Siakam erzielt Double-Double, als die Pacers die Thunder schlagen und das entscheidende Spiel 7 im NBA-Finale erzwingen

Obi Toppin erzielte 20 Punkte, Andrew Nembhard aus Aurora, Ontario, fügte 17 hinzu und die widerstandsfähigen Indiana Pacers schickten die NBA-Finals am Donnerstagabend mit einem 108:91-Sieg über die Oklahoma City Thunder in ein alles entscheidendes 7. Spiel.

Pascal Siakam erzielte 16 Punkte und 13 Rebounds für Indiana, während Tyrese Haliburton – der trotz einer Wadenzerrung spielte – 14 Punkte für die Pacers erzielte, die langsam begannen und dann einen Kantersieg feierten.

Der aus Hamilton, Ontario stammende Shai Gilgeous-Alexander erzielte 21 Punkte für die Thunder, die nach einem 30-Punkte-Rückstand zu Beginn des vierten Viertels ihre Stammspieler aus dem Spiel nahmen. Jalen Williams steuerte 16 Punkte bei.

Indiana vergab seine ersten acht Würfe und lag mit 2:10 zurück. Die Arena, die noch wenige Minuten zuvor beim Spielbeginn tobte, wurde schnell still. Hall of Famer Reggie Miller, der in einem Jalen Rose Pacers-Trikot am Spielfeldrand saß, ging auf und ab, kniete und wirkte insgesamt nervöser als je zuvor als Spieler.

Keine Notwendigkeit.

Nach dem verhaltenen Start setzten sich die Pacers in den folgenden 24 Minuten mit 68:32 gegen die Thunder durch. Indiana, das in den ersten fünf Spielen nie mit mehr als zehn Punkten geführt hatte – und dieser zweistellige Vorsprung war nur von kurzer Dauer –, führte zu Beginn des dritten Viertels mit 28 Punkten. Der Abstand wuchs schließlich auf 31 Punkte an – Oklahoma Citys zweitgrößter Rückstand der Saison.

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Die Thunder, die verzweifelt auf einen neuen Anstoß warteten, brachten Alex Caruso für Isaiah Hartenstein in die Startelf, um die zweite Halbzeit zu eröffnen. Doch der Funke wollte nicht zünden. Genauer gesagt: überhaupt nichts – keines der beiden Teams punktete in den ersten 3:53 Minuten nach der Halbzeit, und beide Teams vergaben insgesamt ihre ersten 13 Würfe im dritten Viertel.

TJ McConnell, der erneut als Einwechselspieler für Aufsehen sorgte, beendete das Spiel für Indiana mit 12 Punkten, neun Rebounds und sechs Assists.