Stanley-Cup-Finale: Marchand spielt den Helden für die Panthers im zweiten Spiel gegen die Oilers
Brad Marchand schob bei seinem eigenen Abpraller einen Puck unter Stuart Skinners Schoner hindurch.
Der Schuss des Flügelspielers der Florida Panthers dribbelte durch den Torraum von Edmonton und berührte den Pfosten, bevor er in Sicherheit geklärt wurde.
Zu dieser quälend knappen Entscheidung in der ersten Verlängerung am Freitag kam es, nachdem Marchand in der zweiten Halbzeit einen Shorthanded-Breakaway verwandelt hatte.
Seine nächste Chance ließ sich der 37-Jährige nicht entgehen.
Marchand erzielte bei einem weiteren Alleingang – diesmal in der zweiten Verlängerung – ein Tor, und die Panthers schlugen die Oilers mit 5:4 und glichen das Stanley-Cup-Finale mit 1:1 aus.
„Die ganze Gruppe war voller Aufregung und Adrenalin“, sagte er, als er den Moment beschrieb, bevor er im fassungslosen Rogers Place von seinen Teamkollegen bedrängt wurde. „Wir wussten alle, dass wir nur noch einen Schuss entfernt waren … zum Glück ging er zu unseren Gunsten.“
Florida, das im letzten Jahr im Finale um den ersten Titel des Franchise Edmonton in sieben Spielen besiegte, erholte sich, nachdem Corey Perry das Spiel 17,8 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit ausglich.
„Wir hatten schon immer ein sehr ruhiges Team“, sagte Marchand. „Man schöpft aus seinen Erfahrungen. Wir schaffen es wirklich gut, uns auf den Moment zu konzentrieren.“
Mit seinen Toren neun und zehn in einem Pokalfinale ist er der führende Spieler aller aktiven Spieler. Marchands Leistung kam genau 14 Jahre, nachdem er im Finale 2011 gegen die Vancouver Canucks in Unterzahl getroffen hatte.
Roberto Luongo – damals der gegnerische Torwart und heute Sonderberater der Panthers – postete auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war: „Lieblingsspieler aller Zeiten.“
„Lu ist großartig“, sagte der Halifax-Absolvent. „Er ist ein unglaublicher Mensch. Ich freue mich, im Team zu sein.“
Marchand wurde im März zum Handelsschluss von den Bruins übernommen, die von den Panthers aus den Playoffs 2023 und 2024 geworfen wurden.
Für einen Spieler, der sich im Laufe seiner Karriere viele Feinde gemacht hat, verlief die Integration reibungslos.
„Brad ist ein ehrlicher Mann“, sagte Floridas Cheftrainer Paul Maurice, dessen Team das Auftaktspiel der Serie gegen Edmonton in der Verlängerung mit 3:4 verlor. „Er liebt das Spiel. Er liebt die Menschen um ihn herum. Er ist sehr offen und gesellig. Er wurde völlig akzeptiert. Ein unglaublich positiver Mensch. Er ist ständig auf unserer Bank unterwegs, um die Stimmung anzuheizen und bleibt im Kampf. So wird er auch am Samstagmorgen sein. Er wird einfach nur aufgedreht sein und jedem am Tisch High-Fives geben.“
„Er genießt den Moment“, fügte Panthers-Flügelspieler Evan Rodrigues hinzu. „Er schreckt nicht davor zurück.“
Marchands Eltern saßen am Mittwoch auf der Tribüne und seine Mutter wurde dabei gefilmt, wie sie die Heldentaten ihres Sohnes feierte.
Nach dem Spiel wurde er gebeten, Lynn Marchand als Hockey-Mutter zu beschreiben.
„Sie ist eine, der man einen Maulkorb verpassen sollte“, sagte er unter dem Gelächter der Reporter. „Bei den Spielen ist sie total aufgedreht. Sie haben sie immer so unterstützt. Ich glaube, kein Spieler in dieser Liga kann behaupten, seine Eltern seien nicht der Hauptgrund, warum wir hier sind.“
Marchand, der 2011 den Cup gewann und auch in den Endspielen 2013 und 2019 spielte, zeigte mit 37 Jahren in seiner 16. NHL-Saison keine Anzeichen, nachzulassen.
„So wie er sich entwickelt, könnte er bis 47 spielen“, sagte Panthers-Flügelspieler Matthew Tkachuk. „Ein unglaublicher Spieler, ein unglaublicher Konkurrent.“
Marchands fünftes Playoff-Tor in der Verlängerung war mit Perry, Patrick Kane und Panthers-Teamkollege Carter Verhaeghe gleichauf die Nummer eins unter den aktiven Spielern. Der erfahrene Stürmer ist zudem der siebte Spieler in der NHL-Geschichte, der diese Marke erreichte.
„Er findet einfach einen Weg“, sagte Floridas Verteidiger Nate Schmidt, der zu Beginn der Saison, als er noch Kapitän von Boston war, einige Auseinandersetzungen mit Marchand hatte. „Ich glaube nicht, dass es ihm zu viel wird. Er war im dritten Drittel und in den Pausen einer unserer lautstärksten Spieler. Es scheint, als würde er sich nie zu sehr aufregen, was man braucht.“
„Er ist ein erfahrener Spieler mit viel Präsenz und einem Ring. Wir können uns glücklich schätzen, ihn zu haben.“
Maurice nannte Marchand „einen einzigartigen Menschen“, der ein neues Zuhause gefunden hat, da die Best-of-Seven-Serie nun nach Südflorida verlegt wird.
„Um es im nordischen Sprachgebrauch auszudrücken“, sagte der Trainer, „ist er eine Schönheit.“
globalnews
