit finden wir Kraft und Trost in unserem Glauben an Jesus Christus. Gotteshäuser sind Orte des Friedens, des Gebets und der Verbundenheit. Wir beten für Frieden und Heilung für alle Beteiligten.“

Seit Jahren warnen Experten für Strafverfolgung und innere Sicherheit davor, dass religiöse Institutionen auf breiter Front Ziel von Gewalttaten werden.

„Wir sind uns alle einig, dass unsere Gotteshäuser sichere Orte für die Ausübung ihrer Religionsfreiheit sein sollten, doch derzeit erleben wir zunehmend, dass sie Ziel von Gewalt werden – und zwar nicht nur von Angriffen auf einzelne Glaubensrichtungen“, sagte Michael Masters, der für die Sicherheitsmaßnahmen des wichtigsten US-Netzwerks jüdischer Schulen und Synagogen zuständig ist, gegenüber ABC News. „Angriffe auf religiöse Institutionen sind Angriffe auf unsere Demokratie als Ganzes.“

Masters sagte, dass es in den letzten Jahren zu einer Zunahme gezielter Angriffe in der gesamten Glaubensgemeinschaft gekommen sei.

„Wir bereiten uns in der jüdischen Gemeinde seit vielen Jahren darauf vor. In der aktuellen Bedrohungslage machen die Täter oft keine Unterschiede. Es gibt die jüdische Gemeinde, die Sikh-Gemeinde, die Verkündigungskirche und jetzt auch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Michigan“, sagte er.