Falcons wussten nichts von Cousins‘ Verletzung am Ende der Saison

INDIANAPOLIS – Der General Manager der Falcons, Terry Fontenot, und Cheftrainer Raheem Morris sagten am Dienstag beim Scouting-Treffen der NFL, dass das Team nichts davon gewusst habe, dass Quarterback Kirk Cousins ​​gegen Ende der Saison 2024 mit einer Verletzung zu kämpfen habe.

Cousins ​​sagte während der Super Bowl-Woche im NFL Network, dass er im Spiel der Woche 10 gegen dieNew Orleans Saints getroffen wurde und sich die rechte Schulter und den rechten Ellbogen verletzte. Der Arm, sagte Cousins, sei für den Rest der Saison nie wieder in den Zustand zurückgekehrt, in dem er ihn haben wollte.

Die Falcons haben Cousins ​​eines Tages in Woche 11 auf die Verletzungsliste gesetzt und erwähnt, dass er aufgrund von Problemen mit der rechten Schulter und dem rechten Ellbogen beim Training (insbesondere beim Walkthrough) eingeschränkt war. Cousins ​​führte das Erscheinen auf der Verletzungsliste auf einen „Schreibfehler“ zurück, als er nach Atlantas Spiel in Woche 11 gegen die Denver Broncos gefragt wurde.

Abgesehen von diesem einzelnen Verletzungsbericht sagten Fontenot und Morris, dass die Organisation nichts über Cousins‘ Verletzung wusste. Der Quarterback hatte nach Woche 10 Probleme und warf in den nächsten fünf Spielen neun Interceptions und nur einen einzigen Touchdown.

"Er stand in dieser Woche auf der Verletztenliste", sagte Fontenot am Dienstag beim NFL Scouting Combine. "Wenn ein Spieler verletzt ist, setzen wir ihn auf die Verletztenliste und das ist das einzige Mal, dass er auf der Verletztenliste stand. Soweit es uns betrifft, ist das also die einzige Verletzung, von der wir Kenntnis haben."

Cousins ​​wurde in Woche 16 zugunsten des Rookie-Quarterbacks Michael Penix Jr. auf die Bank gesetzt. Das Team sagte damals, dass es sich ausschließlich um eine Entscheidung des Footballs handele, und das beharrte Morris am Dienstag. Morris sagte, Cousins ​​sollte derjenige sein, der sich zu Verletzungsansprüchen äußert, und „für uns ging es nur um die Leistung.“

"Der Grund für diese Änderung war, dass wir in dieser Hinsicht einige schlechte Entscheidungen getroffen hatten", sagte der Trainer. "Das war gut dokumentiert. Die Interceptions, die wir geworfen haben, waren gut dokumentiert, die Anzahl der Touchdowns, die wir zu diesem Zeitpunkt erzielt hatten. Und das Vertrauen und die Zuversicht, die ich in uns hatte, dass wir uns erholen könnten, war gut dokumentiert, also haben wir diese Dinge nicht getan."

Fontenot sagte, er werde seit Cousins' Äußerungen zu seiner Verletzung alle Gespräche mit Cousins ​​und seinem Agenten Mike McCartney vertraulich behandeln. Die Philosophie der Falcons in Bezug auf Cousins, so Fontenot, habe sich nicht geändert: Der Plan für die Zukunft sei, dass Cousins ​​Penix' Ersatz sein solle.

Wenn die Falcons Cousins ​​vor Beginn des Ligajahres 2025 (12. März) entlassen, würde Cousins ​​keinen Kaderbonus von 10 Millionen Dollar erhalten und das Team würde laut Roster Management System mit 65 Millionen Dollar an totem Geld belastet, das aus seinem vollständig garantierten Grundgehalt von 27,5 Millionen Dollar und 37,5 Millionen Dollar an verbleibender Proportion besteht. Wenn sie Cousins ​​mit einer Kündigung nach dem 1. Juni entlassen, würde sich das tote Geld auf die Saison 2025 und 2026 verteilen – 40 Millionen Dollar im Jahr 2025 und 25 Millionen Dollar im Jahr 2026.

Die Haltung der Falcons lässt es so erscheinen, als ob sie lieber eine Entschädigung für den Transfer von Cousins ​​erhalten würden, als ihn direkt zu entlassen. In diesem Fall müsste Atlanta wahrscheinlich trotzdem einen beträchtlichen Teil seines Vertrags übernehmen.

Fontenot sagte jedoch, dass Cousins ​​weiterhin als Nummer 2 von Penix im Kader bleiben soll, ungeachtet der Höhe des Geldes, das dem Quarterback geschuldet wird, der letzte Saison einen Vertrag mit den Falcons über 90 Millionen Dollar garantiert unterschrieben hat. Das Geld war Cousins ​​ohnehin bereits zugeteilt worden.

"Wir verstehen, dass es nicht ideal ist, einen Quarterback mit dieser Gehaltsobergrenze zu haben", sagte Fontenot. "Als wir ihm den Vertrag gaben, war die Erwartung, dass er zu diesem Zeitpunkt der Starter sein würde. Und das ist eine gute Zahl für einen Starting Quarterback. Aber jetzt, wo er der Ersatz ist, sprechen wir, wenn wir sagen, dass wir zufrieden sind, über die Gesamtmittel, die der Quarterback-Position zugewiesen werden, und das ist bereits eingepreist."