A los hombres no les gusta hablar de su salud. Y le prestan menos atención. Esto les cuesta años de vida.

Era un evento que esperaba con ilusión y emoción, pero también con bastante inquietud: hace unos días, tuvo lugar una reunión de mi antigua generación, una cantidad aterradora de años después de graduarme. Recordé a jóvenes (éramos solo varones) con el pelo largo que una vez bailaron incansablemente al ritmo de Pink Floyd, Led Zeppelin y los Stones. ¿Cómo habrían cambiado con los años? ¿Estaría yo frente a un grupo de hombres mayores quejándose de su precaria salud?

La alegría del reencuentro fue rápidamente acompañada de alivio. El pelo largo era cosa del pasado; varios de los antiguos compañeros de clase ya no lo tenían. Solo Lutz, quien alguna vez pareció el hermano menor de Paul McCartney, aún conservaba una abundante cabellera, aunque canosa. Sin embargo, los rostros de los presentes reflejaban satisfacción y vitalidad; el camino que habían recorrido probablemente había sido predominantemente feliz en una época en la que hay más ayer que mañana.

Es cierto que en estos aniversarios, los participantes no son del todo representativos. Pronto empezamos a hablar de quienes ya no estaban con nosotros. Afortunadamente, de los aproximadamente setenta graduados en ese momento, estos eran solo unos pocos.

Lo sorprendente fue que la salud, aparentemente, no era tema de conversación entre un grupo de hombres maduros. Bernd, Uwe y yo, los tres estudiantes de medicina de nuestra clase, éramos los únicos que hacíamos preguntas durante las conversaciones, y aprendimos sobre dos infartos, un trasplante de riñón y un desprendimiento de retina operado con éxito.

Al parecer, para muchos hombres, el lema sigue siendo: ¡No demuestres debilidad! Y por eso, según todas las experiencias y estudios, los hombres mayores, en particular, son menos propensos a hablar de su salud. Esto se debe, en cierta medida, a que los hombres son más propensos a admitir haber sufrido un infarto que tener problemas de salud mental, el gran tabú de nuestro género.

Las estadísticas y los estudios también demuestran que el silencio conlleva inacción. Los hombres acuden al médico con menos frecuencia que las mujeres, no aprovechan al máximo los servicios de salud preventiva y, a menudo, sienten un miedo absoluto a las revisiones y a los posibles diagnósticos.

La menor honestidad con uno mismo y la reticencia a aceptar ayuda son probablemente dos razones de nuestra menor esperanza de vida en comparación con la de las mujeres. En Suiza, ronda los 82 años; las mujeres nacidas hoy pueden aspirar a vivir hasta los 86.

En esta noche de verano, sin embargo, también se notaba que, si bien no se hablaba abiertamente de salud, sí se tomaba en serio. El consumo de alcohol era comparativamente moderado. Varios caballeros pidieron ensaladas, y el camarero solo trajo un codillo de cerdo a nuestras mesas.

La concienciación sobre la salud también se hizo evidente en el popular tema de las actividades de ocio: hubo informes sobre varios equipos de fútbol de veteranos, vacaciones ciclistas de verano planificadas e incluso medias maratones. Lo más alentador, desde mi punto de vista, es que nadie salió del bar por un rato para "fumar" afuera; este comportamiento casi endémico durante los días escolares ya es cosa del pasado. Esto me hace ser optimista y pensar que todos podremos volver a vernos dentro de diez años.

Los textos publicados anteriormente de nuestra columna “Lo principal es estar sano” se pueden encontrar aquí.