Der aus Florenz stammende Erik Ostberg erhält die zweite All-Star-Nominierung in der Profi-Baseballliga
Zum zweiten Mal in ebenso vielen Saisons nimmt Erik Ostberg am All-Star Game der American Association of Professional Baseball teil.
Der gebürtige Florencer und ehemalige Leistungsträger der Williston-Northampton School ist Catcher bei den Milwaukee Milkmen der AAPB. Sein Schlagdurchschnitt von .315 sowie seine teamführenden 14 Homeruns und 40 RBIs haben ihm den Startplatz im All-Star-Team der East Division für das Spiel am Dienstag eingebracht. Ostberg nimmt auch am Home Run Derby teil und belegt aktuell den vierten Platz in der Liga bei den Long Balls.
Nach sieben Jahren bei den Tampa Bay Rays, für die er im MLB Draft 2017 (13. Runde) ausgewählt wurde, blüht Ostberg in seiner täglichen Rolle hinter der Platte auf. Er hat sich zu einem der besten Spieler der AAPB entwickelt.
„Wenn man in einer Liga wie dieser antritt, ist es das Ziel, zu den Besten zu gehören“, sagte Ostberg. „Zwei Jahre in Folge im All-Star Game zu sein, ist fantastisch. Letztes Jahr kam ich im All-Star Game von der Bank, aber dieses Jahr bin ich Stammspieler. Sich weiterzuentwickeln und nach oben zu drängen, das ist es, was man als Spieler will. Ich hoffe, dass die Tatsache, dass ich zwei Jahre in Folge dabei bin, Bände über mich als Spieler spricht und den MLB-Teams da draußen zeigt, dass ich immer besser werde.“
Als Ostberg in Tampa Bay (2017–2023) spielte, tat er alles, was sein Trainerstab von ihm verlangte. Sie erkannten Ostbergs Talent, und seine Führungsqualitäten fielen ihnen besonders auf. Da die Rays auch zwei Erstrunden-Picks auf der Catcher-Position in ihrem System hatten, waren sie an Spieltagen fast immer im Einsatz.
Aber weil Ostberg eine so positive Präsenz im Clubhaus hatte, behielt Tampa Bay ihn an Bord.
Als Ostberg nach der Saison 2023 die Free Agency erhielt, stand er vor der schwierigen Entscheidung, entweder dort zu bleiben, wo er ist, und möglicherweise nie die Chance zu bekommen, wichtige Innings zu spielen, oder bei einer der wenigen MLB-Partnerligen – wie der AAPB – zu unterschreiben, um dort eine alltägliche Rolle zu übernehmen und zu zeigen, was er kann, wenn er die Gelegenheit dazu bekommt.
Er entschied sich für Letzteres und konnte damit zwei herausragende Saisons in Folge mit den Milwaukee Milkmen absolvieren.
„Hier kann ich jeden Tag an den Schlägen kommen“, sagte Ostberg. „Ich habe mich als Schlagmann und als Spieler weiterentwickelt. Bei Tampa Bay hatte ich nie wirklich die Chance, jeden Tag an den Schlägen zu kommen. Ich hing hinter ein paar Erstrunden-Picks fest, und die Chancen dort waren einfach nicht gut für mich. Aber ich wurde nie entlassen. Ich war ein guter, kluger älterer Spieler, den sie behalten haben, weil ich gut mit den Pitchern und Trainern klarkam. Aber ich hatte nie die Chance, mich weiterzuentwickeln.“
Da die MLB die Anzahl der verfügbaren Partnerplätze in den Minor Leagues reduziert hat, haben sich die Partnerligen in den letzten Saisons kontinuierlich verbessert. Ostberg hat in seiner Karriere einen Schlagdurchschnitt von über .300 erreicht und weist für seine Schlagkraft eine niedrige Strikeout-Rate auf. Außerdem hat er mit 34 Walks die meisten Spieler des Teams an der Platte.
Ostberg spielt gegen Top-Talente und beweist, dass er mehr als bereit für eine weitere Chance bei einer MLB-Organisation ist. Er sagte der Daily Hampshire Gazette außerdem, dass er derzeit mit einigen Teams im Gespräch sei, von denen einige ernsthaft daran interessiert seien, ihn für die nächste Saison an Bord zu holen.
„Ich bin jetzt seit anderthalb Jahren in dieser Liga und habe richtig was drauf“, sagte Ostberg. „Ich versuche gerade, einen Vertrag zu bekommen, und wir sprechen täglich mit einigen Teams. Ich hoffe, dass sich nach der Saison etwas ergibt … Ich schicke ihnen meine Spielberichte und habe viel Positives gehört. Es ist so eine Sache, bei der ich mich durch die Spiele kämpfe und versuche, dranzubleiben. Wenn man weiterhin gute At-Bats hat und auf die Base kommt, glaube ich, dass sich eine gute Chance ergibt.“
Mit 29 Jahren ist Ostbergs Baseballtraum mehr als lebendig und seine Zeit in der AAPB hat seiner Karriere neuen Auftrieb gegeben.
Daily Hampshire Gazette
