Tony Dochertys Versagen bei der Verbesserung seiner hilflosen Verteidigung rächt sich nun, da Dundee nun bessere Leistungen fordert.

Tony Docherty war optimistisch, nachdem Dundee mit einem Sieg am letzten Spieltag gegen St. Johnstone seinen Premiership-Status verteidigt hatte. „Wir hatten nie die Chance, dieses Spiel zu verlieren“, sagte er.

Mit Blick auf die nächste Saison versprach er, Bilanz einer enttäuschenden Saison zu ziehen, in der seine Mannschaft von Dark Blues in 38 Spielen sage und schreibe 77 Tore kassiert hatte – durchschnittlich zwei alle 90 Minuten.

Gestern um 9 Uhr gab Dundee die Nachricht weiter, dass Docherty und sein Team von ihren Aufgaben entbunden worden seien.

„Das Ergebnis vom Sonntag hat dem Verein seinen Platz in der Scottish Premiership für die nächste Saison gesichert“, heißt es in der Erklärung. „In dieser Saison haben die Ergebnisse der Mannschaft jedoch nicht den Erwartungen des Vereins entsprochen.“

„Da der Verein die Saison auf dem 10. Platz beendete, einen Platz vor der Abstiegs-Play-off-Position, hat der Verein die Entscheidung getroffen, Tony von seinen Aufgaben zu entbinden.

„Der Verein beabsichtigt zu diesem Zeitpunkt, die Fußballabteilung umzustrukturieren, und der Prozess zur Ernennung eines neuen Führungsteams beginnt sofort.“

Tony Docherty wurde am Tag nach der Beibehaltung des Premiership-Status seines Teams aus Dundee entlassen.

Docherty war optimistisch nach einem Sieg am letzten Tag gegen St. Johnstone im McDiarmid Park

Die Dark Blues gewannen ihren Kampf, Docherty hingegen verlor den Krieg. Für die Besitzer Tim Keyes und John Nelms war allein die Tatsache, dass sie in den Abstiegskampf verwickelt waren, offensichtlich zu viel.

In der Defensive waren sie vielleicht eine Katastrophe, doch Dundees lockerer Angriffsstil – mit 57 Toren waren sie die viertbeste Torschützenmannschaft der Liga – machte sie bei vielen Fußballbeobachtern beliebt.

Wie immer wird Dochertys Entlassung bei den üblichen Verdächtigen bei Sportsound und anderswo auf Unglauben stoßen.

Wenn man allerdings etwas genauer gräbt, ist seine Absetzung weniger überraschend.

Der skrupellose Vorstand von Dundee entließ Dochertys Vorgänger Gary Bowyer auf ähnliche Weise, nur wenige Stunden nachdem er die Meisterschaft gewonnen und zum Trainer des Jahres 2022/23 gekürt worden war. Es scheint, als könnten Nelms und Co. entscheidungsfreudig sein, und zwar brutal … es sei denn, es geht darum, während einer Pandemie für eine Verkürzung der Ligasaison zu stimmen.

Aus der Erklärung des Clubs geht klar hervor, dass er viel mehr erwartet, als Docherty in seiner zweiten Saison bei Dens geleistet hat.

Kann der 54-Jährige also Pech haben, dass seine Chefs kein Vertrauen in seine Zukunft hatten?

Seine erste Saison bei Dens war ein großer Erfolg. In der ersten Saison nach der Rückkehr in die Premiership sicherte er sich einen Platz unter den ersten Sechs und förderte junge Talente wie Lyall Cameron und Josh Mulligan sowie den von Liverpool ausgeliehenen Star Owen Beck.

Doch trotz dieses Erfolgs war die Abwehr ein Problem: Das Team kassierte mehr Gegentore (68) als jedes andere Team in der Liga, mit Ausnahme des Tabellenletzten Livingston.

Dochertys Versagen bei der Lösung dieses Problems rächt sich nun.

Der Trainer versuchte, die Schwächen seines Teams im Sommer zu beheben und verpflichtete den erfahrenen Innenverteidiger Clark Robertson sowie die jungen Verteidiger Billy Koumetio, Ethan Ingram, Imari Samuels und Ziyad Larkeche (Leihe). Aaron Donnelly kam im Januar fest zu den Red Devils, nachdem er in der vergangenen Saison erfolgreich auf Leihbasis gespielt hatte.

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Doch selbst mit einer stark veränderten Abwehrreihe war es schwierig, ein Spiel ohne Gegentor zu erreichen, sodass der Manager und sein Trainerteam der unverkennbare gemeinsame Nenner sind.

Allein die Abwehr zu beschuldigen, wäre ein Fehler. Viele der Gegentore sind darauf zurückzuführen, dass Dundees Mittelfeldspieler Tagträume hatten, während gegnerische Spieler in gefährliche Zonen abdrifteten. Sie haben außerdem die unangenehme Angewohnheit, den Ball zu verlieren, manchmal sogar im eigenen Strafraum, während sie versuchen, den perfekten Konter aufzubauen.

Die Strategie des Klubs, junge Spieler aus englischen Akademien zu verpflichten, war mutig und ehrgeizig, ging jedoch völlig nach hinten los und ließ Docherty mit einem zahlenmäßig starken Kader zurück, dem es jedoch an Spielern mangelte, denen er vertrauen konnte.

Eine Kindheit im vornehmen Umfeld von Brighton, Nottingham Forest oder Liverpool zählt wenig, wenn einem im SMISA-Stadion oder im Fir Park die körperlichen Anforderungen des schottischen Fußballs entgegenschlagen.

Koumetio und Ingram, beides junge Spieler mit wenig Erfahrung in der ersten Mannschaft, schienen sich zu Beginn der Saison darin abzuwechseln, spielentscheidende Fehler zu machen, während Linksverteidiger Samuels seit seinem ersten Start bei der 0:6-Heimniederlage gegen Hearts im Februar kaum noch zum Einsatz kam.

Obwohl er für eine 3-5-2-Formation eine große Anzahl an Innenverteidigern aufstockt, scheint Kapitän Joe Shaughnessy manchmal der einzige Spieler im Kader zu sein, der erkennt, wie wichtig es ist, den Ball mit dem Fuß durchzuspielen und den Raum freizumachen.

Man kann nicht umhin zu glauben, dass Dundee mit der Verpflichtung einiger hartgesottener Profis besser bedient gewesen wäre, als mit einem ganzen Katalog von Projektspielern.

Auch die Verpflichtung von Spielern aus Mexiko um die halbe Welt erwies sich als Fehlentscheidung. Von den drei Mexikanern im Kader erwies sich nur Verteidiger Antonio Portales als geeignet.

Joe Shaughnessy war einer der wenigen zuverlässigen Spieler in der schwachen Dundee-Abwehr

Wenn Docherty die treibende Kraft hinter Dundees Transfergeschäften ist, liegt die Verantwortung ganz bei ihm. Wenn nicht, hat er schlechte Karten.

Auch der Mangel an Pragmatismus erwies sich als kostspielig. Sie kassierten einen späten Siegtreffer gegen Motherwell, das nur zehn Mann unterlegen war, und kämpften mit aller Kraft um drei Punkte, obwohl ein Unentschieden sie der Abstiegsgefahr entgangen hätte.

Schauen Sie sich die Erfolgsgeschichten der Premiership in dieser Saison an: Jim Goodwins Dundee United und Stephen Robinsons St. Mirren. Zwei solide, hart arbeitende Teams, die schwer zu schlagen sind und wissen, wie man auch mal hart gewinnt. In vielerlei Hinsicht das genaue Gegenteil von Dochertys Dundee. Und nun ein Blick auf die Tabelle: United landete in der ersten Saison nach dem Aufstieg auf Platz vier, und St. Mirren ist erneut unter den ersten sechs.

Diese Saison hätte für die Dark Blues tatsächlich noch schlimmer ausgehen können, wäre Ross County nicht so stark auseinandergefallen. Don Cowies Team, einst Kandidat für die Top Sechs, holte zwei von 27 möglichen Punkten und scheint nun im Play-off gegen den gewieften Livingston gefährdet zu sein.

Dochertys Mannschaft hatte ihre Momente. Sie feierte überzeugende Heimsiege gegen Hibs und Motherwell und feierte einen überzeugenden 4:2-Triumph gegen den Rivalen United in Tannadice.

Genauso regelmäßig gab es jedoch auch bittere Niederlagen. Niederlagen gegen die Old Firm sind für Teams wie Dundee keine Seltenheit, aber auch gegen Hearts (6:0), Hibs (4:0), Aberdeen (4:1) und Ross County (3:0) gab es deutliche Niederlagen.

Dochertys Angewohnheit, VAR und Schiedsrichter zu beschuldigen, hat sich ebenfalls abgenutzt. Dennoch musste sein Team am vergangenen Mittwoch die wohl schlechteste Schiedsrichterentscheidung der Saison kassieren, als Schiedsrichter Nick Walsh Ross County in der Nachspielzeit einen Elfmeter wegen Handspiels beim 1:1 zusprach, was Dundees Qualen bis zum letzten Spieltag verlängerte.

Docherty kann sich nun zumindest entspannen, da die Aufgabe, die schwache Abwehr zu reparieren und einen robusteren Kader für die nächste Saison aufzubauen, nun jemand anderem zufällt. Der Vorstand von Dundee hat Ambitionen, die über den bloßen Kampf ums Überleben in den harten Tagen der Saison hinausgehen. Jetzt müssen sie ihren nächsten Trainer mit Ressourcen unterstützen, die ihren Erwartungen gerecht werden.