Migración: un giro radical en América Latina

Se está produciendo un cambio sin precedentes: el número de cruces fronterizos irregulares entre México y Estados Unidos se redujo un 92 % en junio en comparación con el año anterior. Según datos estadounidenses, solo 6070 personas fueron detenidas en la frontera suroeste, la cifra más baja en 25 años.

En el Tapón del Darién, una franja de tierra de aproximadamente 100 km de ancho, cubierta en gran parte por selva tropical en la región fronteriza entre Panamá y Colombia, se registró un 99,7 % menos de cruces fronterizos en abril en comparación con el mismo mes del año pasado, según el presidente panameño, José Raúl Mul. El Tapón del Darién es, de hecho, una ruta clave —y extremadamente peligrosa— para los migrantes que se dirigen al norte. Ahora, las autoridades panameñas incluso han cerrado el mayor centro de recepción de migrantes de la zona.

Honduras también está experimentando una drástica disminución de la migración hacia el norte. Según un informe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), solo 14,270 personas se dirigieron al norte entre enero y marzo de 2025, en comparación con 133,518 en el mismo período del año anterior.

La política de aislamiento de EE. UU. revierte los flujos migratorios

Este descenso marca un nuevo capítulo en la historia migratoria de la región. Está impulsado por la restrictiva y controvertida política migratoria de Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump : se ha comprometido a ampliar el muro fronterizo a lo largo de la frontera sur con México, declarar una emergencia nacional y desplegar tropas para asegurar la frontera. También ha endurecido las normas de asilo e iniciado deportaciones masivas , algunas de las cuales podrían incluso afectar a personas con residencia permanente o ciudadanía estadounidense .

Por ejemplo, Estados Unidos anima a quienes ya viven en Estados Unidos y carecen de residencia legal a regresar voluntariamente a sus países de origen mediante los llamados "programas de autodeportación". Si los migrantes se presentan como voluntarios, Estados Unidos les paga 1000 dólares y cubre sus gastos de viaje.

"Muchos están estancados"

Maureen Meyer, directora del programa de Asuntos Latinoamericanos de la organización de derechos humanos WOLA, con sede en Washington, describe el estado de ánimo entre los migrantes en una entrevista con DW: «Hay un clima de miedo». Muchos están ahora varados en México, sin perspectivas de continuar su viaje ni de regresar.

A menudo, quienes han huido de la represión estatal, la pobreza y la violencia en sus países de origen han completado un viaje agotador y potencialmente mortal que no desean volver a emprender, y sus recursos económicos se han agotado. Mientras algunos migrantes perseveran en México, otros emprenden el viaje de regreso a pesar de todas las adversidades.

Amy Pope, directora de la OIM, advierte en una entrevista con DW sobre las consecuencias sociales y económicas de la "ofensiva estadounidense contra la migración irregular" en América Latina.

Expuestos nuevamente a la trata de personas y la violencia sexual

En Colombia, por ejemplo, ya se nota el crecimiento de la migración inversa de norte a sur: según cifras oficiales, alrededor de 9.000 migrantes han retornado desde principios de año.

Pero llegar no es fácil: al igual que en la ida, el Tapón del Darién presenta un obstáculo difícil en el regreso. La alternativa —continuar el viaje en barco por el Caribe— también es arriesgada y costosa. Sin fondos, decenas de migrantes esperan en Miramar, un pequeño pueblo costero en la costa caribeña de Panamá, para cruzar a Colombia. La mayoría son venezolanos.

Según las autoridades panameñas, más de 12.700 migrantes —el 94 % de ellos venezolanos— han viajado de norte a sur desde noviembre de 2024. En Panamá , algunos migrantes, como Jesús Alfredo Aristigueta, venezolano de 32 años, denuncian secuestros en México y extorsión durante su viaje de regreso. Denuncian que la asistencia de las autoridades venezolanas, que anteriormente facilitaba el paso hacia el norte, ha desaparecido.

Los retornados vuelven a estar expuestos a la trata de personas y a la violencia sexual en su viaje de regreso, quizás incluso más que antes, dada la menor presencia gubernamental, el cierre de los centros de recepción, etc. E incluso si logran hacer el viaje de regreso, a menudo les esperan más problemas en sus países de origen.

Los repatriados necesitan ayuda para empezar

Colombia, Panamá, Honduras, Venezuela y República Dominicana se encuentran en el centro de esta crisis. Meyer advierte: «Ningún país de la región está preparado para tantos retornados». La falta de recursos, la violencia en las regiones de origen y la falta o insuficiencia de programas de reintegración agravan aún más la situación.

Sin embargo, algunos gobiernos, como el de Venezuela, han reactivado los programas de retorno. El programa "Gran Misión Retorno" facilitó el regreso de más de 5.600 venezolanos deportados de Estados Unidos entre enero y mayo. Brinda atención médica in situ y apoya a los retornados en su reinserción laboral.

En general, sin embargo, a Meyer le preocupa que en América Latina "a medida que aumenta el número de retornados, también aumentan las tensiones y se intensifica la violencia contra los grupos de población vulnerables".

Consecuencias también para EE.UU.

La economía estadounidense también se enfrenta a un dilema debido a la política de aislamiento: en sectores importantes como la agricultura y la construcción, hay escasez de trabajadores, a menudo proporcionados por inmigrantes sin estatus legal. Incluso quienes aún permanecen allí a veces evitan sus trabajos por temor a la deportación.

El director de la OIM, Pope, lamenta que existan "vías legales inadecuadas para la migración regular". "La migración nunca se detiene. La gente siempre se desplazará". La pregunta sigue siendo hasta dónde impulsará la administración Trump sus drásticas políticas antiinmigratorias, con consecuencias para todo el continente.