Elliott nutzt letzte Runde für „unglaublichen“ Sieg

HAMPTON, Georgia – Der Favorit seines Heimatstaates Chase Elliott überholte Brad Keselowski in der letzten Runde und gewann am Samstagabend die unfallreiche NASCAR Cup Series in Atlanta, seinen 20. Karrieresieg.

Elliott, der beliebte Fahrer aus Dawsonville, Georgia, sicherte sich mit seinem ersten Sieg seit April 2024 in Texas einen Platz in den NASCAR-Playoffs. Es war sein erster Sieg in Atlanta seit 2022.

„Das habe ich noch nie in meinem Leben erlebt. Das ist unglaublich“, sagte Elliott. „Daran werde ich mich mein Leben lang erinnern.“

Der zweite Unfall des Rennens zu Beginn der zweiten Etappe warf viele der größten Namen des Sports aus dem Rennen, andere blieben mit beschädigten Autos zurück. Pole-Gewinner Joey Logano , der die ersten 36 Runden führte, bevor leichter Regen die erste Gelbphase erzwang, war einer der vielen Fahrer, die in den schweren Unfall verwickelt waren.

Unter anderem schieden aus dem Rennen aus: William Byron , Austin Cindric , Ross Chastain , Josh Berry , Corey LaJoie und Daniel Suarez .

„Das ganze Feld wurde zerstört“, sagte Logano. „Ich weiß immer noch nicht genau, wie es angefangen hat … aber es herrschte das totale Chaos. Die Autos lagen quer und mussten bremsen. Ich wurde aus jeder möglichen Kurve getroffen.“

Denny Hamlin , dessen Toyota bei dem Unfall beschädigt wurde, fügte hinzu: „Einige fuhren im Zickzack. Einige fuhren im Zickzack. Die meisten stürzten.“

Das Atlanta-Rennen auf dem EchoPark Speedway, ehemals bekannt als Atlanta Motor Speedway, war das Debüt der In-Season Challenge mit 32 Fahrern, einem Turnier mit fünf Rennen im K.-o.-System.

Dass so viele hochkarätige Fahrer so früh im Rennen ausschieden, zeigte, wie gefährlich es ist, die NASCAR-Sieger auf einer Rangliste im Stil von March Madness auszuwählen. Die beiden Topgesetzten gehörten zu den ersten Ausfällen.

Hamlin, die Nummer 1 des Turniers, belegte den 31. Platz und verlor gegen Ty Dillon , der Achter wurde.

Chase Briscoe , der letzte Woche auf dem Pocono Raceway Hamlin abwehrte und für Joe Gibbs Racing seinen ersten Sieg errang, war als Nummer 2 gesetzt, bevor er bei einem Unfall ausschied und im Turnier gegen Noah Gragson verlor.

Im Rahmen eines neuen Medienrechtevertrags, an dem auch TNT beteiligt ist, erwartet den Gewinner ein Preisgeld von 1 Million US-Dollar.

Elliott und Keselowski fuhren in der ersten Startreihe, als 33 Runden vor Schluss eine Gelbphase die Entscheidung erzwang, ob sie frische Reifen holen sollten. Beide blieben auf der Strecke, und Elliott ließ nach dem Neustart nach, bis er ganz am Ende seine entscheidende Aufholjagd startete.

Klammer-Buster

Ryan Blaney , laut BetMGM Sportsbook der Favorit des Rennens, wurde gegen Ende der ersten Etappe durch einen Unfall bewusstlos. Christopher Bell prallte gegen die Wand und löste so den Crash aus, der die Etappe mit Cindric in Führung beendete.

Cindric war zu Beginn der zweiten Etappe in den größeren Unfall verwickelt. Unter anderem waren Kyle Busch , Hamlin und Bubba Wallace in den Unfall verwickelt.

Fotofinish

Tyler Reddick schlug Elliott um 0,001 Sekunden und gewann die zweite Etappe in einem Kampf zwischen Fahrern, die ihren ersten Etappensieg und den Gesamtsieg der Saison anstreben.

Wetterprobleme

Blitz und Regen verzögerten das Qualifying am Freitag und das von Nick Sanchez gewonnene Xfinity-Rennen am späten Freitag. Weitere Blitze und Regen bedrohten das Rennen am Samstagabend. Fans wurden gebeten, die Tribünen etwa 90 Minuten vor dem Rennen wegen des Unwetters in der Region zu verlassen, durften aber zurückkehren, da das Vorrennen wie geplant durchgeführt wurde.

Als nächstes

Die Cup Series zieht am 6. Juli zum Chicago Street Race nach Chicago.