Urban Meyer beschreibt seinen „herzzerreißenden“ Abschied von den Florida Gators und denkt über seine Gesundheit und sein Vermächtnis nach

Urban Meyer gibt zu, dass das Ende seiner Amtszeit in Florida schmerzhaft ist. Der legendäre Footballtrainer gewann mit den Gators 2006 und 2008 zwei nationale Meisterschaften, bevor er 2010 zurücktrat. Damals nannte Meyer gesundheitliche Bedenken als Grund für seine Entscheidung, doch dieses Kapitel seiner Karriere ist bis heute emotional belastend.

„Das Gute ist, dass ich von vielen Gators und Gator-Fans umgeben bin“, sagte Meyer im „Another Dooley Noted Podcast“ . „Und wie Urban Meyer Florida verlassen hat, kann ich nicht ändern. Es ist herzzerreißend, aber es ist auch mein Leben – es ist, wie es ist. Wenn ich jetzt zurückblicke, war ich nicht in guter Verfassung. Wenn ich jetzt zurückblicke, musste ich das tun, um wieder gesund zu werden, denn es war schrecklich.“

Im Jahr 2009 wurde Meyer nach der Niederlage im SEC Championship Game gegen Alabama wegen Brustschmerzen ins Krankenhaus eingeliefert, woraufhin er seinen Rücktritt aus gesundheitlichen Gründen bekannt gab. Kurz darauf änderte er seine Meinung und nahm stattdessen eine unbefristete Auszeit, bevor er für die Saison 2010 zurückkehrte. Doch die Belastung durch den Job blieb bestehen, und Meyer trat am Ende dieser Saison offiziell endgültig zurück – eine Entscheidung, die er heute für sein Wohlbefinden als notwendig bezeichnet, auch wenn sie ihm immer noch schwerfällt.

„Ich kann mich auch damit abfinden, dass als Gator jemand an meine Tür klopft und sagt: ‚Mann, Coach, ich wünschte, ihr würdet euch ein bisschen mehr für Florida anstrengen.‘ Das ist ein Kampf, den man nicht gewinnen wird. Das wird böse enden“, fuhr Meyer fort. „Wenn jemand sagt: ‚Wissen Sie, Coach, ich wünschte, Sie wären noch ein paar Jahre geblieben.‘ Das verstehe ich. Oder jemand sagt, Sie hätten das Programm in einem Chaos hinterlassen oder so. Ich habe das gehört und denke mir: Sie haben mir gerade erzählt, dass die Gators im Jahr nach unserem Weggang einen der besten Kader aller Zeiten hatten. Sie hatten überall großartige Spieler.

Ich denke, das alles hat sich irgendwie weiterentwickelt. Und ich weiß, dass es sich in meinem Herzen weiterentwickelt hat, abgesehen davon, dass ich, wenn ich jetzt zurückblicke, immer noch ein gutes Verhältnis zu vielen dieser Spieler habe. Ich war erst neulich mit (Tim) Tebow zusammen, ich spreche ständig mit (Brandon) Spikes, und ich werde diese großartigen Momente nie vergessen.“

Meyers letztes Spiel in Florida war der Outback Bowl am 1. Januar 2011. Die Gators besiegten Penn State mit 37:24. Er führte Florida zu einer Gesamtbilanz von 65:15 und gewann 2006 und 2008 die SEC-Meisterschaft.

Meyer kehrte 2012 als Cheftrainer der Ohio State University an die Seitenlinie zurück und behielt diese Position sieben Saisons lang, bevor er im Dezember 2018 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand ging. 2014 gewann Meyer mit den Buckeyes seine dritte nationale Meisterschaft.