Hitzewelle tötete in London wahrscheinlich 263 Menschen, sagen Wissenschaftler

Neue, drastische Schätzungen zeigen, dass bei der jüngsten Hitzewelle wahrscheinlich weitere 263 Londoner ums Leben gekommen sind.

Dies hat zu Warnungen geführt, dass britische Klassenzimmer, Haushalte und Krankenhäuser angesichts der heute einsetzenden neuen Hitzewelle schlecht auf die steigenden Temperaturen vorbereitet seien.

Letzte Woche stiegen die Temperaturen in der Hauptstadt auf bis zu 34,7 Grad Celsius (94,5 Grad Fahrenheit), und es wurde eine gelbe Gesundheitswarnung ausgegeben, die vor Störungen in den Krankenhäusern warnte.

Unterdessen waren die Wimbledon-Spieler auf Eisbeutel angewiesen, um der unerbittlichen, brennenden Sonne standzuhalten.

Doch abseits des Rampenlichts verloren zwischen dem 23. Juni und dem 2. Juli schätzungsweise 263 Menschen ihr Leben, als die Sonne Wohnungen, Asphalt und Pflegeheime ausbrannte.

Rund 171 dieser zusätzlichen Todesfälle sind auf den Klimawandel zurückzuführen, der laut Experten zu 3,95 Grad höheren Temperaturen in der Hauptstadt führte, als sie sonst üblich gewesen wären.

Dies bedeutet, dass sich die Zahl der Todesopfer durch den Klimawandel effektiv verdreifacht hat, so das Fazit der Wissenschaftler vom Imperial College London und der London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM).

Schon zwei oder drei Grad mehr können während einer Hitzewelle für viele Menschen „den Unterschied zwischen Leben und Tod“ ausmachen, sagt Dr. Fredi Otto vom Imperial College London.

„Der Klimawandel wird die Lage im Hinblick auf extreme Hitze grundlegend verändern, wird aber immer noch kaum beachtet“, sagte sie.

Bei den Zahlen handelt es sich nicht um eine tatsächliche Zählung der Todesopfer, sondern um eine statistische Analyse auf Grundlage bestehender, von Experten überprüfter Methoden zur Ermittlung von Hitzetoten.

Dies steht im Einklang mit früheren offiziellen Zahlen, denen zufolge im langen, heißen Sommer 2022 3.000 Menschen starben .

In Europa ist das Problem schlimmer

Während London in diesen zehn Tagen von einer „Hitzekuppel“ heimgesucht wurde, war dies auch in den meisten Teilen Europas der Fall, wo vermutlich Hunderte weitere Menschen starben.

In zwölf Großstädten gab es im gleichen Zeitraum schätzungsweise 2.300 Hitzetote.

Und zwei Drittel davon (1.500) wurden laut der Analyse auch durch den Klimawandel ausgelöst, der die Temperaturen und die Lebensbedingungen der Menschen ins Unermessliche steigen ließ.

„Auch ohne Klimawandel hätten viele Orte in Europa in den letzten Wochen wahrscheinlich eine Hitzeperiode erlebt“, sagte Dr. Ben Clarke vom Imperial College.

„Aber durch den Klimawandel ist es deutlich heißer geworden, als es sonst gewesen wäre, und das wiederum macht es viel gefährlicher.“

Wie Wärme den Körper beeinflusst

Hitze belastet Herz und Nieren, da sie versuchen, den Körper abzukühlen.

Menschen über 65 und mit Vorerkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes sind am stärksten gefährdet. Doch auch jüngere Menschen können an der Hitze sterben: Bei der letzten Hitzewelle starben schätzungsweise 296 Menschen zwischen 20 und 64 Jahren.

Auch kleine Kinder, deren kleine Körper sich schneller erwärmen, und schwangere Frauen, die Schwierigkeiten haben, ihre Körpertemperatur zu regulieren, sind durch die Hitze gefährdet. Zudem wird sie mit dem Risiko von Frühgeburten in Verbindung gebracht.

Auch arme oder schutzbedürftige Menschen – die seltener Zugang zu Klimaanlagen oder Grünflächen haben und häufiger gezwungen sind, in der sengenden Sonne zu arbeiten – sind gefährdet.

Zu den Menschen, die letzte Woche in der Hitze ums Leben kamen, gehören ein Bauarbeiter in Italien und ein Straßenkehrer in Barcelona.

Was kann getan werden?

Die Forschungsergebnisse haben zu neuen Forderungen geführt, Gebäude und Außenbereiche so anzupassen, dass die Briten vor Temperaturen geschützt sind, für die ihre Gebäude nicht ausgelegt sind.

„Neben dem Gesundheitswesen sind auch unser Bildungssektor und unsere Schulen nicht für die Hitze gerüstet“, sagte Dr. Chloe Brimmicombe, die nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Sky News.

„Obwohl Forderungen und Untersuchungen einen enormen Bedarf aufgezeigt haben, gibt es von keiner der Regierungen eine Strategie zur Anpassung der Gebäude im Gesundheits-, Sozial- und Pflegesektor an die Heizbedingungen“, sagte sie und wiederholte damit die wiederholten Warnungen nationaler Berater im April und in den vergangenen Jahren .

Sky News hat sich mit der Bitte um Stellungnahme an das Umweltministerium der Regierung gewandt, das für die Anpassung des Landes an die Hitze zuständig ist.

Klimaanlagen können die Gefahr in Innenräumen verringern, bergen aber auch das Risiko, das Problem zu verschärfen und Stromausfälle auszulösen. Klimaexperten empfehlen daher andere Kühlmöglichkeiten wie Rollläden und Bäume.