Trump holt sich amerikanische Wirtschaftstitanen, um sein Image im In- und Ausland aufzupolieren

WASHINGTON – Präsident Donald Trump ist nicht der einzige, der in den letzten Tagen eine Nahostreise absolvierte. Ein Privatjet mit dem CEO von Nvidia folgte der Air Force One durch die Region. Auch Ölmanager und Banker folgten ihm. US-Führungskräfte ließen alles stehen und liegen – sie sagten langjährige Verpflichtungen ab und eilten zu Vorstandssitzungen in der Heimat –, um Trump zu gefallen und das Image zu stärken, das er auf seiner ersten großen Auslandsreise zu verkaufen versuchte.

Seit Trump wieder im Weißen Haus ist ein Ausflug mit dem Präsidenten oder ein Besuch im Oval Office für die amerikanischen Wirtschaftsführer mittlerweile ebenso selbstverständlich wie eine Rede auf einer Branchenkonferenz.

Die Konzernriesen investieren mehr denn je in die Gunst der Regierung, um dem transaktionsorientierten Präsidenten Erleichterungen bei Regulierungen und Zöllen zu verschaffen. Er wiederum nutzt sie gern als Nebenfiguren, um die Wirtschaft in Zeiten des verlangsamten Wachstums als boomend darzustellen.

Doch die Zeit, die sie mit dem US-Präsidenten verbracht haben, hat Unternehmen wie Apple, Amazon , Walmart und andere nicht vollständig vor Trumps Zorn geschützt. Es ist ein Zeichen dafür, dass ihre öffentlichen Zusagen zur Schaffung von Arbeitsplätzen in den USA eher dem Image des Präsidenten dienen als der Sicherung ihrer eigenen Profitabilität.

Unter vier Augen wunderten sich CEOs und Führungskräfte auf Trumps Reise darüber, wie sie zu inoffiziellen Mitgliedern der Reisegruppe des Präsidenten wurden, während ihre Privatjets über den Golf kreisten , während Trump Saudi-Arabien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate besuchte. Sie sagten, sie hätten keine andere Wahl gehabt, als Trump näherzukommen, zumal er seine Zollbefugnisse ausübt.

„Ich denke nur, wir haben einen Präsidenten der Vereinigten Staaten, der für die Werbung sorgt“, sagte Trump in Abu Dhabi neben dem CEO der Cleveland Clinic Foundation, Tomislav Mihaljevic, und stichelte damit gegen seinen Vorgänger Joe Biden. „Glauben Sie, Biden würde das tun? Ich glaube nicht. Aber ich halte es für so wichtig. Ich muss ein Cheerleader für unser Land sein.“

Die Gastgeberländer und das Weiße Haus organisierten innerhalb weniger Wochen Wirtschaftskonferenzen, um Trump eine Bühne zu bieten, auf der er seine Geschäftsabschlüsse während der Reise präsentieren konnte. Wirtschaftsführer unterzeichneten Partnerschaftsabkommen und priesen gemeinsame Investitionen – fast wie eine Show für Trump und die mächtigen herrschenden Eliten der Region. Gleichzeitig nutzten sie die Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und ihre gemeinsame Verwunderung darüber zu teilen, dass dies nun zu ihrem Aufgabenbereich gehörte.

Trump hat bewiesen, dass er die Geschäfte denen zuspielt, die sich bei ihm einschmeicheln – man denke nur an seine Werbung für Elon Musks Tesla – und diejenigen bestraft, die das nicht tun, wie Amazon während Trumps erster Amtszeit und Anwaltskanzleien, Universitäten und eine wachsende Liste von Institutionen in seiner zweiten.

„Er will die Eitelkeit der Leute ausnutzen, die ihm den Ring küssen“, sagte Jeffrey Sonnenfeld, CEO des Chief Executive Leadership Institute der Yale University. Er sagte, das Verhalten der CEOs sei zwar unterwürfig, führe aber oft zu einer besseren Behandlung und kostenloser Publicity durch die Regierung.

Nicht nur US-Geschäftsleute sind aufmerksam geworden. Am Montag erschien ein französischer Manager gemeinsam mit Trump im Oval Office.

Der Präsident dankte Bernard Arnaults französischem Luxusunternehmen LVMH für die „Medaillen des Opfers“, die von seiner Tochtergesellschaft Tiffany & Co. hergestellt wurden, als Trump sie den Familien von drei Hilfssheriffs aus Palm Beach County, Florida, überreichte, die im Dienst getötet wurden.

Die LVMH-Aktie ist in diesem Jahr gefallen, da Zölle ein Unternehmen bedrohen, das alles von Designerhandtaschen bis Champagner verkauft. Trump hatte jedoch nur das größte Lob übrig, als er Arnaults Sohn Alexandre, der das Unternehmen vertrat, sagte: „Vielen Dank, Alexandre. Ich weiß es zu schätzen, dass Sie gekommen sind. Er ist extra aus Frankreich angereist.“

Im Gegensatz zur Biden-Regierung fühlten sich CEOs und Führungskräfte der mächtigsten amerikanischen Unternehmen verpflichtet, regelmäßig mit Trumps Team in Kontakt zu bleiben. Doch dieser Kontakt ist keine Garantie für nennenswerten Einfluss auf den Präsidenten.

Führungskräfte mehrerer Unternehmen, die bei der Beschreibung privater Interaktionen auf Anonymität bestehen, sagten, es sei nicht immer klar, wer aus Trumps Umfeld dem Präsidenten ihre Ansichten zu Zöllen, Regulierungen und Steuern am besten vermitteln könne. Finanzminister Scott Bessent hat sich als bevorzugter Vermittler herausgestellt, doch das hat die Unternehmen nicht vollständig vor Angriffen Trumps geschützt.

Walmart-CEO Doug McMillon hatte am Samstag ein bereits vereinbartes Telefonat mit Bessent geführt, geriet dabei aber gleichzeitig in den Fokus von Trumps Zorn, als dieser in einem Social-Media-Post erklärte, Amerikas größter Einzelhändler müsse die Kosten seiner Zölle „tragen“.

Trump rief im April Amazon-Gründer Jeff Bezos an, der seiner Amtseinführung beiwohnte. Zuvor war berichtet worden, der Online-Händler erwäge, die Auswirkungen von Trumps Zöllen auf die Preise in seinen Produktlisten anzuzeigen. Amazon hatte die Möglichkeit für seinen Service Amazon Haul geprüft, der mit den in China gegründeten Discountern Temu und Shein konkurriert, sich aber dagegen entschieden.

Die Chefs von General Motors, Ford und Stellantis trafen sich mit Trump, um zu erläutern, wie seine Zölle den Automobilbau beeinträchtigen würden. Trump gewährte ihnen einige Erleichterungen für inländische Fahrzeuge mit ausländischen Teilen, die nicht unter das Handelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada fallen, hält aber weiterhin eine 25-prozentige Steuer auf importierten Stahl und Aluminium ein.

Der Präsident stellte seine Zolländerungen im vergangenen April als vorübergehende Überbrückung dar, damit die Autohersteller ihre Produktion im Inland steigern könnten.

„Wir wollten ihnen nur kurzfristig während dieser kleinen Übergangsphase helfen“, sagte Trump damals. „Wir wollten sie nicht bestrafen.“

Trump lobte Apple wiederholt für seine 500 Milliarden Dollar schweren Investitionszusagen in den USA. Doch als Reaktion auf die chinesischen Zölle plant das Unternehmen auch, die iPhone-Produktion weiter nach Indien zu verlagern – und das frustriert Trump .

In Katar erinnerte sich Trump an ein Gespräch mit Apple-Chef Tim Cook: „Ich sagte zu ihm: ‚Mein Freund, ich habe dich sehr gut behandelt. Du kommst mit 500 Milliarden Dollar hierher, aber jetzt höre ich, dass du in ganz Indien baust. Ich will nicht, dass du in Indien baust.‘“

Im Gegensatz dazu beeinflusste Jamie Dimon, CEO und Vorsitzender von JP Morgan Chase, durch seine Fernsehauftritte letztlich Trumps Zollpolitik.

Der Banker wurde am 9. April in der Sendung „Mornings with Maria“ des Fox Business Network interviewt, als die Finanzmärkte wegen Trumps Zöllen in Panik gerieten. Dimon sagte, die Marktlage würde sich verbessern, wenn Trump Handelsabkommen aushandeln könne.

„Tief durchatmen“, sagte Dimon. „Handelsabkommen aushandeln. Das ist das Beste, was sie tun können.“

Seine Aussagen fanden bei Trump Anklang, der seine Zölle noch am selben Tag auf einen Basiswert von 10 Prozent zurücknahm, um 90 Tage lang Verhandlungen zu ermöglichen.

Trump erzählte später: „Ich habe Jamie Dimon heute Morgen in Maria Bartiromos Show gesehen, und er war sehr gut.“