Kanadas Gabriela Dabrowski spielt seit ihrer Krebsdiagnose mit neuer Perspektive

Für Gabriela Dabrowski ist der Sieg immer noch ein tolles Gefühl, aber er ist nicht mehr das A und O wie früher.

Seit ihrem Kampf gegen den Krebs im letzten Jahr hat das Schwingen eines Tennisschlägers eine neue Bedeutung bekommen.

„Tennis fühlt sich wirklich nicht mehr so an, als wäre es das Wichtigste im Leben“, sagte Dabrowski. „Wenn es mir morgen genommen würde? Ja, ich wäre traurig. Aber wenn ich gesund bin, dann ist das für mich das Einzige, was wirklich zählt.“

„Es gibt größere Probleme im Leben, als ein Tennismatch zu gewinnen.“

Im vergangenen Dezember gab der 33-jährige Doppelstar aus Ottawa Monate später bekannt, dass sie sich nach einer Diagnose im April zwei Operationen zur Behandlung von Brustkrebs unterzogen hatte.

Nur wenige enge Freunde und Familienmitglieder wussten von ihrem Kampf, doch bei den Olympischen Spielen in Paris im vergangenen Sommer holte Dabrowski an der Seite von Felix Auger-Aliassime für Kanada eine Bronzemedaille im Mixed-Doppel und holte mit ihrer langjährigen Partnerin Erin Routliffe den Titel bei den WTA Finals.

Als sie von ihren Operationen zurückkam, fühlte sich jeder Aufschlag und jedes Volley wie ein Bonus an.

„Alles war so: ‚Wow, das ist ein ganz anderes Gefühl als früher. Ich dachte immer: ‚Verschwende dein Potenzial nicht, hol das Beste aus deinem Sport heraus, gib dein Bestes‘“, sagte Dabrowski in einem Videointerview aus Ottawa, wo sie am Donnerstag den Stadtschlüssel erhielt. „Jetzt gebe ich mein Bestes, weil ich es will, nicht weil ich muss. Das war eine große Umstellung für mich.“

Auch wenn Niederlagen weh tun, tun sie definitiv nicht mehr so weh wie früher, was schön ist. Und Siege fühlen sich immer noch großartig an, und sie mit den Menschen um mich herum teilen zu können, ist das schönste Gefühl, denn wir haben viel durchgemacht. Ich weiß, ich habe viel durchgemacht, aber sie haben auch viel durchgemacht.

Dabrowski und Routliffe aus Neuseeland gewannen die US Open 2023 und erreichten letztes Jahr das Wimbledon-Finale.

Sie werden zu den Topgesetzten im Damendoppelturnier der National Bank Open gehören, das am Sonntag in Montreal beginnt. Für die Nummer 8 der Weltrangliste, Dabrowski, ist es der erste Einsatz auf heimischem Boden, seit sie ihre Geschichte öffentlich gemacht hat.

Dabrowski kämpft noch immer mit den Nebenwirkungen der Bestrahlung, der Operation und der langfristigen Hormontherapie, ist aber ihrem Ärzteteam dankbar, dass sie durch ihre Ernährung, ihren Schlaf, ihr Training und ihre Erholung in Topform bleibt.

Eine weitere Anpassung, die sie an die anstrengende, reiseintensive Tour vornimmt, ist die frühzeitige Planung, um sich besser vom Jetlag zu erholen, der „mich härter trifft als früher“.

Diese Saison war besonders hart, da Dabrowski seit Februar mit einer Rippenverletzung zu kämpfen hat, einer Krankheit, die sie mehr vom Platz zwingt als die Krebsdiagnose vor einem Jahr.

Sie und Routliffe gewannen im April die Stuttgart Open, doch Dabrowski zog sich später von mehreren Turnieren zurück, darunter auch von den French Open im Mai, bevor sie rechtzeitig für Wimbledon wieder ins Geschehen einstieg.

Das an zweiter Stelle gesetzte Paar schnitt unter den gegebenen Umständen „besser ab als erwartet“ und verlor in einem knappen Viertelfinalspiel gegen die späteren Meisterinnen Elise Mertens und Veronika Kudermetova.

„Ich bin stolz auf die letzten Monate, wenn man bedenkt, was ich durchgemacht habe“, sagte Dabrowski, die nach eigener Aussage mit rund 80 Prozent ihrer Kapazität spielt. „Ich versuche, die Heilungsphase mit einer weiteren Steigerung des Trainingspensums im Fitnessstudio und auf dem Platz in Einklang zu bringen, ohne dabei zu viel zu tun, um die letzte Phase der Heilung nicht zu behindern.“

Ich habe das Gefühl, dass ich, auch wenn ich wahrscheinlich nicht optimal auf das National Bank Open vorbereitet bin, noch eine Woche Zeit habe, um weiter zu trainieren. Danach kann ich vielleicht noch ein paar Übungsspiele mit Erin bestreiten. Sie wird fit sein und mich tragen können. Es ist in Ordnung.

Wiedervereinigung mit Felix?

Dabrowski hofft, im August bei den US Open im Mixed-Doppel mit Auger-Aliassime antreten zu können, ist sich aber nicht sicher, ob sie die Chance dazu bekommt. Sie gehören zu den 25 Teams auf der Teilnehmerliste, von denen jedoch nur 16 spielen werden.

Die meisten Topstars im Tennis – darunter Aryna Sabalenka, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz und Jannik Sinner – haben ebenfalls Mannschaften für das neu gestaltete Turnier gemeldet, das vor den Einzelspielen stattfinden und bei dem es um ein Preisgeld von einer Million US-Dollar geht.

Die acht Teams mit den besten kombinierten Einzelplatzierungen qualifizieren sich automatisch und die USTA wählt die nächsten acht Duos aus, was bedeutet, dass einige Doppelspezialisten wie Dabrowski vom Doppelwettbewerb ausgeschlossen werden könnten.

„Das lässt sich gut als Schaukampf bezeichnen“, sagte Dabrowski über das Format. „Ich finde es toll, dass das Preisgeld deutlich erhöht wurde und so weiter. Das finde ich großartig. Gleichzeitig finde ich aber auch, dass man es nicht als Mixed-Doppel-Meisterschaft bezeichnen sollte, wenn keine Top-Doppelspieler dabei sind, und dass man mit dem Sieg einen Grand-Slam-Pokal gewinnen sollte.“