Verbrennt 1 bei den US Open; Scott und Spaun halten Schritt

OAKMONT, Pennsylvania – Sam Burns ist einem Major-Titel so nahe gekommen wie nie zuvor, als er sich ein Haus mit einem engen Freund teilte, der bereits drei Major-Titel besitzt. Scottie Scheffler hat ihn in den letzten Jahren inspiriert. Der nächste Schritt ist, mit ihm als Major-Champion mitzuhalten.

Burns hielt seine Position, nachdem er am späten Samstag bei den US Open einen kurzen Par-Putt verfehlt hatte, und antwortete mit einem wunderschönen Pitch für einen Birdie zum Tap-In und zwei gefährlichen Putts aus weniger als 18 Metern den Hügel hinunter, um am 18. Loch im regennassen Oakmont das Par für ein Ergebnis von 1 unter Par (69) zu retten.

Damit hatte er einen Schlag Vorsprung vor Adam Scott und JJ Spaun , die beide an Major-Tests teilgenommen hatten. Viktor Hovland war ihm nicht weit dahinter und war damit der einzige Spieler, der Par überlebte.

Burns lag bei 4 unter Par (206 Schläge). Er hat fünf PGA-Tour-Titel gewonnen, den letzten vor mehr als zwei Jahren, und er hat letzte Woche bei den Canadian Open ein Playoff verloren.

Für Burns geht es darum, dass der 28-Jährige aus Louisiana als sechster Amerikaner im Alter von 30 Jahren oder jünger seinen ersten Major-Titel seit 2020 gewinnt. Scheffler hat in den letzten drei Jahren weltweit 19 Mal gewonnen, darunter drei Majors, zuletzt letzten Monat bei der PGA Championship.

„Scottie ist offensichtlich ein unglaublicher Spieler. Das muss ich wohl nicht extra erwähnen“, sagte Burns lachend. „Wir verbringen natürlich viel Zeit miteinander. Es war wirklich cool, mit ihm zu reden, von ihm zu lernen und ihm Fragen zu stellen.“

Scheffler hat seine drei Majors mit überwältigenden Siegen gewonnen. Der Sonntag in Oakmont versprach jedoch alles andere als das.

Scott, der erst vor weniger als einem Jahr wieder in die Top 50 der Welt aufgestiegen ist und seit fast sieben Jahren nicht mehr ernsthaft an einem Major teilgenommen hat, war bei den US Open in Oakmont erst der dritte Spieler, der in den ersten drei Runden Par oder besser spielte.

Er spielte an drei seiner letzten sechs Löcher Birdies und erreichte eine 67. Damit schaffte er es in die letzte Gruppe, als Spaun am 18. Loch aus dem Bunker ein Bogey spielte und eine 69 erzielte. Scott ist der einzige Spieler unter den Top 10, der ein Major gewonnen hat. Das war vor 12 Jahren beim Masters. Nie zuvor hat ein Spieler mehr als 11 Jahre zwischen seinem ersten und zweiten Major-Titel vergehen lassen.

„Dass wir in solche Positionen kommen, passiert nicht einfach so“, sagte Scott. „Ich war seit fünf oder sechs Jahren nicht mehr in einer solchen Position und hatte auch nicht das Gefühl, so ein Spieler zu sein. Aber genau darauf arbeite ich ständig hin. Es ist nicht so einfach, alles herauszufinden.“

„Aber wenn ich morgen damit nach Hause käme, wäre das eine Wahnsinnsrunde Golf und ein Ausrufezeichen in meiner Karriere.“

Spaun, der im März bei der Players Championship im Playoff verlor, hielt auf den Back Nine bis zum Ende mit Burns mit. Er wirkte unter dem Druck souverän, machte nur zwei Bogeys und spielte auf sieben Löchern in Folge Pars mit Burns.

„Es schien, als ob wir hin und her gingen“, sagte Spaun. „Mal ging er in Führung, mal ging ich in Führung, mal fiel ich zurück, egal. Aber es hat Spaß gemacht. Man kann nicht wirklich gegen seinen Gegner spielen; man muss diesen Platz spielen. Jeder Schlag ist einfach so anspruchsvoll.“

Der andere Par-Überlebende war Hovland, der auf einem Platz, der die ganze Woche über so viele zur Verzweiflung gebracht hatte, so strahlend wie alle anderen strahlte. Hovland rettete ein Bogey aus einem ersten Abschlag ins Gebüsch und einen hervorragenden Schlag vom schlammigen Golfplatzweg.

Aber er traf den Pin am bergauf gelegenen neunten Loch für ein Birdie und schlug einen fantastischen Keil vom Kohlkopf links vom 17. Grün für ein Tap-in Birdie. Er schloss mit einem Bogey vom regennassen Rough am 18. Loch für eine 70 ab und lag drei Schläge hinter

„Ich bin mir bewusst, dass ich morgen eine Chance habe. Wenn ich morgen eine schlechte Runde spiele, kann alles passieren“, sagte Hovland. „Aber ich habe viele gute Spieler um mich herum. Adam Scott hat heute eine brillante Runde gespielt und keinen einzigen Schlag verfehlt. Das zwingt mich, morgen richtig gut zu spielen.“

Carlos Ortiz lieferte eine der bemerkenswertesten Leistungen ab, indem er 30 Löcher in Folge ohne Bogey blieb. Die Serie endete am 18. Loch, aber der Mexikaner hatte immer noch eine 67 und lag mit Even-Par 210 durchaus im Bereich des Möglichen.

Nicht mit von der Partie war Scheffler, der Weltranglistenerste, der vor den US Open drei seiner letzten vier Turniere gewonnen hatte. Scheffler fand nie richtig in Fahrt und endete mit einer 70, womit er vom geteilten 23. Platz knapp außerhalb der Top 10 landete. Er lag aber acht Schläge hinter Burns.

Die beste Nachricht bei diesen US Open war, dass die dritte Runde wetterunabhängig zu Ende ging. Oakmont hatte nach Spielende am Freitagabend 2,5 cm Regen abbekommen. Die USGA bot Zuschauern, die nicht durch den Matsch stapfen wollten, eine Rückerstattung der Tickets an.

Die von den Fairways gezogenen Divots sahen aus wie Felle, und die Grüns waren deutlich weicher und aufnahmefähiger. In der Mitte der Runde gab es eine Phase, in der die Sonnenschirme aufgespannt waren und die Sonne schien.

Burns erzielte Birdies mit einem Wedge vom Fairway zu einem hinteren Pin auf Loch 5 und einem Abschlag auf 2,13 Meter auf dem leicht zugänglichen Par 3 Loch 13. Ebenso wichtig waren die drei Male, die er ein Par vom Fairway rettete, nachdem er seine Position beim Abschlag verloren hatte.

„Ich habe den Ball nicht so gut geschlagen, wie ich es mir gewünscht hätte. Aber als ich aus der Position kam, habe ich es gut geschafft, wieder aufs Fairway zu kommen, mit einem Wedge oder einem kurzen Eisen in der Hand, und mir so die Chance auf Par verschafft“, sagte er. „Ich konnte einige davon verwandeln und den Schwung irgendwie mitnehmen.“

Jetzt verbringen wir den Abend wieder zu Hause bei Scheffler, und die Gespräche drehen sich mehr um Kinder als um Golf.

„Wir unterhalten uns morgens einfach nur“, sagte Scheffler. „Da laufen zwei kleine Kinder herum. Es gibt nichts Aufregendes, es gibt nicht viel zu sagen. Sam hat sich lange auf solche Momente vorbereitet und sich in die Lage versetzt, das Golfturnier zu gewinnen.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.