Großbritannien sieht sich rechtlichen Herausforderungen gegenüber, weil der Bau von Rechenzentren erzwungen werden soll

Die britische Regierung sieht sich einer Klage von Aktivisten gegenüber, weil sie sich über eine lokale Behörde hinweggesetzt und die Entwicklung eines neuen „Hyperscale“-Rechenzentrums durchgewunken hat.

Im vergangenen Jahr verweigerte die Kommunalverwaltung von Buckinghamshire in England die Baugenehmigung für den Bau eines neuen 90-Megawatt-Rechenzentrums auf einem Grüngürtel. Der Begriff „Grüngürtel“ bezeichnet in der britischen Stadtplanung ein offenes Gebiet, auf dem die Bebauung eingeschränkt ist.

Rechenzentren, große Einrichtungen, die eine Vielzahl von Computersystemen beherbergen, um die Fernbereitstellung verschiedener IT-Dienste zu ermöglichen, waren in den letzten Jahren aufgrund eines weltweiten Ansturms auf die Entwicklung leistungsstarker neuer KI-Systeme, wie beispielsweise des beliebten Chatbots ChatGPT von OpenAI, stark gefragt.

Gleichzeitig stoßen sie bei Umweltschützern und Aktivisten auf Bedenken, da sie für ihren dauerhaften Betrieb enorme Energiemengen benötigen. Insbesondere KI wird für ihren enormen Energieverbrauch kritisiert.

Pläne zum Ausbau der Anlage in Buckinghamshire wurden vom Rat zuvor zweimal abgelehnt. Unter der Labour-Regierung wurden sie jedoch wiederbelebt, da sie darauf drängt, Großbritannien durch den Ausbau der nationalen Rechenkapazitäten zu einem globalen Zentrum für künstliche Intelligenz zu machen.

Der Stadtrat von Buckinghamshire lehnte das geplante Rechenzentrum im Juni 2024 erneut ab und erklärte, es sei „unangemessen“, es auf dem Grüngürtel zu errichten. Im vergangenen Monat erteilte die britische Vizepremierministerin Angela Rayner dem Projekt die Baugenehmigung und hob damit die Entscheidung der lokalen Behörde auf.

Die Kampagnengruppen Foxglove und Global Action Plan gaben am Donnerstag bekannt, dass sie eine formelle Überprüfung der Planungsvorschriften beantragt hätten und ein Gericht darum gebeten hätten, Rayners Genehmigung für das Rechenzentrum aufzuheben. Sie äußerten Bedenken hinsichtlich des enormen Strom- und Wasserbedarfs solcher Einrichtungen.

„Angela Rayner scheint entweder den Unterschied zwischen einem Kraftwerk, das tatsächlich Energie produziert, und einem Umspannwerk, das Sie lediglich an das Stromnetz anschließt, nicht zu kennen – oder es ist ihr einfach egal“, sagte Rosa Curling, Co-Geschäftsführerin von Foxglove, am Donnerstag in einer Erklärung.

„So oder so werden die Menschen und Unternehmen in Buckinghamshire dank ihrer Entscheidung bald mit einem Stromfresser-Giganten um die Stromversorgung konkurrieren müssen, was, wie wir in den USA gesehen haben, normalerweise astronomische Preise bedeutet.“

Das britische Ministerium für Wohnungsbau, Gemeinden und Kommunalverwaltung – dem auch Rayner vorsteht – lehnte auf Anfrage von CNBC eine Stellungnahme zu den Klagen ab. Die Regierung hatte zuvor betont, wie wichtig der Aufbau einer Rechenzentrumsinfrastruktur sei, um im Bereich der KI-Entwicklung weltweit wettbewerbsfähig zu sein.

Der Schritt vom Donnerstag erfolgte, nachdem der britische Premierminister Keir Starmer im Januar Pläne angekündigt hatte, Aktivisten daran zu hindern, wiederholt rechtliche Schritte gegen sogenannte „Nimbys“ gegen Planungsentscheidungen für große Infrastrukturprojekte in England und Wales einzuleiten.

„Nimby“ ist ein abwertender Begriff für Menschen, die gegen Entwicklungen protestieren, die sie als unangenehm oder gefährlich für ihre Region erachten.