CFP-Vertreter warten auf Änderungen am Seeding-Format

DALLAS – Die Verantwortlichen des College Football Playoff fordern mehr Informationen, bevor sie entscheiden, ob die Setzung der Teams in den 12-Team-Playoffs in diesem Herbst geändert wird, sagte Rich Clark, Geschäftsführer des CFP, nach einem Tag voller Besprechungen im DFW Grand Hyatt.

Die zehn FBS-Kommissare und der Sportdirektor von Notre Dame, Pete Bevacqua – eine elfköpfige Gruppe namens CFP-Verwaltungsausschuss – ziehen für dieses Jahr ein „Straight Seeding“-Format in Erwägung, bei dem die vier besten Teams des Auswahlausschusses mit einem Freilos in der ersten Runde belohnt würden, statt wie in der vergangenen Saison die vier höchstplatzierten Konferenzmeister.

„Wir haben die Grundlagen gelegt“, sagte Clark nach einem etwa siebenstündigen Treffen bei DFW. „Es gibt noch einige Dinge, die der [Verwaltungs-]Ausschuss von uns will, einige Recherchen, die wir in seinem Namen durchführen müssen, damit er gute, fundierte Entscheidungen treffen kann. Er will nicht nur auf der Grundlage von Daten, sondern auch informierte Entscheidungen treffen – er will nicht aus einer Laune heraus an die Sache herangehen. Er will diese Entscheidungen wirklich überzeugend treffen.“

Das Managementkomitee muss allen Formatänderungen im Jahr 2025 einstimmig zustimmen. Letzte Woche sagten sowohl SEC-Kommissar Greg Sankey als auch Big Ten-Kommissar Tony Petitti bei einem Treffen der SEC- und Big Ten-Konferenzen in New Orleans, dass sie für ein einheitliches Setzmodell stimmen würden. In diesem Format hätten die Nummer 3 und Mountain West Conference-Champion Boise State und die Nummer 4 und Big 12-Champion Arizona State keine Freilose in der ersten Runde erhalten, da sie nicht unter den ersten vier des Komitees rangierten.

Dies war jedoch das erste Mal, dass das gesamte Managementkomitee persönlich darüber diskutierte. Big 12-Kommissar Brett Yormark sagte, es sei „zu früh“, um zu entscheiden, ob er für eine Änderung der Setzung stimmen würde.

"Wir hatten eine wirklich gute Diskussion", sagte Yormark. "Das CFP wird einige Modelle ausführen und sich dann nächsten Monat wieder bei uns melden. Gute, herzliche Gespräche – jeder hat seinen Standpunkt dargelegt – wir werden es prüfen und sehen, was dabei herauskommt."

Für den Einzug ins Viertelfinale gibt es eine Auszahlung von 4 Millionen US-Dollar – dazu kommen 4 Millionen US-Dollar für das Erreichen der Playoffs, sodass die jeweiligen Ligen eines Teams insgesamt 8 Millionen US-Dollar verdienen.

"Das wird sicherlich ein Teil der Entscheidung sein", sagte Clark, "denn was auch immer sich ändert – falls sich Änderungen ergeben – das wird ein Teil davon sein. Ich weiß nicht, wie viel davon darauf zurückzuführen ist, aber was auch immer wir verwenden, es wird ein entsprechendes Finanzmodell geben."

Nach dem Treffen verließen sowohl Sankey als auch Petitti das Treffen, ohne mit Reportern zu sprechen, und mehrere Kommissare lehnten es ab, einen Kommentar abzugeben und versuchten verzweifelt, Flüge zu erwischen. Tim Pernetti, Kommissar der American Athletic Conference, sagte, die Gruppe habe sich ein Modell angesehen, wie die CFP in der vergangenen Saison mit einer einheitlichen Setzung ausgesehen hätte.

"Und dann hatte jeder Fragen und bat um weitere Informationen", sagte Pernetti, "also wird die CFP mit einer Analyse auf uns zukommen, ein paar Dingen, die angefragt wurden, aber darüber hinaus kann ich nicht ins Detail gehen."

ACC-Kommissar Jim Phillips sagte, alle Entscheidungen für 2025 müssten unter Berücksichtigung des neuen Sechsjahresvertrags getroffen werden, der 2026 beginnt.

"Man muss das Ganze im Blick haben", sagte Phillips. "Es ist ein Vertrag, der zu Ende geht, und ein neuer Sechsjahreszyklus, aber diese Dinge haben auch eine gewisse Verbindung zueinander."

Während die Möglichkeit automatischer Qualifikationen sowohl öffentlich als auch privat zu Gesprächen geführt hat, sagte Clark, die Idee sei zwar diskutiert worden, aber nicht ausführlich, und die Big Ten und die SEC hätten kein konkretes Modell zur Prüfung vorgelegt. Phillips sagte, die CFP prüfe noch immer mehrere Optionen für 2026 und darüber hinaus, darunter Felder mit 12, 14 und 16 Teams.

"Alles steht uns offen", sagte Phillips. "Man glaubt an seine Trainer, man glaubt an sein Programm und man möchte das bestmögliche Format für College-Football. Wir alle haben unsere eigenen Interessen, aber das kann nicht das Einzige sein, was bestimmt, was man jetzt und in Zukunft mit dem CFP macht. Es ist wirklich wichtig, das richtig zu machen. Der Zugang ist der Grund, warum wir von vier auf zwölf erweitert haben, und ob wir auf 14 oder 16 gehen oder bei 12 bleiben – und das würde ich einfach sagen – keines dieser Modelle wurde aufgehoben. ... Wir haben uns nur noch nicht genau entschieden, welches davon wir bevorzugen."

Der Verwaltungsausschuss des CFP wird im März erneut zusammenkommen, aber aufgrund der hektischen Terminplanung der Basketballsaison könnte es eine virtuelle Konferenz sein. Clark sagte, dass alle Entscheidungen über die Platzierung für diesen Herbst nächsten Monat oder auf der jährlichen CFP-Frühjahrstagung im April getroffen werden könnten.

„Es ist wichtig, dass wir diese Entscheidungen für 2025 jetzt treffen“, sagte er, „denn sie werden Auswirkungen auf das haben, was 2026 und darüber hinaus passiert.“