Paige Bueckers von UConn hat ein Highlight-Video ihrer eigenen Pässe gedreht, um Azzi Fudd für die Huskies zu rekrutieren
Im November 2020 war Azzi Fudd die Nummer 1 unter den Nachwuchstalenten des Landes und hatte Angebote von zahlreichen großen Programmen. Sie entschied sich schließlich aus mehreren Gründen für UConn, nicht zuletzt wegen der Möglichkeit, mit ihrer guten Freundin Paige Bueckers zu spielen.
Wie sich herausstellte, hoffte Bueckers nicht nur, dass Fudd sich entscheiden würde, nach Storrs zu kommen. Vielmehr warb Bueckers aktiv um Fudd, und zwar mit einer einzigartigen Methode: einem Highlight-Video ihrer eigenen Pässe. Fudd beschrieb den Beginn ihrer Freundschaft und das erfolgreiche Anwerben in einer GQ-Geschichte über Bueckers, die am Dienstag veröffentlicht wurde:
„Sie kann buchstäblich immer einen Korb werfen, wenn sie will“, sagt Fudd, die im Jahr nach Bueckers zu UConn kam, „aber sie will immer sicherstellen, dass alle mitmachen und wir Mannschaftsbasketball spielen.“ Fudd und Bueckers trafen sich zum ersten Mal, als sie beide für die Position des Point Guards im U16-Team der USA Basketball vorspielten. „Ich dachte mir: Okay, ich muss mir keine Sorgen machen. Dieses kleine weiße Mädchen? Die schaffe ich ins Team“, sagt Fudd. Sie schafften es beide ins Team, aber, so Fudd, „sie war viel besser, als ich dachte.“
Seitdem sind sie beste Freundinnen. „Das ist so typisch für Paige, aber sie hat ein kleines Highlight-Video von sich selbst aus ihren Highschool-Spielen gemacht, in dem sie ihren Teamkolleginnen Pässe gibt und ihnen völlig freie Würfe gibt“, sagt Fudd. „Sie hat es meiner Familie gezeigt und meinte: ‚Seht ihr all diese freien Würfe, die ich meinen Teamkolleginnen gebe? Das wird Azzi sein, [wenn] sie zu UConn kommt und mit mir spielt.‘“
Das Video ist tatsächlich immer noch auf Bueckers‘ Hudl-Seite verfügbar und bietet einen ersten Einblick in die spielerischen Fähigkeiten, die sie zu einer der vielseitigsten Spielerinnen des Landes gemacht haben.
Aufgrund erheblicher Verletzungsprobleme beider – insbesondere verpasste Bueckers die gesamte Saison 2022–23 mit einem Kreuzbandriss, während Fudd mit einem eigenen Kreuzbandriss alle Spiele der Saison 2023–24 bis auf zwei verpasste – hatte das Duo vor Beginn der aktuellen Saison nur 17 Spiele zusammen bestritten.
Trotz einiger kleinerer Verletzungen beider Teams haben sie diese Gesamtzahl in dieser Saison bereits übertroffen (21 Spiele zusammen) und die Ergebnisse waren großartig. Die auf Platz 5 platzierten Huskies stehen bei 26:3 und diese drei Niederlagen, die mit insgesamt 17 Punkten zustande kamen, waren alle gegen Top-20-Teams.
Anfang des Monats fuhren sie nach South Carolina und besiegten den amtierenden Meister Gamecocks mit 29 Punkten und festigten damit ihren Status als echter Titelanwärter. Fudd erzielte bei diesem Sieg 28 Punkte, während Bueckers 10 Assists lieferte, von denen vier an Fudd gingen.
Endlich ist die Backcourt-Partnerschaft Wirklichkeit geworden, die Bueckers sich vor all den Jahren vorgestellt hatte, als sie ihre audiovisuellen Fähigkeiten unter Beweis stellte.
