Steve Spurrier stellt den Hype um Arch Mannings Heisman Trophy in Frage, während sich Texas auf die Saison 2025 vorbereitet

Arch Manning kam in Texas bisher nur wenig zum Einsatz, doch die Erwartungen für die Saison 2025 könnten nicht höher sein . Der Quarterback im zweiten Jahr ist bei FanDuel Sportsbook bereits der Favorit (+700) für die Heisman Trophy – ein hohes Maß an Vorsaison-Rummel, das dazu beigetragen hat, die Longhorns als Favoriten auf den SEC-Sieg und ihren ersten nationalen Meistertitel seit 2005 zu positionieren. Allerdings sind nicht alle überzeugt, darunter auch der ehemalige Trainerlegende Steve Spurrier aus Florida , der sich fragte, wie Manning so schnell an die Spitze des Heisman-Rennens gelangen konnte.

„Ich glaube, die meisten tippen auf Texas als Sieger der SEC-Football-Meisterschaft“, sagte Spurrier im „Another Dooley Noted Podcast“ . „Arch Manning hat ja auch schon die Heisman Trophy gewonnen. Meine Frage ist: Wenn er so gut ist, warum haben sie dann Quinn Ewers letztes Jahr ständig spielen lassen? Er war ein Siebtrunden-Pick.“

Manning stand zweimal anstelle des verletzten Ewers in der Startelf und kam insgesamt in zehn Spielen zum Einsatz, hauptsächlich als Läufer. Texas-Trainer Steve Sarkisian musste sich Fragen zu seiner Entscheidung stellen, Ewers anstelle von Manning einzusetzen, obwohl die Longhorns das SEC Championship Game erreichten und das Halbfinale der College Football Playoffs erreichten.

Ewers zeigte zwar immer wieder Glanzleistungen, war aber während seiner Zeit als Starting Quarterback von Texas, die auch durch Verletzungen beeinträchtigt wurde, zeitweise inkonsistent. In der vergangenen Saison warf er mit 31 Touchdown-Pässen einen Karrierebestwert, warf aber auch zwölf Interceptions, darunter fünf in vier Postseason-Spielen.

„Man muss Trainer [Sarkisian] fragen: ‚Wie kommt es, dass ihr das und nicht jenes spielen lasst?‘“, sagte Spurrier. „Hoffentlich würde er sagen: ‚Weil wir dachten, das hier wäre besser als das andere.‘ Ist das nicht der Grund, warum man den einen statt des anderen spielen lässt? Es sei denn, es ginge um Disziplin – und die gab es nicht. … Wenn einer Probleme hat, sollte man dem anderen eine Chance geben.“

Einige texanische Fans forderten lautstark, dass Manning die Leitung als Vollzeit-Startquarterback der Longhorns übernehmen sollte, seit er im Frühjahr 2023 als bester Neuzugang seines Jahrgangs auf den Campus kam. Er glänzte in einigen Einsätzen und brachte 66 % seiner Pässe für 969 Yards und neun Touchdowns bei zwei Interceptions an. Manning stellte auch seine Athletik unter Beweis und erlief 115 Yards und vier Touchdowns bei 28 Läufen.

Sollte Manning die hohen Erwartungen im Jahr 2025 erfüllen, könnte er sich als Top-Kandidat für den NFL Draft und als einer der führenden Quarterbacks seines Jahrgangs etablieren. Als Neffe der Super-Bowl- Champions Eli Manning und Peyton Manning verfügt er über eine lange Football-Tradition und gilt seit seiner Highschool-Rekrutierung als potenzieller Erstrunden-Pick.

Spurrier, Mitglied der College Football Hall of Fame, führte Florida 1996 zur nationalen Meisterschaft. Später kehrte Spurrier 2005 als Trainer von South Carolina zum College Football zurück, wo er fast 11 Saisons verbrachte, bevor er Mitte 2015 zurücktrat.