Kein Drama: Scheffler fügt The Open hinzu, 3. Grand-Slam-Leg

PORTRUSH, Nordirland – Die wahre Erfüllung seines Lebens findet Scottie Scheffler vielleicht nicht im Gewinnen, aber das wird ihn nicht davon abhalten, weiterhin auf den größten Bühnen des Sports aufzutreten.

Scheffler hatte alle Zeit der Welt, um seinen jüngsten Major-Titel zu feiern. Am Sonntag spielte er eine 68 und sicherte sich mit vier Schlägen Vorsprung den Sieg bei der Open Championship in Royal Portrush.

Der Ausgang war am Sonntag nie in Frage gestellt, denn der Golfspieler Nr. 1 beendete das Spiel mit 17 unter Par (267 Schlägen) und lieferte eine weitere dominante Leistung ab, mit der er dieses Jahr seinen zweiten Major-Titel gewann und sich den dritten Teil des Karriere-Grand-Slams sicherte.

Scheffler lochte am letzten Loch Par ein, was alles wie Routine aussehen ließ. Doch dann sah Scheffler seine Familie – seine Frau Meredith, seinen 15 Monate alten Sohn Bennett und seine Eltern –, streckte beide Arme in die Luft, warf seine Mütze in die Luft und warf sie in die Luft. Darum ging es dem 29-Jährigen aus Texas, der den silbernen Claret Jug ein Jahr lang behalten darf.

„Er ist die Messlatte, die wir alle erreichen wollen“, sagte Masters-Champion Rory McIlroy . „Im historischen Kontext könnte man sagen, dass es in der Geschichte des Tennis nur vielleicht zwei oder drei Spieler gibt, die einen solchen Lauf hatten wie Scottie hier in den letzten 24 bis 36 Monaten. Unglaublich beeindruckend.“

Der Amerikaner Harris English , der vor zwei Wochen ohne seinen Caddy in Großbritannien ankam, undChris Gotterup , der ohne Flugticket nach Irland eingeflogen war, belegten den zweiten bzw. dritten Platz.

Scheffler war erst der vierte Spieler in der Geschichte der Open Championship, der in allen vier Runden 68 oder besser schoss, neben Collin Morikawa (2021), Henrik Stenson (2016) und Jesper Parnevik (1994).

„Mit dem Turniersieg in der Tasche die 18 hochzugehen, ist wirklich schwer zu beschreiben. Es ist ein wirklich cooles Gefühl“, sagte Scheffler. „Ich bin sehr dankbar, dass ich so etwas geschafft habe.“

„Es war eine Menge Arbeit – nicht nur viel Arbeit, sondern auch viel Geduld. Es erfordert ein hohes Maß an Konzentration über 72 Löcher eines Turniers. Ich hatte das Gefühl, dass dies mental eine meiner besten Leistungen war.“

Der Start in Schefflers letzte Runde verlief ideal. Vom ersten Rough-Schnitt schlug Scheffler seinen Annäherungsschlag auf die rechte Seite des Grüns am Hang. Der Ball rollte zurück und rollte dann bis auf 25 Zentimeter vor das Loch, was ihm einen Birdie bescherte.

Scheffler gewann die PGA Championship in diesem Jahr bereits mit fünf Schlägen Vorsprung. Das Masters im letzten Jahr gewann er mit vier Schlägen und das Masters 2022 mit drei Schlägen. Vor Sonntag hatte noch nie jemand seine ersten vier Major-Titel mit drei Schlägen oder mehr gewonnen.

Darüber hinaus war er erst der dritte Golfer, der in einem einzigen Jahr mehrere Majors mit vier oder mehr Schlägen Vorsprung gewann, neben Ben Hogan (Masters, US Open, The Open 1953) und Tiger Woods (US Open, The Open 2000).

Scheffler hat seit Februar 2022 weltweit 20 Mal gewonnen und dies war das elfte Mal in Folge, dass er einen Vorsprung von 54 Löchern in einen Sieg umwandelte.

„Ich glaube nicht, dass wir gedacht hätten, dass die Golfwelt so schnell einen so dominanten Spieler wie Tiger sehen würde, und hier ist Scottie, der sozusagen diesen Thron der Dominanz besteigt“, sagte Xander Schauffele , der den siebten Platz belegte.

Man kann nicht einmal sagen, dass er einen Lauf hat. Er ist seit über zwei Jahren einfach der Hammer. Er ist schwer zu schlagen, und wenn man seinen Namen auf der Bestenliste sieht, ist das für uns ärgerlich.“

Scheffler kam in Nordirland an und teilte eine außergewöhnliche Erkenntnis mit: Er sagte, dass das Feiern von Turniersiegen nur wenige Minuten dauert, bevor es zum nächsten geht. Er sagte, er liebe die Arbeit, die nötig ist, um der Beste zu sein, und dass er im Wettbewerb aufblühe. Was die Erfüllung angeht, frage er sich aber oft, warum er so sehr gewinnen will, wenn der Siegesrausch doch nur flüchtig sei.

Am Sonntag gab es nur einen kleinen Ausrutscher. Schefflers Abschlag auf dem Par 4 Loch 8 landete im Bunker, und er wurde zu aggressiv: Sein nächster Schlag landete auf der Oberseite der geschützten Seite und rollte zurück in den Bunker.

Den nächsten Schlag brachte er sicher auf das Fairway, schlug einen Wedge auf 18 Fuß und brauchte zwei Putts für ein Doppel-Bogey – damit endete seine Serie von 32 aufeinanderfolgenden Löchern ohne Bogey.

Scheffler hämmerte dann seinen Drive auf Loch 9, schlug den Wedge auf 1,5 Meter zum Birdie und war wieder auf dem richtigen Weg. Die Back Nine spielte er mit acht Pars und einem Birdie, denn mehr brauchte er nicht. Niemand konnte ihn einholen.

„Ich habe die ersten beiden Tage mit ihm gespielt und ehrlich gesagt dachte ich, er würde an jedem Loch ein Birdie machen. Es war unglaublich anzusehen“, sagte Shane Lowry . „Wenn Scotties Füße stabil geblieben wären und sein Schwung dem von Adam Scott ähnelte, würden wir mit den gleichen Worten über ihn sprechen wie über Tiger Woods . … Seine schlechten Schläge sind wirklich gut. Daran erkennt man, dass er wirklich gut ist.“

Der einzige andere Fehltritt Schefflers geschah aufgrund seines 15 Monate alten Sohnes, der versuchte, einen Hang zum 18. Grün hinaufzugehen, in Richtung seines Vaters und des Claret Jug, und dabei mit dem Gesicht aufschlug.

„Ich glaube nicht, dass er jemals zuvor einen so großen Hügel hinaufgestiegen ist“, sagte Scheffler lachend.

Für Scheffler war es aufgrund des Jubels eine außergewöhnliche Herausforderung, auch wenn dieser nicht ausschließlich ihm galt. McIlroy, der vor heimischem Publikum in Nordirland spielte, wurde hingegen mit Begeisterung aufgenommen. Er begann die Runde mit sechs Schlägen Rückstand und brauchte dafür seine beste Schlussrunde bei einem Major sowie die Unterstützung von Scheffler, doch McIlroy lag mit sieben Schlägen Rückstand punktgleich auf dem siebten Platz.

„Ich wünschte, ich wäre heute näher an Scottie dran gewesen und hätte richtig Gas geben können“, sagte McIlroy, der Anfang des Jahres als erst sechster Spieler den Karriere-Slam gewann. „Aber er war die ganze Woche über auf einem anderen Niveau und in den letzten zwei Jahren auch auf einem anderen Niveau als wir anderen.“

English spielte am Sonntag eine 66 (5 unter Par) und sicherte sich damit nach der PGA Championship im Mai seinen zweiten zweiten Platz bei einem Major in diesem Jahr hinter Scheffler. Zu seinen besten Jahren könnte auch die Teilnahme am Ryder Cup im September in New York gehören.

Gotterups letzte zwei Wochen auf dem Golfplatz waren lebensverändernd. Als Nummer 158 der Weltrangliste setzte er sich letzte Woche gegen McIlroy durch und gewann die Scottish Open. Damit qualifizierte er sich spät für die Open Championship, wo er bei seinem Major-Debüt am Wochenende Runden von 68 und 67 Schlägen spielte und Dritter wurde.

Innerhalb von acht Tagen verdiente Gotterup rund 2,7 Millionen Dollar – das Doppelte seines Karriereeinkommens. Und am Sonntag feierte er übrigens auch noch seinen 26. Geburtstag.

„Ich weiß nicht, was hier los ist“, sagte Gotterup, dessen Familie dänische Wurzeln hat, „aber vielleicht ist das europäische Blut in mir ein wenig zum Leben erwacht.“

English beendete das Spiel mit 13 unter Par, obwohl er ohne seinen langjährigen Caddy Eric Larson auskommen musste, der aufgrund einer vor 20 Jahren verbüßten Gefängnisstrafe kein Einreisevisum für Großbritannien erhalten konnte. Stattdessen war sein Kurzspieltrainer Ramon Bescansa für die Tasche zuständig.

„Ramon und ich haben eine tolle Strategie entwickelt“, sagte der auf Platz 19 der Weltrangliste platzierte Engländer. „Er weiß, wie ich vorgehe.“

English liegt nun knapp außerhalb der automatischen Qualifikationsplätze für das amerikanische Ryder-Cup-Team

„Hoffentlich schaffe ich es unter die ersten Sechs und sichere mir einen Platz“, sagte er.

Haotong Li aus China (70), Matt Fitzpatrick (69) und Wyndham Clark (65) teilten sich den vierten Platz. Damit qualifiziert sich Li für das Masters im nächsten Jahr.

Associated Press und ESPN Research haben zu diesem Bericht beigetragen.