Die britische Insel, die einst eine der „gefährlichsten“ der Welt war

Großbritannien verfügt über 4.400 bis 6.000 Inseln unterschiedlicher Größe, Geografie und Besiedlung. Die Hauptinsel Großbritanniens (zu der England, Schottland und Wales gehören) ist natürlich die größte des Vereinigten Königreichs.

Die überwiegende Mehrheit der Inseln ist unbewohnt; nur 188 sind dauerhaft bewohnt. Schottland ist das Land mit den meisten Inseln Großbritanniens. Zu den Inseln vor der Küste Schottlands zählen die Hebriden , die Orkneyinseln und die Shetlandinseln. Ein Bericht der schottischen Regierung aus dem Jahr 2023 listet 93 bewohnte Inseln auf, darunter Skye, Mull sowie Lewis and Harris.

Darüber hinaus gibt es noch viele weitere abgelegene und unbewohnte Gebiete. Eines davon galt jahrzehntelang als zu gefährlich, um der Öffentlichkeit Zugang zu gewähren.

Gruinard Island – besser bekannt als Anthrax Island – liegt vor der Nordwestküste Schottlands . Im Zweiten Weltkrieg wurde die Insel zum Zentrum eines staatlichen Biowaffentestprogramms, weshalb sie jahrelang für Besucher unzugänglich war.

Der britische Premierminister Winston Churchill wollte unbedingt biologische Waffen entwickeln, da er befürchtete, dass Nazi-Deutschland bereits über entsprechende Fähigkeiten verfügte. Er beauftragte ein Team führender Wissenschaftler mit der Suche nach einer Methode, Anthrax als Waffe einzusetzen.

Anthrax ist ein tödliches Bakterium, insbesondere beim Einatmen, und führt selbst bei ärztlicher Behandlung in fast allen Fällen zum Tod. Die Wissenschaftler führten unter strenger Geheimhaltung auf der Insel Experimente mit Nutztieren durch, ohne dass die lokale Bevölkerung etwas davon mitbekam.

Über 50 Jahre später enthüllte ein freigegebener Film des Verteidigungsministeriums endlich ihre Aktivitäten. In einem Clip ist zu sehen, wie eine ferngesteuerte Explosion eine Anthraxwolke erzeugt, die auf 80 Schafe zusteuert. Die Tiere inhalierten den Anthrax und starben innerhalb weniger Tage nach der Exposition gegenüber dem tödlichen Gift. Das Experiment wurde als erfolgreich gewertet, und die Wissenschaftler kehrten nach Porton Down zurück – doch der Anthrax blieb.

Die Insel blieb verseucht, bis Umweltaktivisten, die sich „Dark Harvest“ nannten, 1981 eine ungewöhnliche Kampagne starteten, um die Regierung zu zwingen, das Chaos zu beseitigen.

Teams von Wissenschaftlern, die gegen Milzbrand geimpft und in Schutzkleidung gekleidet waren, kamen 1986 auf die Insel, um mit der Dekontamination zu beginnen.

Vier Jahre lang war es nötig, die Insel von allen Spuren der tödlichen Bakterien zu befreien. Doch am 24. April 1990 wurde Gruinard Island schließlich für anthraxfrei erklärt.