Poilievres Weg zurück ins Repräsentantenhaus rückt den ländlichen, tiefblauen Wahlkreis Alberta ins Rampenlicht
Bei der bevorstehenden Nachwahl auf Bundesebene in Battle River-Crowfoot betritt Jennifer Fossen unbekanntes Terrain.
Fossen ist Präsident der Handelskammer von Camrose & District. Bei den Bundeswahlen im April veranstaltete die Kammer ein Kandidatenforum. Nur ein Kandidat erschien und sprach vor einem halb leeren Raum.
Drei Monate später ist Fossen Gastgeber eines weiteren Kandidatenforums, diesmal für einen Nachwahlkampf mit dem konservativen Parteichef Pierre Poilievre, und die Resonanz ist, nun ja, überwältigend.
Fossen sagte, in ihrem Büro klingelten ständig die Telefone, weil sich Leute nach der Kandidatendebatte am 29. Juli erkundigten. Doch alle Plätze seien belegt, und zehn Kandidaten hätten sich bereits für das Rednerpult angemeldet.
„[Es] hat definitiv alles auf die nächste Ebene gebracht“, sagte Fossen diese Woche in einem Interview.
„Es ist fantastisch, das Engagement der Wähler und das Interesse am demokratischen Prozess zu sehen.“
Poilievre kämpft um die Wahl am 18. August in Battle River-Crowfoot, einem weitläufigen ländlichen Wahlkreis, der die gesamte Ostseite von Alberta von Edmonton bis Calgary einnimmt.
Der Antrag wurde letzten Monat fallen gelassen, nachdem der Konservative Damien Kurek, der den Sitz bei den Parlamentswahlen im April mit überwältigender Mehrheit gewonnen hatte, zurücktrat, um Poilievre die Kandidatur zu ermöglichen.
Poilievre verlor bei der Abstimmung im April seinen langjährigen Sitz in Ottawa, Carleton.
Die Schilder von Poilievre sind verstreut auf Rasenflächen und Hoftoren entlang einer Autobahn zu sehen, die in die Stadt Camrose, die größte Stadt des Wahlkreises, führt.
Seine Partei sagte, er habe sein Wahlkampfbüro in Camrose eröffnet und in den letzten Wochen an Bürgerversammlungen, Rodeos, Paraden und einer Autoshow im Wahlkreis teilgenommen.
In einer Erklärung sagte er, er komme nach Hause und sei bereit, die Stimmen des Wahlkreises nach Ottawa zu tragen.
„Ich bin ein waschechter Albertaner mit ausgeprägten Werten für Alberta“, sagte er.
Als Vorsitzender kann ich den Kampf für Landwirte, Öl- und Gasarbeiter, Waffenbesitzer, Soldaten und die Bevölkerung Albertas auf die nationale Bühne tragen. Das bedeutet eine starke, kraftvolle Vertretung für die Menschen in Battle River-Crowfoot.
Der Wahlkreis ist eine absolute konservative Wahlregion. Kurek gewann im April mit rund 83 Prozent der Stimmen.
Doch Poilievre sieht sich Herausforderern gegenüber, die nicht nur ihn selbst, sondern auch die Idee, einen Kandidaten aus der Ferne einzuschleusen, in Frage stellen.
Neben den Poilievre-Schildern stehen einige für die unabhängige Bonnie Critchley, eine 44-jährige Militärveteranin, die einige Zeit in Afghanistan verbracht hat.
Critchley sagte, sie sei aus dem Ruhestand zurückgekehrt und habe ihren Cowboyhut in den Wahlkampf geworfen, weil ihr die Belange der Menschen im Wahlkreis am Herzen lägen. Sie kritisierte Poilievre dafür, nur anzutreten, um seine politische Karriere voranzutreiben.
„Ich fand es nicht richtig, dass der Mann, für den wir mit überwältigender Mehrheit gestimmt haben, jetzt weg ist“, sagte Critchley, der in Tofield lebt, einer Stadt im Norden des Wahlkreises.
Ich kandidiere, um die Stimme des Wahlkreises Battle River-Crowfoot in Ottawa zu sein. Das bedeutet, dass es meine Stimme sein wird, aber die Worte meiner Nachbarn. Ich möchte uns zurück zu einer echten, repräsentativen Demokratie führen.
Den Wählern, die sie an ihrer Tür empfingen, sagte sie, es sei wichtig, „für einen Vertreter zu stimmen, nicht für eine Partei“.
Critchley sagte, sie sei für die Teilnahme am Forum angemeldet und Poilievre werde auch dort sein.
Andere Kandidaten der Nachwahl berichten, dass die Kritik, Poilievre sei ein „Fallschirmkandidat“, ihre Gespräche bei Haustürwahlkampf dominiert habe. Poilievre wurde in Calgary geboren und lebt seit zwei Jahrzehnten in Ottawa.
„Es kommt fast jedes Mal vor, dass die Leute wütend sind, weil ihnen der vorherige Abgeordnete zum Opfer gefallen ist“, sagte der liberale Kandidat Darcy Spady aus Three Hills.
„Sie sind nicht glücklich über einen Gast von außerhalb mit einem eher national ausgerichteten Hintergrund.“
Kureks Ausscheiden ermutigte auch die unabhängige Sarah Spanier, zu kandidieren.
„Ich teile diese Frustration“, sagte Spanier.
„Wir haben mit überwältigender Mehrheit für Damien gestimmt, nur um dann aus einer Laune heraus diese Entscheidung wieder zu verlieren, weil Pierre gefeuert wurde und das Bedürfnis verspürt, uns als eine Art politische Schachfigur zu benutzen, weil er annimmt, dass dies ein garantierter Sieg sein wird.
„Ich finde das beleidigend.“
Die Nachwahl war in den letzten Tagen auch aus anderer Hinsicht umstritten.
Spanier sagte, sie habe aufgrund von Morddrohungen aufgehört, an Türen zu klopfen, und die RCMP habe Aushänge herausgegeben, in denen sie die Menschen daran erinnerte, freundlich zu sein und den demokratischen Prozess zu respektieren.
Die Nachwahl stand auch deshalb im Rampenlicht, weil das Longest Ballot Committee bis Mittwoch mehr als 130 Kandidaten unter seiner Schirmherrschaft registriert hatte, um auf die Frage der Wahlreform aufmerksam zu machen.
Critchley, Spady und Spanier sagten, sie würden sich lieber auf die Probleme des Wahlkreises konzentrieren.
Critchley sagte, sie wolle das Leben für ihre Wähler erschwinglicher machen, indem sie sich beispielsweise dafür einsetze, dass die Bundesregierung in die Saatgutforschung für die von der Dürre betroffenen Bauern investiere.
Spanier sagte, sie wolle das Thema Ernährungsunsicherheit im Unterhaus ansprechen.
Der Kandidat der Libertarian Party of Canada, Michael Harris, sagte, er wolle, dass Poilievre verliert, damit im Falle seines Sieges Fortschritte bei einem Referendum darüber erzielt werden können, ob sich Alberta vom Rest Kanadas abspalten soll.
Laut Lisa Young, Politikwissenschaftlerin an der University of Calgary, wurde in den Wahlkreisen bei Provinz- und Bundeswahlen zwar traditionell konservativ gewählt, doch die Nachwahl sei interessant geworden, weil lautstarke unabhängige Kandidaten die Stimmung aufgegriffen hätten, dass nur ein Politiker gewählt werden sollte, der im Leben und den Anliegen des Wahlkreises verwurzelt sei.
„Für viele Leute in diesem Wahlkreis wird es schwierig, weil sie loyale Konservative sind“, sagte sie.
„Wir haben einen Parteivorsitzenden, der seinen Sitz verloren hat und nun auf der Suche nach einem neuen Sitz ist, aber seine Zukunft als Parteivorsitzender ist nicht gesichert. Im Januar steht ihm eine Überprüfung seiner Führungsrolle bevor“, fügte sie hinzu.
„Dadurch entsteht eine Art Wettbewerb zwischen der Vorstellung davon, was ein Parlamentsmitglied sein und tun sollte, und der Parteitreue.“
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