Dolor subestimado: cómo se desarrollan el codo de tenista, el codo de golfista y el brazo de ratón, y qué puede hacer al respecto

El dolor de codo puede afectar a cualquier persona: deportista, trabajador de oficina o aficionado al bricolaje. Si cada movimiento se convierte en una tortura, a menudo se debe al síndrome de sobrecarga. El ortopedista Markus Klingenberg explica qué hay detrás y cómo prevenirlo.

El dolor de codo puede afectar significativamente la vida cotidiana. Ya sea abrir una botella, estrechar una mano o trabajar con el ordenador, de repente cada movimiento se convierte en una tortura . A menudo, esto se debe a síndromes de uso excesivo, como el codo de tenista, el codo de golfista o el llamado brazo de ratón. Estas molestias no sólo afectan a los deportistas, sino que pueden afectar a cualquiera que se esfuerce el brazo repetida o unilateralmente.

Markus Klingenberg es especialista en cirugía ortopédica y traumatológica, especializado en cirugía artroscópica de hombro, codo, mano, rodilla y tobillo, así como en cirugía de pie. Tiene calificaciones adicionales en medicina deportiva, quiropráctica/medicina manual y medicina de emergencia. Tras estudiar medicina en Bonn y Zúrich y realizar estancias en Londres, Innsbruck y Boston, completó su formación especializada. Desde 2014 es médico jefe de la Clínica Beta de Bonn para artroscopia, cirugía del pie y medicina deportiva. Aquí puede encontrar su sitio web www.markusklingenberg.de

Los síndromes de uso excesivo del codo son causados ​​por una tensión repetida o sostenida en los tendones y músculos del área del codo. Las formas más comunes son el codo de tenista (epicondilitis humeri radialis), que afecta la parte externa del codo, el codo de golfista (epicondilitis humeri ulnaris), que ocurre en la parte interna, y el síndrome del brazo de ratón (RSI), que puede afectar tanto la parte externa como la interna del codo, así como la muñeca y el antebrazo.

Estos síndromes provocan desgarros finos en el tejido de inserción del tendón, donde los tendones de los músculos del antebrazo se conectan al codo. Estas microfisuras provocan inflamación y dolor.

Al contrario de lo que sugiere su nombre, no son sólo los deportistas los que se ven afectados por estos síndromes de sobrecarga. De hecho, pueden afectar a cualquier persona que ejerza regularmente tensión unilateral sobre el brazo. Los trabajadores de oficina a menudo sufren de "brazo de ratón" debido a los largos períodos de trabajo frente a la computadora y a los constantes movimientos del mouse. Los trabajadores manuales, como fontaneros o mecánicos, corren riesgos debido a los movimientos repetitivos. Los aficionados al bricolaje también pueden verse afectados tras trabajos intensivos de reforma o jardinería. Incluso los músicos que tocan instrumentos como el piano o el violín no son inmunes a estas quejas.

Los síntomas típicos del síndrome de uso excesivo del codo son dolor en la parte externa o interna del codo, que puede irradiarse al antebrazo. Los afectados se quejan de debilidad en la mano y tienen dificultad para agarrar o levantar objetos. La rigidez y la movilidad limitada del codo son otros signos.

El diagnóstico generalmente se realiza mediante una historia clínica detallada y un examen físico con pruebas específicas. En casos más complejos se pueden utilizar técnicas de imagen como la resonancia magnética para una mayor claridad.

El tratamiento de los síndromes de uso excesivo del codo implica varios enfoques. En la terapia conservadora, el enfoque se centra en el reposo y la inmovilización del brazo afectado. El enfriamiento puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. La fisioterapia y los ejercicios específicos favorecen la curación, mientras que los ajustes ergonómicos en el lugar de trabajo reducen el estrés adicional. Los vendajes u ortesis pueden proporcionar estabilización adicional.

Los analgésicos antiinflamatorios se utilizan a menudo como medicación, ya sea por vía oral o en forma de gel. En algunos casos, pueden ser necesarias inyecciones de cortisona. También tienen éxito formas especiales de terapia como la terapia de ondas de choque, la acupuntura o la terapia de sangre autóloga (terapia ACP). Las medidas quirúrgicas son raras y sólo se consideran si los métodos conservadores no funcionan después de un largo período de tiempo.

La prevención y el autocuidado juegan un papel importante en el manejo de los síndromes de uso excesivo del codo. Las ayudas ergonómicas como ratones verticales o teclados adaptados pueden optimizar el lugar de trabajo. Asegúrese de que su escritorio y silla estén a la altura adecuada y utilice apoyabrazos para aliviar la presión.

Los descansos regulares y los ejercicios de estiramiento son esenciales. Al realizar actividades repetitivas, tome descansos cortos y realice ejercicios de estiramiento y aflojamiento para el antebrazo y la muñeca. También puede ser útil fortalecer los músculos del antebrazo mediante ejercicios específicos. Técnicas como el fortalecimiento de los extensores de la muñeca, masajes de antebrazo con rollos de fascia o estiramientos de muñeca apoyan los músculos.

Mejora tu técnica en el deporte para evitar esfuerzos innecesarios. En casos agudos, el enfriamiento puede reducir la inflamación. Es importante reaccionar tempranamente a los síntomas y adaptar las actividades en consecuencia.

La mejor estrategia contra los síndromes de uso excesivo del codo es la prevención. Muchas molestias se pueden evitar mediante ejercicio regular, entrenamiento equilibrado y ajustes ergonómicos. Realice un calentamiento antes de realizar actividades deportivas e incorpore ejercicios regulares de estiramiento y fortalecimiento en su rutina diaria . La variedad en las actividades repetitivas y la conciencia de los propios límites físicos también son cruciales. Si escuchas a tu cuerpo, tomas descansos regulares y fortaleces tus músculos, puedes hacer mucho para evitar o aliviar estos problemas.