Europas Relay erzielt 35 Millionen US-Dollar in der Serie A, nachdem das asiatische Modell auf die Zustellung angewendet wurde

Da die Idee der Paketzustellung etwas später als in Europa eingeführt wurde, baute ein Großteil Asiens seine Zustellinfrastruktur rund um den E-Commerce auf und machte die Zustellung bis zur letzten Meile praktisch zu „Uber“. Man könnte es mit DoorDash vergleichen, nur für Pakete, nicht für Lebensmittel. Das haben die Gründer des europäischen Relay erkannt und beschlossen, es in die Region zu bringen – und deshalb haben Investoren dem Unternehmen gerade eine riesige Serie-A-Finanzierungsrunde beschert.

Die meisten westlichen Paketzustellunternehmen haben feste tägliche Routen für ihre Fahrer und schicken sie von weit entfernten Depots in der Nähe von Orten wie Flughäfen zu Zielen in den Vorstädten. Das verursacht enorme Gemeinkosten, verschwendet Kilometer und erhöht den CO2-Ausstoß der Pakete, insbesondere wenn sie zurückgeschickt werden. Das „asset-free“-Modell Asiens verwendet stattdessen Minidepots, wie ein lokales Geschäft.

Relays End-to-End-Paketzustelldienst verfolgt diesen Ansatz und funktioniert eher wie eine App für Essenslieferungen. Er ordnet Kuriere Routen zu, kombiniert Lieferungen und Retouren in einer einzigen Fahrt und ersetzt große Lastwagen durch CO2-reduzierende E-Bikes.

Relay wurde von CEO Jonathan Jenssen und COO Nicole Mazza gegründet, die beide zuvor beim Last-Mile-Delivery-Unternehmen Stuart gearbeitet haben, und tritt nun eindeutig in die KI-gesteuerte Skalierungsphase ein.

Die meisten Zusteller machen bei der Übergabe ein statisches Foto. Relay verbessert dieses Foto mithilfe von Computer Vision und steigert so die Einhaltung der Zustellnachweise um 82 %, so die Schätzungen des Unternehmens.

Jenssen sagte TechCrunch in einem Telefonat: „Wenn wir einem Kunden ein Paket übergeben, können wir feststellen, ob es im Mülleimer oder auf der Veranda liegen geblieben ist. Dies ist nur ein kleines Beispiel dafür, wie wir unsere Servicequalität verbessern, die Zahl der Reklamationen für Einzelhändler verringern, aber unsere Kosten nicht erhöhen. Und dieses Feedback wird dann direkt an die Kuriere weitergegeben, damit sie wissen, was sie in ihrer Ausbildung tun. Sie werden besser.“

Dieses Modell der letzten Meile reduziert auch den Energieverbrauch erheblich. „Bei nur einem unserer Kunden können wir eine Milliarde Meilen pro Jahr einsparen. Stellen Sie sich das in mehreren Städten vor. Wir haben enorme Auswirkungen auf die Umwelt. Und es gibt weniger Kontaktpunkte, also besteht weniger die Gefahr, dass etwas verloren geht“, fügte Jenssen hinzu.

Die Plattform wird mittlerweile von Vinted, TikTok, Temu und britischen Einzelhändlern wie THG Fulfil verwendet. Sie ist mittlerweile auch in den meisten britischen Städten verfügbar, darunter London und Manchester.

Gleichzeitig nehmen die Paketzustellungen zu. Prognosen zufolge wird der weltweite Versandmarkt bis 2030 die Marke von 224 Milliarden Paketen überschreiten (2023 waren es noch 161 Milliarden), wobei dieser Zuwachs vor allem durch den elektronischen Handel angetrieben wird.

Um weiter zu wachsen, hat Relay nun eine Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 35 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Die Finanzierungsrunde wurde vom in London ansässigen Risikokapitalgeber Plural geleitet – einem Fonds, der zum Teil von den Gründern des Fintech-Riesen Wise gegründet wurde. An der Runde beteiligten sich auch das deutsche Projekt A und Prologis Ventures, der Risikokapitalzweig des weltweit führenden Logistikimmobilienunternehmens Prologis.

Taavet Hinrikus, Partner bei Plural, erklärte in einer Stellungnahme, warum er so begeistert von dem Unternehmen ist: „Jonathan und Nicole sind das perfekte Paar dafür, denn sie haben die Revolution der Zustellung auf der letzten Meile fast ein Jahrzehnt lang miterlebt. Ihr Asset-Light-Modell, das durch KI optimiert wird, führt bereits zu Lieferzeiten, die nur einen Bruchteil der Lieferzeiten der etablierten Anbieter betragen.“