Irland wird bis 2037 weiterhin jährliche College-Football-Spiele ausrichten

Dublin werde bis 2037 weiterhin jährlich ein College-Football- Spiel ausrichten. Der Plan harrt der formellen Genehmigung in der irischen Hauptstadt, teilten die Organisatoren der Associated Press mit.

Das Spiel der „Woche 0“ in Dublin ist zu einem festen Bestandteil des College-Football-Kalenders geworden und zieht in der Regel weit über 20.000 Fans aus den USA an, was dem irischen Tourismus Auftrieb gibt.

„Die größten Marken im College-Football sind daran interessiert“, sagte John Anthony, Mitbegründer des Aer Lingus College Football Classic und Executive Vice President des Hospitality-Anbieters On Location. „Sie schreiben mir und fragen mich: ‚Welche Jahre sind offen?‘“

Der Plan warte noch auf die endgültige Genehmigung durch die irischen Regierungsstellen, sagte Anthony, der die Veranstaltung gemeinsam mit dem irischen Gastronomen Padraic O'Kane ins Leben gerufen hat.

Schätzungsweise 22.900 Fans reisten aus den USA an, um zu sehen, wie Iowa State – jetzt auf Platz 14 der Rangliste – Kansas State am 23. August im Aviva Stadium mit 24:21 besiegte. Die Zuschauerzahl lag bei 47.226.

Das Spiel im nächsten Jahr – ein Rückspiel zwischen TCU und North Carolina , bei dem Bill Belichicks Tar Heels Revanche für ihre 48:14-Niederlage vor zwei Wochen nehmen können – wird das fünfte in einem ursprünglich auf fünf Spiele angelegten Vertrag sein, der bereits um zwei Jahre verlängert wurde.

Das Spiel für 2027 wurde als Pittsburgh gegen Wisconsin angekündigt.

„Wir gehen davon aus, dass die Verlängerung bis 2037 im nächsten Monat vollständig unterzeichnet sein wird“, sagte Anthony in einem Interview mit AP.

Failte Ireland, die Tourismusbehörde der irischen Regierung, erklärte in einer Erklärung, es gebe derzeit „keine Vereinbarung oder Vertrag“ über das Jahr 2028 hinaus. Anthony fügte jedoch hinzu, die Vereinbarung mit öffentlichen und privaten Interessengruppen sei „in einem fortgeschrittenen Stadium“ und eine formelle Ankündigung werde „zu gegebener Zeit erwartet“.

Notre Dame ist ein großer Anziehungspunkt

Das Spiel Notre Dame gegen Navy vor zwei Jahren brachte 40.000 US-Fans nach Dublin. Tausende von ihnen reisen mit Reisepaketen an, die Besuche in anderen irischen Städten beinhalten.

Auch wenn es für die Schulen nicht besonders lukrativ ist, „schneiden sie besser ab, als wenn sie das Spiel wie geplant zu Hause ausgetragen hätten“, sagte Anthony.

Die großen Vorteile, sagte er, seien „beispiellose Bekanntheit ihrer Marke“, die Vernetzung mit ihrer Fan- und Spenderbasis sowie die Fernsehzuschauerzahlen in den USA. Für die studentischen Sportler sei es eine einzigartige Erfahrung und im sich ständig weiterentwickelnden NIL-Bereich möglicherweise eine zukünftige finanzielle Chance.

Aer Lingus äußerte sich nicht zu der geplanten Verlängerung, bezeichnete die Spiele jedoch zuvor als großen Erfolg.

„Die Popularität der Serie ist für Irland und auch für Aer Lingus unglaublich, da sie unseren Markennamen in den USA, unserem wichtigsten Markt, bekannter macht“, sagte Susanne Carberry, Chief Customer Officer der Fluggesellschaft, gegenüber AP vor dem Spiel im August.

Dublin begann schon vor Jahrzehnten, Spiele auszurichten, doch erst seit Kurzem ist daraus eine jährliche Veranstaltung geworden.

1988 schlug Boston College die Navy im Emerald Isle Classic mit 38:24. Im darauffolgenden Jahr traten Pittsburgh und Rutgers gegeneinander an. Notre Dame spielte zwei weitere Male gegen die Navy – 1996 und 2012. Auch 2014 und 2016 fanden Spiele statt.

Deutschland plant Michigan-Spiel 2026

Außer in Dublin besteht auch anderswo Interesse an der Ausrichtung von Spielen.

Die deutsche Stadt Frankfurt wird in der nächsten Saison das für den 29. August geplante Spiel Michigans gegen Western Michigan ausrichten. Es würde im Deutsche Bank Park stattfinden, wo auch schon zwei Spiele der regulären NFL-Saison ausgetragen wurden.

„Wir wissen, dass Konkurrenz auf uns zukommt“, sagte Anthony. „Alle schauen sich an, was in Dublin passiert, und sagen, dass sie etwas davon haben wollen. Ich sehe das als eine steigende Flut.“

Michigan, das bereits mit On Location zusammenarbeitet, hat das Unternehmen gebeten, sein Deutschlandspiel zu übernehmen.

„Sie haben uns gebeten, ihr Partner zu sein. Wir besitzen und betreiben das Spiel vielleicht nicht wie in Irland, aber aufgrund der Gastfreundschaft, der Teamdienste und der Art und Weise, wie man ein internationales Fußballspiel durchführt und optimiert, ist On Location auch für dieses Spiel ein wichtiger Partner“, sagte er.

Auch die NFL kommt nach Dublin

Die Pittsburgh Steelers treffen am 28. September im Croke Park auf die Minnesota Vikings . Es wird das erste reguläre NFL-Saisonspiel in Irland sein.

Berichterstattung durch The Associated Press.

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