Konferenzchefs optimistisch hinsichtlich der NIL-Durchsetzung

Wenige Tage, nachdem ein milliardenschwerer Vergleich den Hochschulsport verändert hat, indem er es den Hochschulen erlaubt, ihre Athleten direkt zu bezahlen, sind die mächtigsten Konferenzkommissare zuversichtlich, dass sie die NIL-Regeln in einem neuen System durchsetzen können, auch wenn die konkreten Strafen noch unklar sind.

Stunden nach der Verabschiedung des Vergleichs zwischen dem Repräsentantenhaus und der NCAA am Freitag wurde der ehemalige MLB-Manager Bryan Seeley zum CEO einer neuen Durchsetzungsbehörde namens College Sports Commission ernannt. Seine Aufgabe wird es sein, das Team zu leiten, das für die Durchsetzung der neuen Regeln zur Umsatzbeteiligung, zu Zahlungen Dritter an Spieler für NIL-Deals und zu Kaderlimits verantwortlich ist.

Eine der größten Fragen ist jedoch: Was passiert, wenn diese Regeln gebrochen werden?

ACC-Kommissar Jim Phillips, der am Montag auf einer Zoom-Pressekonferenz mit seinen Kommissarkollegen Greg Sankey (SEC), Tony Petitti (Big Ten), Brett Yormark (Big 12) und Teresa Gould (Pac-12) sprach, sagte, sie hätten alle Ideen, aber noch nichts, was sie „bereit sind, vorzulegen“. Letztendlich, so Phillips, liege die Festlegung der Regeln und Grenzen in Seeleys Zuständigkeitsbereich.

„Wir sind gerade dabei, einige dieser Regeln und Strukturen zu entwickeln und sie insgesamt umzusetzen“, sagte Phillips. „Mit Bryan an Bord denke ich, dass wir etwas schneller vorankommen können. Aber wir wollen es richtig machen. Es ist einer dieser Bereiche, in denen es schwierig ist, mit der Person zusammenzukommen und die Rahmenbedingungen zu schaffen, solange es noch niemanden gibt, der die Hochschulsportkommission leitet.“

Yormark nannte es „Fortschritt statt Perfektion“ und sagte, dass es zwar Herausforderungen geben werde, diese aber mit der Zeit bewältigt werden würden.

„Unsere Schulen wollen Regeln, und wir geben Regeln vor, und wir werden uns an diese Regeln halten. Und wer diese Regeln bricht, muss mit Strafen rechnen“, sagte Yormark.

Die jährliche Obergrenze soll 2025/26 bei 20,5 Millionen Dollar pro Schule liegen und während der zehnjährigen Laufzeit jährlich steigen. Diese Zahlungen kommen zu den Stipendien und anderen Leistungen hinzu, die die Athleten bereits erhalten. Ab dem 7. Juni müssen Spieler NIL-Verträge ab 600 Dollar der College Sports Commission melden.

LBi Software und die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte werden das Gehaltsobergrenzenmanagement und die NIL-Clearingstelle, eine Online-Plattform namens NIL Go, überwachen. Diese NIL-Deals fallen nicht in die direkt an die Schulen ausgeschütteten Einnahmen und werden überprüft, um festzustellen, ob sie einem gültigen Geschäftszweck – und nicht der Personalbeschaffung – dienen.

Sankey traf sich im vergangenen Februar mit seinen Cheftrainern für Football und Basketball der Männer und Frauen und sagte, er habe auf jeder Ebene die gleiche Frage gestellt – sogar bis hinauf zu den Universitätspräsidenten.

„Wenn Sie ein unreguliertes, offenes System wollen, melden Sie sich einfach“, sagte Sankey. „Und allgemein lautet die Antwort: ‚Nein, wir wollen Kontrolle. Wir wollen Leitplanken. Wir wollen Struktur.‘ Diese Personen können sich das nicht einfach in Besprechungsräumen sagen. Sie können sich nicht den Luxus leisten, anonym zu bleiben. Sie tragen die Verantwortung dafür, dass das, was sie gefordert haben, auch funktioniert.“

Die Kommissare waren sich jedoch einig, dass sie die Unterstützung des Kongresses benötigen, um die Sache zum Erfolg zu führen. Sankey, der kürzlich mit Präsident Donald Trump und dem Sportdirektor von Notre Dame, Pete Bevacqua, Golf gespielt hatte, betonte weiterhin die Notwendigkeit, „staatliche Gesetze zu umgehen“.

„Der Kongress ist dazu da, nationale Standards festzulegen, und wir werden keine Final Fours, College Football Playoffs und College World Series mit 50 verschiedenen Standards haben“, sagte Sankey. „Eine Kodifizierung zumindest der Vergleichsbedingungen oder einiger weniger wäre äußerst hilfreich.“

Sankey sagte, er habe „Trumps Interesse am Hochschulsport immer geschätzt“, und obwohl es „auch für mich und Pete hilfreich war, seine Gedanken und Ansichten zu hören und einige unserer Ansichten zu teilen“, sagte er, diese sollten „im Moment am besten auf dem Golfplatz bleiben“.

Auch wenn noch immer eine Vielzahl von Fragen offen sind, sagte Phillips, der Hochschulsport sei in einer „viel besseren Lage“ als noch vor 48 Stunden, bevor der Vergleich genehmigt wurde.

„Unstrittig ist, dass dieses neue Modell den studentischen Athleten im Hochschulsport Stabilität und Fairness bringt“, sagte Phillips. „Wir befanden uns bisher in einem unregulierten Umfeld ohne Regeln und ohne Durchsetzung. Das hat die NCAA in Indianapolis lahmgelegt, und wir sind sicherlich zum Teil dafür verantwortlich. Wir werden nun eine Grundlage und Struktur haben, die diese Regeln festlegt. Die neue Struktur bietet unseren studentischen Athleten mehr Möglichkeiten und Vorteile als je zuvor.“