Arsenal war beim Sieg gegen Manchester United schneller als je zuvor, aber ist der neue Stil von Dauer oder nur von Umständen abhängig?

Ein zentrales Thema der Arsenal- Vorsaison war die Einführung eines abwechslungsreicheren Fußballstils, maßgeschneidert für den Star-Neuzugang Viktor Gyokeres. Wo Mikel Artetas Team früher träge durch das letzte Drittel marschierte, wurde in diesem Sommer auf Mittelstürmer verzichtet. Es könnte sich als wertvolle Ergänzung für Arsenals, ähm, Arsenal, erweisen, doch hier war eine Warnung vor den Risiken, die dieser Strategiewechsel mit sich bringt.

Arsenal war so schnell wie seit Jahren nicht mehr, stürzte sich blitzschnell in den Umschaltmoment und ging aufs Ganze, um die Saison mit dem schönsten aller Triumphe zu beginnen, einem Sieg bei Manchester United . Dass sie das schafften, schien ihnen eher widerwillig als durch eine gelungene Aktion zu gelingen. Arsenal war schwerfällig im Ballbesitz, defensiv unorganisiert und im Angriff nicht synchron. In den drei Jahren, in denen sie um den Titel kämpfen, hat man kaum schlechtere Leistungen gesehen.

Zum Glück für die Gäste haben einige ihrer alten Qualitäten noch nicht verloren. Wenn Arsenal schlecht spielt, braucht es nur einen guten Ball in der Mitte. Altay Bayindir schwächelte, Riccardo Calafiori verhinderte einen Treffer von Declan Rice gegen Olimpico, und schon gab es etwas zu verteidigen. Und das taten sie 80 Minuten lang, wie aus dem Nichts.

William Saliba strahlte in der ersten Halbzeit Unruhe aus, und obwohl er sich aus der Tiefe heraus steigerte, fand er sich dennoch auf dem Boden wieder, schob den Ball in Sicherheit und versuchte, in letzter Sekunde keinen Elfmeter zu verursachen. Calafioris Offensivdrang war bewundernswert und machte Arsenal sicherlich zu einem besseren Team mit Ballbesitz, aber er lud Bryan Mbeumo dazu ein, hoch zu bleiben und auf einen schnellen Ballverlust zu setzen.

Dieses Spiel vermittelte jedoch mehr als nur Einzelspieler einen Eindruck davon, wie Arsenal aussieht, wenn sie angreifen, bevor ihre Restverteidigung steht. Das Getümmel von Saliba und Gabriel in der ersten Halbzeit spiegelte wider, wie wenig Zeit ihnen blieb, sich zu beruhigen, nachdem sie den Ball ins Mittelfeld gebracht hatten. In Bezug auf Ballbesitzzeit und durchschnittliche Anzahl an Pässen gibt es nur wenige Spiele, in denen Arsenal so schnell spielte.

Während ihrer Zeit als Titelverteidiger haben sie noch nie mit so direktem Tempo gespielt, und die Geschwindigkeit, mit der sie ihr Tempo gesteigert haben, ist bemerkenswert. Die 2,02 Meter pro Sekunde, die sie aufs Tor zusteuerten, sind 55 % schneller als der Durchschnitt der Jahre 2022/23, 2023/24 und 2024/25. Ihr schnellstes Spiel der letzten drei Saisons, ein 3:0-Sieg in Bournemouth im Mai 2024, war 16 % langsamer. Kein Wunder also, dass ihre Passgenauigkeit im Etihad-Stadion so hoch war, dass sie mit zehn Mann die Führung verteidigen konnten.

Das waren die sieben Sekunden oder weniger von Arsenal. Und sie waren nicht besonders gut. Wenn das Ganze nur darauf ausgelegt war, Gyokeres schnell zuzuspielen, funktionierte es nicht oft. Einmal, als er von seiner bevorzugten linken Seite in den Strafraum vordrang, schaffte er es, den Ball zu treffen. Gabriel Martinellis Probleme zeigten sich beispielsweise in einem Freistoß, der Matheus Cunha durch Rice und Martin Zubimendi führte, bevor er aus der Distanz auf David Raya traf. Nach einem guten Beginn ließ Martin Ödegaard nach, und das hohe Tempo schien nicht gut zu Bukayo Sakas kalkulierter Zerstückelung seines Außenverteidigers zu passen.

Die Frage ist, wie viel von Arsenals schnellem Konter beabsichtigt war und wie viel ihnen durch die Situation aufgezwungen wurde. Schließlich war dies Old Trafford, die Heimat vieler starker Nordlondoner, und das am Eröffnungstag. Ruben Amorims Team mag bis in die Schlussminuten der Druck im Strafraum gefehlt haben, aber ein Hin und Her kam einer Mannschaft mit stürmischen Außenverteidigern entgegen. Amorims Mannschaft ist im Allgemeinen nicht besser in der Lage, Angriffe zu verlangsamen, als Arsenal am Sonntag, und als ihre namhaften Angreifer das Tor sahen, schossen sie nur zu gerne darauf. In der Grafik unten sind 22 United-Schüsse zu sehen. Viel Glück beim Entdecken.

Arsenal schien sich ein so offenes Spiel nicht gewünscht zu haben. Ödegaard gab in seinem Halbzeitinterview zu, dass er und seine Teamkollegen „teilweise etwas zu hektisch“ gewesen seien, und mit der Einwechslung von Kai Havertz in der letzten halben Stunde ließen sie bewusst Ruhe walten. Selbst dann waren die Gunners zu sehr darauf bedacht, den Ball zum Deutschen zu spielen und zu hoffen, dass er sich zwischen zwei Roten Trikots durchsetzen könnte.

Bessere Teams würden Arsenal für solche Leistungen bestrafen. Wie viele es davon geben wird, ist umstritten. Während es eine ziemlich klare Erklärung dafür gibt, warum ihr Titelrivale Liverpool so wechselhaft in die Saison startete – die Transfergeschäfte haben ihnen zwar mehr Offensivqualitäten beschert, aber möglicherweise ihre Defensivstärke beeinträchtigt –, bedeutet die Verpflichtung von Andrea Berta für Arteta nicht, dass Arsenal so spielen muss. Mit Zubimendi im zentralen Mittelfeld steht dem Einsatz des bisherigen taktischen Modells „300.000 Pässe in der gegnerischen Hälfte“, wie Arteta es 2022 treffend formulierte, nichts im Wege.

Das war Arsenal, das schlecht spielte und gleichzeitig versuchte, einen neuen Spielplan umzusetzen. Inwieweit das in einer Woche noch zutrifft, geschweige denn im entscheidenden Titelkampf, ist unklar. Nicht wahr ist, dass Arsenal auf traditionelle Weise drei Punkte geholt hat. Solange die Standardsituationen halten, kann sich Arteta wohl noch ein paar experimentelle Umwege leisten.