Jeff Hummel über die Amerikanische Revolution

Alle paar Jahre veröffentliche ich einen hervorragenden Artikel des Wirtschaftshistorikers Jeff Hummel über die Amerikanische Revolution. Er ist auf Econlib zu finden. Ich habe Jeff 2018 gebeten, ihn zu schreiben, und er ist seitdem ein Dauerbrenner.

Tatsächlich erklärte Liberty Fund vor einigen Jahren in einem Newsletter:

Unser bisher beliebtester Artikel stammt von Jeffrey Rogers Hummel aus dem Jahr 2018 und macht aus der Revolution eine Geschichte externer Effekte. Er schreibt: „Tatsächlich brachte die Amerikanische Revolution trotz aller offensichtlichen Kosten und Exzesse enorme Nettovorteile, nicht nur für die Bürger der gerade unabhängig gewordenen Vereinigten Staaten, sondern langfristig auch für die Menschen weltweit.“

Wenn Sie es lesen, werden Sie verstehen, warum. Jeff greift viele der Missverständnisse auf, die scheinbar gebildete Menschen über die Revolution haben.

Hier sind die ersten beiden Absätze von „ Vorteile der Amerikanischen Revolution: Eine Untersuchung positiver externer Effekte “.

Es ist selbst unter Libertären und klassischen Liberalen zum guten Ton geworden, die Vorzüge der Amerikanischen Revolution herabzuwürdigen. So schreibt der Libertäre Bryan Caplan: „Kann mir irgendjemand sagen, warum es sich gelohnt hat, für die amerikanische Unabhängigkeit zu kämpfen? … Wenn man nach konkreten libertären politischen Veränderungen fragt, die sich durch die Revolution ergaben, ist es schwer, eine vernünftige Antwort zu erhalten. Im Nachhinein betrachtet hatte die Unabhängigkeit sogar zwei massive antilibertäre Folgen: Sie beseitigte die letzte wirkliche Kontrolle der amerikanischen Aggression gegen die Indianer und ermöglichte es, die amerikanische Sklaverei einer früheren – und friedlichen – Abschaffung zu entziehen.“ Solche Kritikpunkte finden sich auch in der neueren Mainstream-Literatur wieder, sowohl in der Populär- als auch in der Wissenschaftsliteratur.

Tatsächlich brachte die Amerikanische Revolution trotz aller offensichtlichen Kosten und Exzesse enorme Nettovorteile nicht nur für die Bürger der gerade unabhängig gewordenen Vereinigten Staaten, sondern langfristig auch für die Menschen weltweit. Spekulationen, dass die Behandlung der indigenen Bevölkerung ohne die Amerikanische Revolution gerechter gewesen wäre oder die Sklaverei früher abgeschafft worden wäre, zeugen von extremer historischer Naivität. Tatsächlich lässt sich viel stärker argumentieren, dass ohne die Amerikanische Revolution die Lage der amerikanischen Ureinwohner nicht besser gewesen wäre, die Sklavenbefreiung in Britisch-Westindien erheblich verzögert worden wäre und die Lage der europäischen Kolonisten im gesamten britischen Empire, nicht nur in den späteren Vereinigten Staaten, schlechter gewesen wäre.

Es gibt so viele tolle Absätze. Ich werde mich mit drei zufrieden geben:

Infolge der Revolution verabschiedeten fast alle ehemaligen Kolonien schriftliche Staatsverfassungen mit republikanischen Regierungen und in den Grundrechten verankerten Einschränkungen der Staatsgewalt. Nur Rhode Island und Connecticut behielten ihre kolonialen Chartas mit geringfügigen Änderungen bei. Die neuen Staatsverfassungen weiteten das Wahlrecht oft aus, wobei Vermont erneut die erste Jurisdiktion war, die das allgemeine Männerwahlrecht ohne Eigentumsvoraussetzungen und ausdrücklich ohne Berücksichtigung der Hautfarbe einführte. Damit einher ging eine Reform der Strafgesetze in allen ehemaligen Kolonien, die diese abmilderte und brutale körperliche Strafen wie Ohrenkupieren und Brandmarken abschaffte, die in Großbritannien noch weit verbreitet waren. Virginia reduzierte die Zahl der Kapitalverbrechen von 27 auf zwei: Mord und Hochverrat.

Und:

Das Verbot von Adelstiteln in der US-Verfassung mag modernen Augen trivial und altmodisch erscheinen. Doch derartige Titel, die in der Alten Welt noch immer verbreitet waren, gingen immer mit enormen rechtlichen Privilegien einher. Diese Bestimmung ist daher Ausdruck des Ausmaßes, in dem die Revolution einen Rückgang der Ehrerbietung in der Gesellschaft mit sich brachte. Niemand hat diese Auswirkungen besser erfasst als der Dekan der Revolutionshistoriker, Gordon Wood, in seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Werk „The Radicalism of the American Revolution “. Er weist darauf hin, dass im Jahr 1760 die „zwei Millionen monarchischen Untertanen“ in den britischen Kolonien „es immer noch als selbstverständlich betrachteten, dass die Gesellschaft eine Hierarchie von Rängen und Abhängigkeitsgraden sei und sein sollte“. Doch „in den frühen Jahren des 19. Jahrhunderts hatte die Revolution eine Gesellschaft geschaffen, die sich grundsätzlich von der Kolonialgesellschaft des 18. Jahrhunderts unterschied.“

Dieser Übergang lässt sich sogar an subtilen sprachlichen Veränderungen erkennen. Weiße Arbeitnehmer sprachen ihre Arbeitgeber nicht mehr mit „Herr“ oder „Herrin“ an, sondern übernahmen das weniger unterwürfige niederländische Wort „Boss“. Männer verwendeten allgemein die Anrede „Herr“, die traditionell dem Landadel vorbehalten war. Obwohl es sich dabei lediglich um kulturelle Transformationen handelt, spiegelten sie doch die Erosion des Zwangs zur Hierarchie wider und verstärkten sie in einem sich verstärkenden Kreislauf. Nach der Revolution verschwand die Schuldknechtschaft für Einwanderer, und die meisten Bundesstaaten schafften die gesetzlichen Sanktionen ab, die Einheimische zu langfristigen Arbeitsverträgen zwangen. So entstand das moderne System der freien Arbeit, in dem die meisten Arbeiter (außer beim Militär) nach Belieben kündigen können. Im Gegensatz dazu verabschiedete das Parlament in Großbritannien noch 1823 einen Master and Servant Act, der strafrechtliche Sanktionen für den Bruch eines Arbeitsvertrags vorsah.

Da steht so viel drin. Ich empfehle Ihnen dringend, alles zu lesen, insbesondere wenn Sie einen fundierten Kommentar abgeben möchten.

Schon jetzt einen schönen 4. Juli. Morgen werde ich vielleicht nichts posten, da ich mit meiner Gruppe „Monterey County Libertarians for Peace“ an der lokalen Parade zum 4. Juli teilnehmen werde.

Hinweis: Das Bild zeigt die Betsy-Ross-Flagge, die vor meinem Haus hängt.