Warum eine aufstrebende mittelgroße Großmacht mit einem NCAA-Turnierteam auf die Umsatzbeteiligung verzichtete – und damit Werbung machte

Die Frist vom 30. Juni, innerhalb derer sich die Schulen den Bedingungen des Vergleichs im Verfahren House vs. NCAA anschließen konnten, verstrich, ohne dass sich viele der 18 % der Division-I-Schulen, die sich für das Schuljahr 2025/26 aus der Umsatzbeteiligung zurückziehen, gemeldet hätten .

Für manche könnte ein Ausstieg als Zeichen der Kapitulation vor dem Beginn einer neuen Ära in der Leichtathletik der Division 1 interpretiert werden. Warum sollte man dies in einer detaillierten Pressemitteilung ankündigen?

In Nebraska-Omaha verfolgte der Sportdirektor Adrian Dowell einen anderen Ansatz und entschied sich – vorerst – klar für einen Ausstieg als Teil eines langfristigen Plans, der vor über einem Jahr für eine aufstrebende mittelgroße Abteilung ins Leben gerufen wurde.

„UNO, wir waren immer stolz auf unsere Unabhängigkeit“, sagte Dowell gegenüber CBS Sports. „Wir werden nicht einfach kopieren und einfügen und Dinge einfach so machen, wie es andere Schulen tun. Uns geht es nicht um PR-Erfolge. Und ehrlich gesagt: Wenn wir nicht voll und ganz an der Zukunft dieser Einigung beteiligt gewesen wären und uns letztendlich dafür entschieden hätten, hätten wir diese Schritte wahrscheinlich nicht unternommen.“

Die Mavericks nehmen erstmals an einem NCAA-Basketballturnier teil und verfügen über einen starken Stamm an Spielern, die wieder dabei sind. Sie verfügen außerdem über ein national wettbewerbsfähiges Eishockeyprogramm. Doch obwohl die meisten ihrer Mitbewerber aus der Summit League mitmachen, plant Omaha das erste Jahr der House-Ära mit einer sorgfältig geplanten, konträren Haltung.

„Wir würden kein weiteres Spiel gewinnen, wenn wir uns für das kommende Jahr entscheiden“, sagte Dowell.

Da die Mavericks eine mögliche Opt-in-Option ins Auge fassen, arbeiten sie an der Erstellung der Kader für 2025–26, die noch auf der alten Struktur basieren, die es den Spielern ermöglichte, bis zum 1. Juli unbeaufsichtigt von der neuen College Sports Commission NIL-Verträge mit Dritten zu unterzeichnen.

„Es gab keine Probleme mit NIL, die uns in unseren Plänen und unseren Anforderungen eingeschränkt hätten“, sagte Omaha-Basketballtrainer Chris Crutchfield gegenüber CBS Sports. „Für uns blieb alles beim Alten.“

Nächstes Jahr könnte es deutlich anders aussehen, wenn die Bedingungen der Einigung in Kraft treten, insbesondere wenn alle NIL-Deals mit Drittanbietern über 600 US-Dollar von der College Sports Commission auf ihre Rechtmäßigkeit geprüft werden . Omaha hat möglicherweise keine andere Wahl, als vor der Saison 2026/27 schnell auf den Zug der Umsatzbeteiligung aufzuspringen.

Doch während sich der Staub nach einem richtungsweisenden Gerichtsurteil, das den Hochschulsport neu gestalten wird, legt, bringen sich die Mavericks in Position, um künftig an den Einnahmen beteiligt zu werden, während sie die unmittelbaren Folgen der Einigung im Repräsentantenhaus eher als interessierter Beobachter denn als Versuchskaninchen überstehen.

Einige Schulen wollen unbeabsichtigte Folgen vermeiden

Ein Teil von Dowells Dreijahresplan sieht vor, dass Omaha alles daran setzt, das zu tun, was vor der Einigung möglich war. Das bedeutet, dass zusätzlich zu den Stipendien in der gesamten Abteilung mehr Stipendien für die Studiengebühren und Alston-Preise ausgezahlt werden. Das unabhängige Omaha Bull Market Collective bleibt auch in einer Zeit aktiv, in der viele Sportabteilungen ihre NIL-Bemühungen intern konsolidieren.

„Für uns hieß es: ‚Lasst uns erst joggen, bevor wir sprinten‘“, sagte Dowell. „Lasst uns das Beste aus unseren Möglichkeiten machen, bevor wir uns ins kalte Wasser stürzen. Lasst uns die nötigen Ressourcen dafür schaffen. Daher war es für uns einfach besser, die aktuellen Möglichkeiten mit finanzieller Unterstützung zu maximieren, bevor wir uns schließlich den Bedingungen des Vergleichs anschließen.“

In der Zwischenzeit hat Dowell die Trainer von Omaha dazu ermutigt, die Kaderstärke der teilnehmenden Programme näher an die Grenzen zu bringen. Durch die schrittweisen Anpassungen des Kaders können die Mavericks die Unsicherheit hinsichtlich der Einschreibungs- und Title-IX-Zahlen vermeiden, die mit der Vorhersage des Schicksals der nominierten studentischen Athleten für teilnehmende Programme einhergeht.

Für andere Nicht-FBS-Schulen, die sich gegen eine Mitgliedschaft entschieden, erwies sich die Universitätszulassung als wichtiger Grund. Die Vereinbarung des Repräsentantenhauses begrenzt die Kaderkapazitäten der Football-Spieler auf 105 Spieler, die alle ein Stipendium erhalten dürfen. Wer sich gegen eine Mitgliedschaft entscheidet, kann nur 85 Spieler mit einem Stipendium belegen, es gibt jedoch keine feste Obergrenze für die Gesamtzahl der Spieler im Kader.

Das bedeutet, dass die Schulen, die sich gegen die Teilnahme entscheiden, weiterhin Football-Kader mit 130 oder mehr Spielern führen können, von denen viele als Walk-ons die dringend benötigten Studiengebühren bezahlen und gleichzeitig die Plätze in den Klassenzimmern voll halten. Wie Matt Whiting, Sportdirektor von Central Arkansas, der Arkansas Democrat-Gazette erklärte , hätte die Teilnahme der Bears die Anzahl der Athleten in der UCA-Abteilung deutlich reduzieren müssen.

„Es scheint wirklich kontraintuitiv zu sein im Hinblick auf die Ziele der Universität im Bereich der Einschreibung“, sagte Whiting. „Wir glauben daher, dass die Einschränkungen bei der Teilnehmerzahl der Punkt sind, der schwer zu umgehen ist, wenn man sich für die Einschreibung entscheidet.“

Aber jede Situation ist anders. Die Mavericks haben kein Football-Programm und müssen sich weniger Gedanken darüber machen, wie sich eine mögliche Teilnahme auf ihre Universitätszahlen auswirken könnte.

Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich möglicher Probleme mit Title IX (der Großteil der Einnahmen aus der Umsatzbeteiligung wird voraussichtlich an männliche Sportler fließen), was die teilnehmenden Schulen zu Klagen führen könnte. Hinzu kommen mögliche Auswirkungen auf ausländische Spieler.

Da der Kader der Hockeymannschaft größtenteils aus internationalen Athleten besteht, ist Omaha damit zufrieden, zunächst andere den Versuch einer direkten Vergütung der Spieler von der Schule aus testen zu lassen.

„Es muss sich noch viel Staub legen“, sagte Dowell. „Einige Hochschulen werden hier Pionierarbeit leisten, und wir werden sehen, was funktioniert und was nicht. Es gab einen enormen Ansturm, insbesondere durch kollektive Mittel, um diese NIL-Möglichkeiten für internationale studentische Sportler zu finden, nicht nur bevor sie einem Screening unterzogen wurden, sondern auch bevor diese Einnahmenbeteiligung erfolgte, bei der Gelder über die Hochschulen an internationale studentische Sportler fließen. Es gibt viele Fragen zu den Auswirkungen auf den Visastatus.“

Das Basketballprogramm von Omaha brauchte keine Umsatzsteigerung

Im Basketball profitieren die Mavericks von ihrem überwältigenden Sieg und dem ersten Summit-League-Titel. Omaha verlor seine beiden besten Scorer, kehrt aber mit vier Spielern aus der letzten Saison zurück, die Starterfahrung mitbringen. Crutchfields Team belegt damit in Bart Torviks Vorsaison-Rangliste den zweiten Platz in der Conference.

Sollte es irgendwelche negativen Auswirkungen durch den Ausstieg der Sportabteilung aus der House-Auswahl im ersten Jahr geben, gibt es keine Anzeichen dafür, dass sie auf dem Parkett erscheinen werden, obwohl die meisten anderen Schulen der Summit League ihre Absicht signalisiert haben, sich anzumelden.

„Wir haben eine gute Rekrutierungsklasse und waren so schnell wie nie zuvor“, sagte Crutchfield. „Das lag zum Teil an der Bekanntheit und der Publicity, die wir durch die Teilnahme am Turnier erlangt haben, und natürlich an dem Mülleimer-Deal. So konnten wir uns die Spieler aussuchen, die wir wollten, sie ansprechen, sie auf den Campus holen und sie haben sich verpflichtet und unterschrieben.“

Die Ivy League, Militärakademien und Low-Budget-Programme der Division I machen einen erheblichen Teil der 18 % der Programme der Division I aus, die sich nicht an der Einigung des Repräsentantenhauses beteiligten.

Nebraska-Omaha passt in keine dieser Kategorien. Obwohl das Sportbudget der Mavericks im Vergleich zu den Power-Four-Programmen gering ist, liegen sie laut der jüngsten Einnahmenaufschlüsselung von USA Today im Mittelfeld aller Division-I-Schulen und in der oberen Hälfte der Summit League.

Omaha verfügt – der Datenbank von USA Today zufolge – über ein größeres Budget als jedes andere Programm in der Horizon League, an der jedes Programm teilnimmt.

Aber auch die Mavericks haben einen Plan: Erst joggen, dann sprinten, dem Gruppenzwang nicht nachgeben und sich so positionieren, dass man langfristig Banner aufhängen kann.

„Ich glaube nicht, dass man allein durch eine einjährige Entscheidung Meisterschaften gewinnen kann“, sagte Dowell. „Es geht darum, einen strategischen Plan zu entwickeln, um diese Chance wirklich zu nutzen. Auch wenn wir im ersten Jahr aussteigen, wollen wir sicherstellen, dass wir, falls wir uns entscheiden, die Chancen wirklich nutzen und maximieren, um unseren studentischen Athleten die Möglichkeit zu geben, ihren Erfolg fortzusetzen.“