Ryder Cup 2025: Donald strebt fantastische fünfte Platzierung an und erlebt die Auswärtssiege des europäischen Teams noch einmal

Der Erfolg beim Ryder Cup wird oft von den Geschehnissen im eigenen Land geprägt – von der tosenden Menge, den vertrauten Fairways und der psychologischen Belastung, die das Gastgeberdasein mit sich bringt. Doch es sind die Siege jenseits des Atlantiks, tief in feindlichem Gebiet, die meist die tiefsten Spuren hinterlassen.

In diesem Jahr kehrt Luke Donald als Kapitän mit einer Mannschaft zurück, die nach Ansicht vieler zu den stärksten Teams Europas aller Zeiten zählt und auf einen bedeutenden Sieg auf US-amerikanischem Boden hofft. Die Geschichte deutet jedoch darauf hin, dass die Aufgabe in Bethpage Black schwierig sein wird; trotz aller jüngsten Erfolge im eigenen Land konnte das europäische Team in Übersee nur vier Siege gegen das US-Team verzeichnen.

Jeder hatte sein eigenes Drama, seine eigenen Helden und seine eigene nachhaltige Wirkung.

1987 – Muirfield Village, Ohio

Vor dem Ryder Cup 1987 in Jack Nicklaus' Muirfield Village glaubten nur wenige außerhalb des europäischen Lagers an einen Auswärtssieg. Die USA hatten sechs Jahrzehnte lang eine ungeschlagene Heimbilanz von 13:0, und trotz Europas Durchbruchsieg 1985 im Belfry sahen viele die Gastgeber immer noch als die dominierende Kraft. Muirfield – Nicklaus' ganzer Stolz – sollte diese Überlegenheit unterstreichen.

Doch Tony Jacklins Team hatte andere Pläne. Angeführt vom Feuer und Flair von Seve Ballesteros und der eisigen Präzision von Nick Faldo erspielte sich Europa am ersten Tag einen Vorsprung von 6:2 – gewann alle vier Nachmittags-Viererspiele – und baute diesen Vorsprung am Samstag auf 10,5:5,5 aus. Sie standen kurz davor, Geschichte zu schreiben.

Die Einzelspiele am Sonntag sorgten für unvermeidlichen Druck und ein beherztes Comeback der USA, doch die Europäer hielten stand. Eamonn Darcys Sieg über Ben Crenshaw – dessen abgebrochener Putter zum Symbol der US-amerikanischen Frustration wurde (er puttete nach dem sechsten Loch mit seinem Eisen 1) – war einer von mehreren zähen Siegen, die den 15:13-Sieg besiegelten. Passenderweise war Ballesteros, der mit vier Punkten die höchste Punktzahl erzielte, der Mann mit dem entscheidenden Putt beim 2:1-Sieg über Curtis Strange .

Europa hatte bewiesen, dass es reisen, konkurrieren und erobern konnte.

1995 – Oak Hill Country Club, New York

Ab 1995 war der Ryder Cup keine einseitige amerikanische Angelegenheit mehr – doch Siege in den USA waren immer noch selten und wurden verehrt.

Europe kam unter dem erfahrenen Auge von Bernard Gallacher in Rochester an, der das Team nach knappen Niederlagen auf Kiawah Island und im Belfry zum dritten und letzten Mal als Kapitän anführte. Die Gegner waren unerfahren, aber hungrig. Aufstrebende Rookies wie Tom Lehmann und Phil Mickelson ergänzten die Major-Gewinner Corey Pavin , Ben Crenshaw , Curtis Strange und Fred Couples , während Europe mit Nick Faldo , Bernhard Langer und Colin Montgomerie drei der derzeit sechs besten Golfer der Welt zur Verfügung hatte.

Doch als die USA vor dem Sonntags-Einzel mit 9:7 führten – sie hatten die letzten vier Ryder Cups gewonnen –, glaubten nur wenige, dass sie noch eingeholt werden könnten.

Es folgte einer der zielstrebigsten Sonntage des Ryder Cups. Die Gäste holten 7,5 der zwölf zu vergebenden Einzelpunkte und gewannen das Spiel mit 14,5:13,5. Trotz aller europäischen Stars war es der unscheinbare irische Rookie Philip Walton, der die Nerven behielt, mit 1:0 gegen Jay Haas gewann und sich den entscheidenden Punkt sicherte.

Die Europäer haben geliefert, als es am wichtigsten war.

2004 – Oakland Hills Country Club, Michigan

Wenn es jemals einen Ryder Cup gab, bei dem das Endergebnis nie in Frage stand, dann war es der Oakland Hills 2004. Von der ersten Session an wirkte Langers europäische Mannschaft besser als ihre amerikanischen Gegenspieler. Das Ergebnis von 18,5:9,5 – damals ein Rekord für ein europäisches Team (zwei Jahre später wiederholten sie das Ergebnis) – verdeutlichte nur unzureichend, wie deutlich dieser Sieg war.

Europa dominierte alle Sessions bis auf eine. Am Freitagabend stand es 6,5:1,5, als das viel gepriesene Duo Mickelson- Tiger Woods geschlagen wurde, und nach zwei Tagen 11:5.

Angesichts der schwierigen Aufgabe, die die USA zu bewältigen hatten, gewannen sie am Sonntag nur vier Einzelspiele. Es war eine echte Niederlage.

Jeder einzelne europäische Spieler trug zum Ergebnis bei – ein seltenes und kraftvolles Symbol der Einheit. Stars wie Sergio Garcia und Lee Westwood waren herausragend, doch es war die kollektive Leistung, die die USA überwältigte. „Das beste Team, in dem ich je gespielt habe“, sagte Montgomerie später.

Oakland Hills fühlte sich nicht nur wie ein Sieg an – es fühlte sich wie ein Statement an.

2012 – Medinah Country Club, Illinois

Nur wenige Comebacks im Sport können mit dem europäischen Erfolg in Medinah mithalten. Mit einem Rückstand von 6:10 am letzten Spieltag – und vor einem tosenden Chicagoer Publikum gegen ein topfittes US-Team – wirkte José María Olazábals Team geschlagen. Es war der Beginn einer Wende.

Der Funke sprang am späten Samstag über, als Ian Poulter – ein Mann wie besessen – in seinem Vierer-Match gegen Rory McIlroy an den letzten fünf Löchern Birdies spielte und Europa damit eine Rettung bot. Am Sonntag begannen dann die europäischen Spieler – einer nach dem anderen –, die Matches zu drehen.

Donald gab den Ton an. McIlroy kam zwar spät, lieferte aber ab. Justin Roses Birdie-Birdie-Abschluss – darunter ein 12-Meter-Putt an der 17 –, mit dem er Mickelson knapp schlug, war atemberaubend. Und Martin Kaymer , der unter enormem Druck stand, versenkte einen nervenstarken Putt an der 18 und verteidigte den Pokal. Als Woods einen 1,2-Meter-Putt verfehlte und damit das letzte Match gegen Francesco Molinari beendete, war alles vorbei.

Sie holten 8,5 der zwölf Einzelpunkte, überraschten die USA und sicherten sich einen 14,5:13,5-Sieg. Olazábal, Kapitän mit Ballesteros' Silhouette auf der Brust, widmete den Sieg seinem verstorbenen Freund, der ein Jahr zuvor gestorben war. Alle europäischen Spieler waren gerührt.

Das Wunder von Medinah – das größte Comeback des Ryder Cup – war vollendet.