George Russell erklärt nach der ersten Fahrt mit dem W16, dass der Titelkampf für Mercedes in der Formel 1 „ziemlich weit hergeholt“ sei

George Russell räumt ein, dass die Vorstellung, dass Mercedes in dieser Saison um den Titel mitkämpft, „ziemlich weit hergeholt“ sei.

Der Brite setzte sich gestern für einen Filmtag in Bahrain ans Steuer seines neuen Autos, des W16. Und nach dieser kurzen Fahrt vor dem Beginn der heutigen Saisontests klang er nicht übermäßig begeistert von der neuen Maschine von Mercedes.

"Ich habe definitiv einige erste Eindrücke, die ich vorerst für mich behalte", sagte der 27-jährige Russell. "Es ist wichtig, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen, denn wir wissen aus dem letzten Jahr, dass die Leistungsschwankungen bei allen Teams von Strecke zu Strecke enorm waren. Soweit ich mich bisher fühle, bin ich zufrieden."

Mercedes geht in die neue Saison, nachdem sie letzte Saison den vierten Platz hinter allen Hauptkonkurrenten belegt hatten. Und obwohl Russell persönlich stolz darauf sein könnte, in ihrer letzten Saison als Teamkollegen vor Lewis Hamilton ins Ziel zu kommen, ist der sechste Platz nicht das, was der Brite erreichen möchte. Er gibt jedoch zu, dass es für Mercedes schwierig werden wird, die Teams zu schlagen, die letztes Jahr vor ihnen landeten.

Russell sagte: "Man sagt immer, man wolle um die Meisterschaft kämpfen, aber wenn man realistisch ist und bedenkt, wo wir letztes Jahr gelandet sind, ist das ziemlich anspruchsvoll. Aber wir wissen, dass wir, wenn wir jedes einzelne Wochenende antreten und versuchen, jedes einzelne Ergebnis zu maximieren, nie wissen werden, wohin uns das führt. Ich gehe jedes Rennen so an, als ob wir es gewinnen könnten, und schaue, wohin uns das im Laufe der Saison führt."

Hamilton fährt jetzt für den Rivalen Ferrari , Russells Partner ist der 18-jährige Rookie-Star Kimi Antonelli, in den Mercedes große Hoffnungen setzt. Teamchef Toto Wolff gab zu, dass es sich „ungewöhnlich“ anfühlte, in dieser Saisonvorbereitung nicht mit Hamilton zusammenzuarbeiten, glaubt aber, dass die Förderung des talentierten jungen Antonelli seinem Team neuen Schwung verleihen kann.

Der Österreicher sagte: „Kimi ist für das Team von großem Wert, die Dynamik ist so positiv und ich sehe, dass im Team eine neue Dynamik herrscht. Beide sind großartig – mit Georges Erfahrung und Kimis Frische sind wir in einer guten Position.“

Mercedes hat es im aktuellen Regelzyklus der Formel 1, der 2022 begann und nach der kommenden Saison endet, nicht geschafft, ein titelwürdiges Auto zu bauen, aber Wolff besteht darauf, dass seine Kollegen genauso hungrig wie eh und je bleiben. Er fügte hinzu: „Wir sind jedes Jahr motiviert, es liegt nicht daran, dass es uns an Energie oder Ehrgeiz mangelt. Es ist die Physik im Auto, nicht die Mystik, die wir in den Griff bekommen müssen.“

Obwohl Antonelli zugibt, dass sein Rookie-Status ihn nicht zum besten Richter macht, klang er nach seinem ersten Lauf im W16 zumindest optimistischer.

Der Italiener sagte: "Ich habe nicht wirklich viel Erfahrung mit dem vorherigen Auto, aber das Auto war sehr fahrbar, sehr angenehm zu fahren. Bis jetzt fühlte es sich gut an. In den nächsten Tagen werden wir sehen, ob es besser wird."