Großbritannien will fünf Jahre nach dem Brexit seine Beziehungen zur EU neu ausrichten

LONDON – Großbritannien und die Europäische Union treffen sich am Montag in London, um bei ihrem ersten offiziellen Gipfel seit dem Brexit über engere Beziehungen zu beraten.

Das Treffen zwischen dem britischen Premierminister Keir Starmer und hochrangigen EU-Vertretern, darunter auch der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, soll den Weg für ein neues Abkommen zwischen beiden Seiten ebnen.

Es besteht die Hoffnung, dass ein Abkommen die britische Wirtschaft ankurbeln könnte, die nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Union im Jahr 2020 unter einem Rückgang des EU-Handels aufgrund gestiegener Kosten und Bürokratie zu leiden hat.

Seit seinem Amtsantritt als Premierminister im Juli versucht Starmer, die Beziehungen zur EU neu auszurichten , nachdem es infolge des britischen Brexit-Referendums vom 23. Juni 2016 jahrelang zu Spannungen gekommen war.

Die Beziehungen nach dem Brexit wurden durch ein vom damaligen Premierminister Boris Johnson ausgehandeltes Handelsabkommen geregelt. Starmer ist der Ansicht, dass dieses Abkommen verbessert werden könne, um den Handel anzukurbeln und die Sicherheit zu stärken.

Es ist unklar, was auf dem Gipfel angekündigt wird, aber Starmer sagte am Sonntag, dass es eine Einigung geben werde, nach den Handelsabkommen, die Großbritannien in den letzten Wochen mit Indien und den USA geschlossen hat.

„Morgen machen wir einen weiteren Schritt nach vorn, der dem Vereinigten Königreich durch eine verstärkte Partnerschaft mit der Europäischen Union noch mehr Vorteile bringen wird“, sagte er. „Das wird gut für unsere Arbeitsplätze, gut für unsere Rechnungen und gut für unsere Grenzen sein.“

Seit die Labour-Partei nach 14 Jahren konservativer Regierung – einer Zeit, die weitgehend von der Zeit vor dem Brexit-Votum und seinen Folgen geprägt war – an die Macht zurückgekehrt ist, bemühen sich beide Seiten um eine Verbesserung ihrer Beziehungen.

Am deutlichsten zeigte sich dies in der koordinierteren Reaktion auf die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine im Zuge einer Kursänderung Washingtons nach der Rückkehr von US-Präsident Donald Trump .

Starmer, der sich beim Referendum für einen Verbleib Großbritanniens in der EU eingesetzt und anschließend eine zweite Abstimmung angestrebt hatte, sagte, er wolle ein besseres Abkommen mit dem Block der 27 Nationen, das den Handel zwischen beiden Seiten erleichtern und die Sicherheitszusammenarbeit stärken würde, auch bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern.

Zwar werden auf den Export von Waren zwischen beiden Seiten keine Zölle erhoben, doch eine Reihe nichttarifärer Handelshemmnisse, darunter strengere Grenzkontrollen und ein aufwändiger Papierkram, erschweren den Handel.

Die Visabeschränkungen nach dem Brexit haben zudem die grenzüberschreitenden Aktivitäten von Dienstleistungsberufen wie Bankern oder Anwälten sowie den kulturellen Austausch, darunter Tourneen von Bands und Schulausflüge, behindert.

Vor dem Gipfel – dem ersten einer geplanten jährlichen Veranstaltung – erklärte Starmer, es seien gute Fortschritte bei den Verhandlungen erzielt worden, betonte aber gleichzeitig, dass Großbritannien seine roten Linien nicht überschreiten werde. In seinem Wahlmanifest vom vergangenen Jahr hatte Labour erklärt, man werde weder dem reibungslosen EU-Binnenmarkt noch der Zollunion wieder beitreten und auch der Freizügigkeit zwischen Großbritannien und der EU nicht zustimmen.

Bei den Gesprächen über eine Stärkung der Beziehungen standen vor allem die Themen Sicherheit und Verteidigung im Mittelpunkt, sowie ein Plan zur Jugendmobilität , der es jungen Briten und Europäern ermöglichen würde, vorübergehend im Hoheitsgebiet des jeweils anderen zu leben und zu arbeiten.

Dies bleibt in Großbritannien ein politisch heikles Thema, das von einigen Brexit-Befürwortern als eine Rückkehr zur Freizügigkeit betrachtet wird – obwohl Großbritannien bereits Vereinbarungen zur Jugendmobilität mit Ländern wie Australien und Kanada hat.

Nick Thomas-Symonds, Minister des Kabinettsbüros und Leiter der Verhandlungen, sagte, die Gespräche mit der EU würden „auf die letzte Spitze“ gehen.

Auf dem Gipfeltreffen werden voraussichtlich intensivere Diskussionen zu einer Reihe von Themen stattfinden, darunter die Angleichung von Standards für den Verkauf landwirtschaftlicher Produkte, wodurch kostspielige Kontrollen für über den Ärmelkanal exportierte Lebensmittel überflüssig werden könnten, engere Energiebeziehungen und ein neues Fischereiabkommen .

Thomas-Symonds wollte zwar keine Einzelheiten nennen, zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass der Handel mit Nahrungsmittelimporten und -exporten verbessert werden könne.

„Wir wissen, dass LKWs 16 Stunden lang warten mussten und frische Lebensmittel auf der Ladefläche nicht exportiert werden konnten, weil sie, ehrlich gesagt, einfach nicht mehr exportiert werden konnten. Es gibt viel Bürokratie und all die erforderlichen Zertifizierungen. Das wollen wir unbedingt reduzieren“, sagte er der BBC.

Berichten zufolge bestehen weiterhin Meinungsverschiedenheiten über die Fischerei, ein wirtschaftlich zwar unbedeutendes, aber symbolisch wichtiges Thema für Großbritannien und EU-Mitgliedstaaten wie Frankreich. Streitigkeiten über dieses Thema hätten 2020 beinahe einen Brexit-Deal zum Scheitern gebracht.

Wie bei allen Verhandlungen könnten sich einige Kompromisse als schwierig erweisen, insbesondere für Starmer, dessen Popularität in den letzten Monaten stark gesunken ist.

Anfang des Monats errang die einwanderungsfeindliche und Brexit-befürwortende Partei Reform UK einen klaren Sieg bei den Kommunalwahlen . Starmer weiß, dass ihm unabhängig vom Ausgang der Gespräche wahrscheinlich der Vorwurf des „Brexit-Verrats“ drohen wird. Auch der stets unberechenbare Trump, der den Brexit unterstützt, könnte Starmer Kopfzerbrechen bereiten.

„Der Neustart könnte noch immer durch Meinungsverschiedenheiten über die Konsolidierung bestehender Kooperationsbereiche wie der Fischerei und/oder externe Faktoren, wie etwa eine negative Reaktion der USA auf Großbritanniens Streben nach engeren Beziehungen zur EU, aus der Bahn geworfen werden“, sagte Jannike Wachowiak, wissenschaftliche Mitarbeiterin beim Think Tank „UK in a Changing Europe“.