„Ich war mit meiner Familie in der langweiligsten Region Großbritanniens – wir kommen auf jeden Fall wieder.“

Exklusiv:

Die East Midlands haben es oft etwas schwer.

Die Region wird regelmäßig von ihrem dichter besiedelten und besser angebundenen Geschwister im Westen in den Schatten gestellt und kann sich manchmal wie das Autobahnäquivalent eines Überflugstaates anfühlen – ein Ort, den man eher auf der M1 durchfährt, als dass man anhält und die Stadt genießt.

Dass mehrere Städte der East Midlands im Laufe der Jahre in verschiedenen Rankings der „langweiligsten Wohnorte“ vertreten waren, hat die Lage nicht gerade verbessert. Grantham, die Heimatstadt Margaret Thatchers, sorgt regelmäßig für Belustigung bei solchen Listenerstellern und trägt wohl zum Ruf der East Midlands bei.

Aber wie ich während einer Reise in die Region während der Halbjahresferien herausfand, sind die East Midlands ein fantastischer Ort, um die Woche mit der Familie zu verbringen , und einer, der schmerzlich übersehen wird.

Das Abenteuer der Familie Doyle in Leicestershire begann in Snarestone, einem ländlichen Dorf am Rande des Nationalforsts. Inmitten grüner Felder und verwinkelter Gassen lag unsere Unterkunft für die nächsten zwei Nächte: eine glänzende, moderne Lodge am Ashby-Kanal, ein wahres Paradies der Ruhe und Natur, wo die Dorfbewohner jedes Jahr ein wohltätiges Gummientenrennen veranstalten (150 £ für den Gewinner!). Man könnte die Zeit mit einem Spaziergang verbringen, den Kai besichtigen oder das unerwartet ausgezeichnete Essen im Old Crown Inn genießen, obwohl unsere fünf- und siebenjährigen Kinder einfach nur mit den beiden Hunden Theo und Fred spielen wollten, während wir auf der Veranda Kaffee tranken.

Obwohl wir uns weit weg vom Trubel fühlten, waren wir nur 10 Autominuten von einigen wichtigen Sehenswürdigkeiten entfernt. Der historische Markt- und KurortAshby de la Zouch mit den Ruinen von Ashby Castle ist nur acht Kilometer entfernt. Ebenfalls in der Nähe befindet sich Conkers , ein 48 Hektar großes Gelände mit Indoor- und Outdoor-Aktivitäten, einem Zug, Flugabenteuern, einem 4D-Kino und vielem mehr.

Wir entschieden uns für den Twycross Zoo , da wir gehört hatten, dass dort ein neuer Schneeleopard lebt. Für meine Frau hatten wir im Voraus einen Elektromobil gebucht; eine tolle Option für alle, die den gesamten Zoo erkunden möchten, ohne dass die Entfernung zu Fuß ein Problem darstellt.

Wir begannen unseren Besuch im Gruffalo Discovery Land, einem interaktiven Pfad durch den „tiefen, dunklen Wald“ mit Animatronik, Landschaften wie aus dem Bilderbuch und vielen fotowürdigen Momenten.

Ebenfalls neu im Jahr 2025 ist „Close Encounters“, ein tropischer Lebensraum für einige der am stärksten gefährdeten Spinnen und Reptilien der Welt. Hier können Sie faszinierende Kreaturen aus nächster Nähe beobachten, die huschen, kriechen und hüpfen, wie zum Beispiel das Pantherchamäleon mit seinen Glubschaugen und seiner Haut, die sich bei Ärger rot färbt.

Nuri, der Schneeleopard, ließ sich nicht blicken, aber da es so viele andere wundervolle Tiere zu sehen gab – besonders hervorzuheben sind die Regenbogenloris und Zebras –, hatten wir bei unserer Abreise das Gefühl, einen großartigen Tag gehabt zu haben.

Die nächste Etappe unserer Reise führte uns von der üppigen Landschaft ins Zentrum von Leicester. Abgesehen vom verwirrenden Straßennetz war die Anfahrt zur Stadt voller beeindruckender Wandmalereien und Straßenkunst, die uns auf die Kulturlandschaft, die uns erwartete, gespannt machten.

Wir ließen unser Gepäck im Gresham Aparthotel, wo wir in einem frischen 2-Bett-Apartment mit Service übernachteten, das eine gute Alternative zu einem Familienzimmer im Hotel darstellt, wenn man mit kleinen Kindern unterwegs ist.

Wenn Sie Leicester besuchen, sollten Sie unbedingt zuerst das Visit Leicester Informationszentrum besuchen oder vorab www.visitleicester.info besuchen. Sie werden von der Vielzahl der angebotenen Veranstaltungen begeistert sein, viele davon sind kostenlos. Hier finden Sie historische Wanderwege, interessante Routen und eine Vielzahl an Attraktionen.

Leicester liebt Festivals, und es gibt viele kostenlose Optionen zur Auswahl. Anfang Juni findet das große Leicester Riverside Festival statt, das an mehreren Orten stattfindet und Musik, Kino, einen Jahrmarkt und Wassersport auf dem Fluss Soar bietet. Es gibt auch Festivals, die Kulturen und Interessen feiern – von Mela, Pride und dem karibischen Karneval bis hin zu Wandern, Jazz und Essen. Besuchen Sie die Facebook-Seite von Leicester Festivals & Events, um immer über die vollständige Liste informiert zu sein.

Das Leicester Visitor Centre beherbergt auch das King Richard III Visitor Centre , das die Grabstätte des Königs und zwei Etagen mit faszinierenden Ausstellungen über sein Leben und die Suche nach seiner letzten Ruhestätte umfasst. Der Eintritt ist kostenpflichtig, lohnt sich aber für Geschichts- und Wissenschaftsfans gleichermaßen. Unsere Kinder waren begeistert von Archäologie, DNA-Sequenzierung und Gesichtsrekonstruktion. Wir waren auch sehr dankbar für die angebotenen Gehörschützer für unsere autistische Tochter.

Direkt gegenüber befindet sich die Kathedrale von Leicester , in der auch kulturelle Veranstaltungen und Ausstellungen stattfinden. Aktuell ist dort Luke Jerrams „Mars: Krieg und Frieden“ zu sehen, eine riesige Planetenskulptur, die mit Licht und Ton in Szene gesetzt wurde. Von dort aus ging es die baumgesäumte New Walk entlang zum Leicester Museum & Art Gallery , wo Dinosaurier, ägyptische Mumien, internationale Kunst und lokale Geschichte ausgestellt sind. Der Eintritt ist frei, die Ausstellung kann aber mit einer Spende unterstützt werden.

Wären wir an einem anderen Tag als Sonntag dort gewesen, hätten wir den Leicester Hop! nutzen können, einen kostenlosen Elektrobus, der eine Rundstrecke durch die Stadt fährt und in der Nähe aller Orte hält, die wir besucht haben.

Wir beendeten den Tag in einem der vielen unabhängigen Restaurants, doughWHAT , dem einzigen Lokal in den Midlands, das frische neapolitanische und Deep-Dish-Pizzen selbst herstellt. Das Essen war fantastisch und das Personal brillant. Mit Kindern, die unter Essbehinderungen leiden, kann es schwierig sein, irgendwo ein gutes Restaurant zu finden. Aber mit einer Vorlaufzeit von 24 Stunden erfüllt das Team von Dough What gerne alle Wünsche der Kinder in Ihrer Gruppe, die nicht auf der Speisekarte stehen. Und ja, dazu gehören auch Chicken Nuggets.

Als nächstes besuchten wir die Great Central Railway , wo man mit der Dampfeisenbahn vier Bahnhöfe erkunden kann, die in ihren historischen Glanzzeiten der 1910er, 40er und 50er Jahre restauriert wurden. Der Bahnhof von Loughborough diente als Kulisse für zahlreiche Historienfilme, und die Kinder waren besonders daran interessiert zu erfahren, welche Darsteller des Paddington-Films dort zu sehen waren. Die von Freiwilligen betriebene Oldtimer-Eisenbahnlinie bietet Veranstaltungen wie 40er-Jahre-Wochenenden und kulinarische Erlebnisse; man kann sogar mit den Modellbauern von Aardman ein Modell von Gromit bauen.

Wenn Sie sich für Geschichte interessieren, ist Leicester eine hervorragende Wahl. Die Leicester Guildhall , ein denkmalgeschütztes Gebäude im Tudor-Stil, verspricht 600 Jahre Dramatik. Im Bradgate Park finden Veranstaltungen im Freien statt und die Ruinen des mutmaßlichen Geburtsorts von Lady Jane Grey sind zu sehen. Im Juli eröffnet außerdem die Jewry Wall Roman Experience mit römischen Funden und einer Multimedia-Ausstellung.

Leicester ist nicht nur ein Ort der Vergangenheit; hier befindet sich auch das National Space Centre , wo unsere erlebnisreiche Reise endete. Ein absolutes Muss für jeden Weltraumfan. Ihr Ticket beinhaltet eine Show im größten Planetarium Großbritanniens, das Sir Patrick Moore gewidmet ist, eine immersive Erdumrundung an Bord des Terastar Spaceport und eine Fahrt auf den 42 Meter hohen Weltraumbahnhof, um die Raketen Blue Streak und Thor Able – sowie ein echtes Stück Mond – aus nächster Nähe zu sehen.

Das Space Centre teilt sich einen Parkplatz mit dem Abbey Pumping Station Museum und erinnert Sie daran, dass Sie in Leicester nie weit von der Vergangenheit entfernt sind, sei es industrieller oder historischer Natur.

Wir waren von der Vielfalt der Unternehmungsmöglichkeiten in Leicester begeistert und werden auf jeden Fall wiederkommen, um mehr zu sehen. Und um Theo und Fred zu grüßen.