Quellen: Ayton unterschreibt 2-Jahres-Vertrag mit den Lakers

Der vertragslose CenterDeandre Ayton hat sich bereit erklärt, einen Zweijahresvertrag mit den Los Angeles Lakers zu unterzeichnen, teilten Quellen ESPN am Mittwochabend mit.

Der Deal beinhaltet eine Spieleroption, sagten Quellen.

Zwischen Portland und LA wird Ayton in der nächsten Saison 34 Millionen Dollar verdienen. Aytons Agenten, Nima Namakian von Innovate Sports und Bill Duffy von WME Sports, haben sich laut Quellen am Mittwoch mit dem Präsidenten der Basketballabteilung und General Manager der Lakers, Rob Pelinka, auf die Vereinbarung geeinigt.

Ayton schloss am Sonntagabend einen Buyout mit den Trail Blazers ab. Seine Vertreter sprachen das Franchise mit seinem Wunsch an, in einer siegreichen Situation zu spielen, und mit dem Verständnis für die steigende Zahl junger Center im Team. Mehrere Teams wandten sich an Blazers-Generalmanager Joe Cronin, um Hintergrundinformationen zu Ayton einzuholen, und erhielten positive Kritiken zu Aytons Führung und seiner Betreuung von Topspielern wie Donovan Clingan .

In Los Angeles wird Ayton die Position des Starting Center einnehmen und als Anker und Partner von Luka Doncic, ebenfalls Top-Pick von 2018, bei den Lakers fungieren. Ayton und Doncic wurden im Draft 2018 als Nummer 1 bzw. 3 ausgewählt und haben so eine starke Beziehung aufgebaut.

Ayton wurde am Mittwochabend von der Free Agency freigegeben und nahm sich Zeit, mit interessierten Teams zu sprechen, bevor er sich für die Lakers entschied. Quellen zufolge waren die Indiana Pacers , die New York Knicks , die LA Clippers , die Milwaukee Bucks , die Cleveland Cavaliers und die Denver Nuggets an Ayton interessiert.

Ayton, der am 23. Juli 27 Jahre alt wird, erzielte in der letzten Saison durchschnittlich 14,4 Punkte und 10,2 Rebounds bei einer Trefferquote von 56,6 %.

Er ist der erste Spieler seit Dwight Howard, dessen Karriere 2004/05 begann, der in seinen ersten sieben NBA-Saisons im Durchschnitt mindestens 10 Punkte und 10 Rebounds erzielte. Ayton ist neben Giannis Antetokounmpo , Rudy Gobert und Nikola Vucevic außerdem einer von vier Spielern, die in den letzten sieben Saisons im Durchschnitt mindestens 10 Punkte und 10 Rebounds erzielten.

Ayton wurde in das All-Rookie Team 2018–19 berufen und erzielte in seinen fünf Saisons bei den Phoenix Suns durchschnittlich 16,7 Punkte und 10,4 Rebounds bei einer Trefferquote von 59,7 %.

Ayton spielte in der vergangenen Saison nur 40 Spiele für Portland, die zweitwenigsten seiner Karriere, und in den letzten beiden Saisons kam er nur in 95 von 164 möglichen Spielen zum Einsatz.