Tesla startet Robotaxi-Fahrten in Austin mit großen Versprechungen und unbeantworteten Fragen

Tesla bietet seit kurzem in Austin Fahrten in selbstfahrenden SUVs des Modells Y an, ein Jahrzehnt nachdem CEO Elon Musk unzählige Versprechungen über die Fähigkeit seines Unternehmens, einen solchen Dienst einzuführen, gemacht – und gebrochen – hatte.

Die Markteinführung wird der erste große Test für Musks Überzeugung sein, dass es möglich ist, vollständig autonome Fahrzeuge nur mithilfe von Kameras und durchgängiger KI sicher einzusetzen – ein Ansatz, der sich von dem anderer Akteure in diesem Bereich wie Waymo unterscheidet.

Am Sonntag bestätigten zahlreiche Videos, die in den sozialen Medien und von Quellen in der Stadt geteilt wurden, was Musk seit Monaten andeutet: dass die Fahrten nun endlich stattfinden, und zwar zu einem sicherlich zufälligen Pauschalpreis von 4,20 Dollar pro Fahrt.

Tesla verschickte in der vergangenen Woche frühzeitige Einladungen an ausgewählte Kunden, die am Sonntag die neue Robotaxi-App herunterladen und nutzen konnten, um Fahrten zu bestellen. Es ist unklar, wie viele Personen diese Einladung erhalten haben. Beiträge auf Musks Social-Media-Plattform X zeigen jedoch, dass viele davon an Teslas lautstärkste Online- Unterstützer gingen.

Die Einladungen sowie eine neue Informationsseite zu Robotaxis, die am 22. Juni auf Teslas Website veröffentlicht wurde, bestätigen, dass der Service täglich von 6:00 bis 24:00 Uhr in Betrieb sein wird, bei schlechtem Wetter jedoch eingeschränkt oder gar nicht verfügbar sein kann. Ein Tesla-Mitarbeiter wird außerdem als „Sicherheitsbeauftragter“ auf dem rechten Beifahrersitz sitzen.

Die Informationsseite zum Robotaxi enthält auch Anweisungen zum Herunterladen der App, zur Verlustmeldung und allgemeine Regeln für Mitfahrer. Die Details, die Waymo – das zu Alphabet gehörende AV-Unternehmen, das kommerzielle Robotaxis in Phoenix, Los Angeles, San Francisco und Austin betreibt – bisher bereitgestellt hat, werden hier jedoch noch nicht genannt.

Der Robotaxi-Dienst wird laut Musk zunächst klein sein. Die anfängliche Flotte wird aus etwa zehn SUVs des Modells Y (Modelljahr 2025) bestehen, die in einem eng abgegrenzten Gebiet in South Austin verkehren. Dies deckt sich mit einem Bericht von Ed Niedermeyer, Autor von „Ludicrous, The Unvarnished Story of Tesla Motors“, der die Einführung der Robotaxis in Austin beobachtet. (Niedermeyer ist Co-Moderator des Autonocasts zusammen mit TechCrunch-Redakteurin Kirsten Korosec.)

Neidermeyer fand ein scheinbares Tesla-Robotaxi-Depot – einen unscheinbaren, mit Bäumen gesäumten Parkplatz in der Nähe der Oltorf Street in South Austin. Am Tag vor der Markteinführung beobachtete er mehrere fahrerlose Model Y – stets mit einem Mitarbeiter am Steuer – beim Ein- und Ausfahren auf dem Parkplatz. Auch Gruppen anderer Tesla Model Y, meist mit Herstellerkennzeichen, parkten dort.

Heute Morgen entdeckte er das Tesla Model Y-Robotertaxi, diesmal mit dem Mitarbeiter auf dem Beifahrersitz, als es den Wartebereich verließ. Er beobachtete, wie eines der Robotertaxis, das noch keinen Fahrer aufgenommen hatte, zweimal plötzlich bremste – einmal mitten auf einer Kreuzung. Der Grund für dieses Verhalten ist unklar. In einem Video, das TechCrunch angesehen und inzwischen auf YouTube veröffentlicht hat, ereigneten sich jedoch beide Vorfälle, als der Tesla an Polizeifahrzeugen vorbeifuhr, die auf Parkplätzen neben der Straße parkten.

Im Vorfeld der Markteinführung teilte Musk in einigen Interviews und Posts auf X bruchstückhafte Informationen über die Einführung des Tesla-Robotaxis mit. Und auch jetzt stammen fast alle Informationen über die Markteinführung des Robotaxis von den größten Unterstützern des Unternehmens.

Tatsächlich hat Tesla aktiv versucht, Informationen über den Robotaxi-Dienst zu unterdrücken. So versuchte Tesla, die Anfrage von TechCrunch nach öffentlichen Aufzeichnungen beim texanischen Verkehrsministerium (TxDOT) zu blockieren. Laut Reuters versuchte das Unternehmen außerdem, die Stadt Austin daran zu hindern, einer Anfrage von Reuters nachzukommen.

„Tesla ist bestrebt, so transparent wie möglich zu sein. Wie jedoch weiter unten erläutert, können einige der angeforderten Informationen nicht freigegeben werden, da es sich dabei um vertrauliche Informationen, Geschäftsgeheimnisse und/oder Geschäftsinformationen handelt, die im Rahmen der Geschäftsabwicklung mit TxDOT ausgetauscht werden“, schrieb Taylor White, leitender Rechtsberater für Infrastruktur bei Tesla, im April in einem Brief an die Generalstaatsanwaltschaft von Texas.

Eine der interessanteren Rollout-Strategien des Unternehmens ist der Einsatz eines menschlichen „Sicherheitsmonitors“.

Es ist unklar, welche Rolle diese Sicherheitsmonitore spielen und wie viel Kontrolle sie – wenn überhaupt – haben werden. Diese Mitarbeiter sind wahrscheinlich nicht dazu bestimmt, einzugreifen, wenn die Software im Begriff ist, etwas falsch zu machen. Sie könnten aber Zugriff auf eine Art Notausschalter haben, der das Auto in diesem Fall stoppen kann.

In der Vergangenheit testeten Unternehmen für autonome Fahrzeuge wie Waymo und das ehemalige Cruise ihre jeweilige Selbstfahrtechnologie mit einem menschlichen Sicherheitsfahrer am Steuer und einem zweiten Ingenieur auf dem Beifahrersitz. Später könnte dies auf eine Person auf dem Beifahrersitz reduziert werden, bevor diese ganz entfernt wird. Diese Praxis wurde traditionell während der Testphase angewandt – nicht im kommerziellen Betrieb.

Tesla verwendet nicht die futuristischen Fahrzeuge namens Cybercabs, die am 10. Oktober 2024 vorgestellt wurden . Stattdessen sind die Tesla Model Y-Fahrzeuge des Jahres 2025 mit einer neuen, „unbeaufsichtigten“ Version von Teslas Full Self-Driving-Software ausgestattet, wie Musk es beschreibt.

Tesla wird seine Kamera während der Fahrten standardmäßig nicht nutzen . Das Unternehmen gibt an, dass sie nur zum Einsatz kommt, wenn ein Fahrer Unterstützung anfordert oder im Notfall. Nach Beendigung einer Fahrt wird die Kamera genutzt, um „die Bereitschaft von Robotaxi für die nächste Fahrt zu bestätigen“.

Tesla ermutigt Fahrgäste, Fotos und Videos von ihren Erlebnissen zu machen. Tesla weist jedoch darauf hin, dass der Zugang zum Robotaxi gesperrt oder beendet werden kann, wenn Fahrgäste gegen die Regeln verstoßen. Dies gilt auch für die Verbreitung von Inhalten auf Social-Media-Plattformen oder ähnlichen Medien, die einen Verstoß gegen diese Regeln oder einen Missbrauch des Robotaxis darstellen. (Dazu gehört auch die Verpflichtung der Fahrgäste, nicht zu rauchen, zu dampfen, Alkohol zu trinken, Drogen zu nehmen oder das Robotaxi im Zusammenhang mit einer Straftat zu nutzen.)

Musk und andere Tesla-Führungskräfte lobten den Meilenstein von X, und Ashok Elluswamy, der Leiter des selbstfahrenden Teams des Unternehmens, veröffentlichte ein Foto der „Robotaxi-Launch-Party“ von einem unbekannten Ort .

„Herzlichen Glückwunsch an die Software- und Chipdesignteams von @Tesla_AI zum erfolgreichen Start von @Robotaxi!! Höhepunkt eines Jahrzehnts harter Arbeit“, schrieb Musk.

Mindestens ein Fahrer berichtete jedoch am Sonntag von einem Erlebnis, bei dem Teslas Remote-Support-Team ihm irgendwie helfen musste . Es ist nicht sofort klar, was während dieser Fahrt passierte, aber derselbe Fahrer sagte später, die Fahrt sei sehr ruhig gewesen.