PR-erfahren und nun endlich zum Ritter geschlagen - Beckham verstand es schon immer, den Charme zu entfalten

Der frisch zum Ritter geschlagene Sir David Beckham ist eine Sportikone, die von früheren und gegenwärtigen Premierministern umworben wird und für seine enorme Medienkompetenz bekannt ist.

Dies galt insbesondere für mein Interview mit Sky News bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking, bei dem er an der Abschlusszeremonie teilgenommen hatte, nachdem er eine Schlüsselrolle bei der erfolgreichen Bewerbung Londons um die Ausrichtung der Spiele 2012 gespielt hatte.

Der kluge Sir Becks sprach im Interview über Sir Alex Ferguson und lobte seinen ehemaligen Chef in höchsten Tönen. Später erfuhr ich jedoch, dass er sich in einem Gespräch mit Premierminister Gordon Brown weniger positiv über seinen ehemaligen Chef geäußert hatte.

Ich war mit Herrn Brown über Afghanistan nach Peking gereist und wir verbrachten den letzten Abend der Spiele auf der Übergabeparty, bei der Boris Johnson – der damalige Bürgermeister von London – in seiner Rede die berühmte Bemerkung machte, dass die Heimkehr „wiff waff“ (Tischtennis) sei.

Während seines Peking-Besuchs hatte Herr Brown für die Idee geworben, dass bei den Spielen 2012 eine britische Fußballmannschaft antreten könnte, und es gab Spekulationen darüber, dass Sir Alex der Trainer der Mannschaft werden könnte.

„Ah, Sir Alex“, sagte Becks wehmütig und scheinbar liebevoll, als ich ihn im Interview nach der Wiedervereinigung mit seinem ehemaligen Manchester-United-Trainer fragte. „Wie ein Vater für mich.“

Als ich Gordon Brown später auf dem Rückflug nach Großbritannien von dem Interview erzählte, lachte der Premierminister. „Das ist lustig“, sagte er.

„Warum?“, fragte ich ihn.

Er antwortete: „Er sagte mir: ‚Wenn Sir Alex Trainer ist, wird er mich nicht auswählen!‘“

Beckham spielte von 1995 bis 2003 unter Fergie bei Manchester United, bevor er zu Real Madrid wechselte, nachdem es Vorwürfe gab, Ferguson missbillige den Showbiz-Lebensstil des Spielers.

2008 spielte er für LA Galaxy in den USA.

Doch trotz seiner schlauen, PR-erfahrenen Antworten in meinem Interview sah ich, wie er an jenem Abend in Peking den Raum durchsuchte und unermüdlich Hände schüttelte.

Er gab jedes Interview, um das er gebeten wurde, und ließ im Namen von UK PLC gegenüber allen Anwesenden seinen Charme spielen.

Für Politiker und Premierminister sind Sportler wie Beckham Gold wert. Auch David Cameron war ein Fan und ließ sich bei den Olympischen Spielen in London neben Beckham fotografieren.

Als sich „Goldenballs“, wie ihn seine Frau Victoria nannte, ein Jahr später aus der Fußballkarriere zurückzog, schwärmte ein Sprecher der Downing Street 10: „Der Premierminister ist der Ansicht, dass David Beckham während seiner gesamten Karriere ein herausragender Fußballer war.“

„Aber nicht nur das, er war ein brillanter Botschafter für dieses Land, nicht zuletzt, wenn wir an all die Arbeit denken, die er geleistet hat, um uns zum Sieg bei den Weltmeisterschaften 2012 in London zu verhelfen.“

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Es gab tatsächlich eine britische Herren-Fußballmannschaft bei den Olympischen Spielen, aber sie wurde von der ehemaligen englischen Fußballlegende Stuart Pearce und nicht von Sir Alex trainiert.

Und auch Pearce, der wegen seines aggressiven Spielstils den Spitznamen „Psycho“ trägt, entschied sich nicht für Becks, obwohl er behauptete, von der Downing Street unter Druck gesetzt worden zu sein, ihn aufzunehmen.

Dann behauptete Craig Oliver, der ehemalige Spin-Doctor von David Cameron, im Jahr 2017, ein hochrangiger Tory-Kabinettsminister – vermutlich George Osborne – habe bei einer Kabinettsumbildung im Jahr 2013 vorgeschlagen, Becks in den Adelsstand zu erheben und ihn zum Sportminister zu ernennen.

Auch das ist natürlich nie passiert, aber immerhin ist David Beckham jetzt auch ein Ritter – genau wie seine „Vaterfigur“ Sir Alex.