Cómo comprar una bicicleta eléctrica (2025): Clases, autonomía y reparaciones

Las ames o las odies, las bicicletas eléctricas llegaron para quedarse. Entre 2019 y 2023, representaron el 63 % del crecimiento en ventas de bicicletas. En cifras reales, el mercado estadounidense de bicicletas eléctricas se valoró en 1980 millones de dólares en 2022. Se prevé que crezca un 15,6 % entre 2023 y 2030.

Algunos usuarios de bicicletas eléctricas no han vuelto a las dos ruedas desde que usaban una Schwinn Stingray con asiento banana; otros son ciclistas de toda la vida que buscan un extra de potencia para dominar las cuestas. Otros se desplazan por la ciudad, y luego están los ciclistas de enduro y descenso de montaña que buscan una forma más rápida de recorrer terrenos difíciles. Hay una bicicleta eléctrica para cada necesidad. Pero también hay muchos factores a considerar antes de hacer la gran compra, que puede costar entre $1,500 y $15,000 aproximadamente.

Contactamos con dos expertos: Cory Oseland, gerente de The Ski Hut , una prestigiosa tienda de bicicletas y esquí del Medio Oeste, y Kevin Lau, especialista en ventas de REI . «Hay algunos principios muy estrictos para comprar una bicicleta eléctrica», afirma Oseland, quien lleva 14 años vendiendo versiones eléctricas.

Actualizado en julio de 2025: agregamos más información sobre certificaciones de seguridad de terceros, consejos de compra arancelaria y enlaces y productos actualizados.

Existen tres clasificaciones de bicicletas con motor eléctrico. Las bicicletas eléctricas de clase 1 son solo de pedaleo asistido, sin acelerador. Alcanzan una velocidad máxima asistida de 32 km/h. A 32 km/h, el motor se apaga y el ciclista debe pedalear para reactivarlo. Las bicicletas eléctricas de clase 2 alcanzan una velocidad máxima de 32 km/h, pero están asistidas por acelerador. El ciclista no necesita pedalear para activar el motor. Las bicicletas eléctricas de clase 3 son solo de pedaleo asistido y alcanzan una velocidad máxima asistida de 45 km/h, por lo que es ilegal circular por senderos de tierra o ciclovías.

Para este artículo, nuestros expertos se refieren principalmente a las bicicletas eléctricas de Clase I. Estas bicicletas tienen dos tipos de motor: de buje o de transmisión central (lo que otros denominarían de cigüeñal). Cada uno tiene sus ventajas y desventajas. El motor de cigüeñal está integrado en el cuadro de la bicicleta, lo que encarece su diseño. Sin embargo, también ofrece una sensación más natural al conducir, como una bicicleta acústica.

Los motores de buje, que se acoplan a la rueda trasera, suelen ser más económicos porque los fabricantes de bicicletas no tienen que diseñar el cuadro alrededor del motor. Además, suelen ser menos potentes en terrenos montañosos y se desgastan más rápido. Por otro lado, también son más fáciles de reemplazar.

Al igual que las bicicletas acústicas, los componentes de las bicicletas eléctricas pueden variar desde los más básicos hasta los de gama alta. Una pregunta importante, especialmente al comprar una bicicleta de montaña eléctrica, es si todos los componentes mecánicos (lo que un ciclista podría llamar grupo) son específicos de la bicicleta eléctrica. Por ejemplo, las pastillas de freno o un desviador diseñados para una bicicleta acústica podrían no ser lo suficientemente resistentes para soportar el mayor peso y potencia de una bicicleta eléctrica.

Todas las bicicletas eléctricas tienen un ciclocomputador, que normalmente se encuentra en el manillar. Algunos factores a considerar son: ¿Es la pantalla digital lo suficientemente grande como para leerla mientras se conduce? ¿Son fáciles de usar los botones que controlan los niveles de asistencia o se pueden presionar accidentalmente, lo que puede provocar cambios bruscos, inesperados y potencialmente peligrosos? ¿Se puede extraer la batería de la bicicleta para facilitar la carga y un almacenamiento óptimo? ¿Está bien protegida la tapa de carga? ¿El polvo, el barro y la lluvia la desgastarán por dentro?

Ahora que tenemos los conceptos básicos claros, esto es lo que los expertos preguntan a los clientes que buscan su bicicleta eléctrica perfecta.

Cuando un cliente entra buscando una bicicleta eléctrica, la primera pregunta de Oseland es: "¿Qué busca con esta compra?". ¿Es un ciclista que se desplaza al trabajo? ¿Es su primera vez en bicicleta? ¿Qué distancia necesita recorrer con su bicicleta? ¿Qué tipo de terreno recorrerá principalmente?

Por ejemplo, si vas a circular principalmente por la ciudad de camino al trabajo, una bicicleta urbana sencilla como la CTY de REI ( 7/10, WIRED Recommends ) será suficiente. Tiene un cuadro cómodo y ergonómico con elementos esenciales para el transporte urbano, como pata de cabra y timbre, e incluso REI te la monta. Por otro lado, si recorres senderos técnicos o terrenos de montaña, podrías considerar una bicicleta eléctrica de montaña con ruedas y suspensión más grandes, como la Cannondale Moterra SL 2.

Las tres primeras preguntas de Lau son similares, pero también pregunta si la bicicleta está pensada para sustituir a un coche. De ser así, tenemos una amplia selección de bicicletas eléctricas de carga que pueden satisfacer todas tus necesidades de transporte.

Tanto Oseland como Lau descubren rápidamente cuánto está dispuesto a gastar un cliente. «Muchos clientes se quedan atónitos con el precio, sobre todo si hace tiempo que no compran una bicicleta nueva», afirma Oseland. Conocer el presupuesto del cliente permite descartar muchas opciones más caras.

“Además del precio, la mayoría de los compradores me preguntan qué hace que una moto sea mucho más cara que otra”, dice Kevin Lau. “Mi respuesta habitual es el tipo de sistema de propulsión/motor y los componentes de la moto”. Las motos de alta gama son vehículos, al igual que los coches y las motos de alta gama. Tienen componentes más caros, con materiales más ligeros y duraderos, fabricados con tolerancias más ajustadas y un mecanizado más preciso.

$2,000 es aproximadamente lo que esperaríamos gastar en una bicicleta eléctrica duradera y de alta calidad. Sin embargo, si no quieres gastar tanto solo para ver si puedes adaptar una bicicleta eléctrica a tu estilo de vida, tenemos una selección de bicicletas eléctricas por menos de $2,000 .

Si nunca has montado una bicicleta eléctrica, es importante saber que algunas son muy pesadas, de hasta 23 kilos. "He visto a muchísima gente que ha gastado 3000 o 4000 dólares en una bicicleta eléctrica y no tiene la fuerza suficiente para subirla por las escaleras de su apartamento o maniobrarla en el garaje", dice Oseland.

“Para algunos clientes, subir la bicicleta al coche o a un portabicicletas puede ser un factor”, añade Lau. “Algunos portabicicletas no son lo suficientemente resistentes como para sostener una bicicleta eléctrica”. Antes de venderle una bicicleta eléctrica a un cliente, Oseland se asegura de que tenga una forma segura de transportarla. “Si tienes que dejar la bicicleta en el coche, puedes destrozarla”. Dicho esto, las bicicletas eléctricas pueden ser una forma más segura de desplazarse para muchas personas con movilidad reducida, y los ciclistas mayores pueden beneficiarse enormemente de hacer más ejercicio. Tenemos una selección de bicicletas eléctricas para ciclistas mayores aquí.

La siguiente prioridad importante es abordar la ansiedad por la autonomía del cliente. Esta ansiedad es el miedo a que la bicicleta se quede sin batería antes de terminar el recorrido. Cada bicicleta tiene una autonomía establecida, pero hay muchos factores que pueden aumentarla o disminuirla, según Lau, como el terreno, la temperatura del aire, el peso del ciclista, la suavidad de las ruedas, la asistencia que utiliza el ciclista (la mayoría de las bicicletas eléctricas tienen al menos tres niveles de asistencia) y la capacidad de la batería. Al considerar todos estos factores, la autonomía típica de una bicicleta eléctrica puede oscilar entre 48 y 104 kilómetros, según Lau.

Bosch, fabricante líder de sistemas para bicicletas eléctricas, cuenta con una calculadora de autonomía en línea. Antes de cada salida, los ciclistas pueden introducir su peso, cadencia, velocidad media, kilometraje, terreno, velocidad del viento y otros factores para obtener una estimación casi exacta de la duración de la batería Bosch. Muchas bicicletas eléctricas también ofrecen la opción de añadir una batería doble. Esto duplicará la autonomía, pero también aumentará el peso de la bicicleta.

En 2023, los incendios de baterías de bicicletas eléctricas provocaron 268 incidentes, con 150 heridos y 18 muertos, en la ciudad de Nueva York. En los inicios de la fabricación de bicicletas eléctricas, muchas baterías se fabricaban en el extranjero y Estados Unidos no contaba con requisitos estrictos de certificación UL. (La certificación UL se considera el estándar de oro en seguridad; una organización externa ha verificado de forma independiente que la batería cumple con las normas de seguridad locales y federales).

La mayoría de las marcas de bicicletas eléctricas y fabricantes de componentes ahora adquieren la certificación UL, pero Lau señala que es esencial utilizar solo el equipo de carga que viene con su bicicleta eléctrica y seguir las instrucciones del fabricante sobre cómo cargarla correctamente.

El almacenamiento de la batería también es un problema, especialmente si no se puede quitar de la bicicleta. "El frío, el calor y el agua salada pueden dañar una batería", dice Oseland, y añade que el calor de un verano en Phoenix o el frío de un invierno en Minnesota pueden ser igualmente perjudiciales para la vida útil de la batería, en particular, cualquier temperatura por debajo de 4.4 °C o por encima de 38 °C. "Si no se usa la batería durante mucho tiempo, es recomendable mantenerla a media carga y descargarla aproximadamente cada mes", aconseja Oseland. Además, las baterías deben almacenarse en un lugar seco a temperaturas moderadas, es decir, a unos 15 °C sin el cargador.

En los últimos años, muchos fabricantes han adoptado un modelo de venta directa al consumidor (DTC), en el que puedes comprar una bicicleta directamente desde el sitio web, o un híbrido que puedes comprar en línea y luego recoger en la tienda, como REI.

Si tu tienda local está lejos, un fabricante de bicicletas con servicio directo al consumidor podría ser tu única opción. Empresas como Lectric y Rad Power Bikes ofrecen entrega a domicilio y talleres móviles. Pero es importante recordar que las bicicletas eléctricas tienen más piezas móviles que las bicicletas acústicas, lo que significa que pueden surgir más problemas. Si quieres que tu bicicleta eléctrica dure, Oseland señala que la pregunta más importante es: "¿Qué tan bueno es tu taller local?".

Empresas como Trek y Specialized suelen colaborar con sus propios distribuidores asociados, lo que será otro factor a considerar al comprar. "Algunas bicicletas eléctricas usan piezas no estándar, como ruedas y neumáticos, que a muchos talleres les resulta difícil reparar o encontrar repuestos", añade Lau. "Los clientes deberían tener esto en cuenta: ¿Puede su taller reparar la bicicleta que compran?"

“La certificación [de seguridad] de terceros significa que una organización independiente ha revisado el proceso de fabricación de un producto y ha determinado de forma independiente que el producto final cumple con estándares específicos de seguridad, calidad o rendimiento”, afirma Ash Lovell, vicepresidente de relaciones gubernamentales de PeopleforBikes, una organización nacional de defensa del ciclismo.

Para las bicicletas eléctricas, los laboratorios de pruebas de terceros incluyen Act Lab , SGS, UL Solutions y otros que someten a las bicicletas nuevas a una serie de pruebas para garantizar que cumplan con los siguientes estándares de seguridad clave:

• UL 2849: un estándar integral para los sistemas eléctricos de bicicletas eléctricas, que se centra en la seguridad eléctrica, contra incendios y descargas eléctricas mediante el examen del sistema de transmisión, la batería y el cargador.
• UL 2271: una norma que aborda específicamente la seguridad de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos ligeros, incluidas las bicicletas eléctricas.
• ISO 4210: Un estándar global que cubre los requisitos de seguridad para bicicletas, incluidas las bicicletas eléctricas, particularmente en lo que respecta a los componentes mecánicos como el cuadro, los frenos y las ruedas.
• EN 15194: Norma europea que especifica los requisitos de seguridad y los métodos de prueba para ciclos asistidos por energía eléctrica, cubriendo tanto los aspectos mecánicos como los eléctricos.

En 2022, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. envió una carta instando a los más de 2000 fabricantes e importadores de bicicletas eléctricas a revisar los estándares de seguridad pertinentes y asegurarse de que sus productos los cumplan.

“Estaba a punto de crear normas federales obligatorias para la seguridad de las baterías de iones de litio”, afirma Lovell, “pero la agencia se encuentra actualmente en un punto muerto en cuanto a la creación de nuevas regulaciones mientras la administración Trump las revisa”.

Actualmente, la certificación UL para bicicletas eléctricas solo se exige en la ciudad de Nueva York y Hoboken, Nueva Jersey. «PeopleForBikes ha abogado por una legislación modelo, elaborada por la industria de la bicicleta, que acepte tanto la norma UL como la norma EN para baterías de iones de litio y sistemas eléctricos», afirma Lovell. Esta legislación modelo es ley en el estado de Nueva York y California, y pronto lo será también en Illinois.

Para saber si la bicicleta eléctrica que estás considerando está certificada por terceros, busca una etiqueta en el cuadro o la batería que contenga información sobre su conformidad.

Las bicicletas de carga transportan cargas pesadas: niños, comestibles, materiales de construcción y cualquier otra cosa que pueda transportarse en dos, tres o cuatro ruedas. Por lo tanto, los frenos y otros componentes que permiten que una bicicleta de carga frene y arranque con seguridad requieren un escrutinio especial.

En 2020, el Instituto Alemán de Normalización (DIN) desarrolló una norma "DIN" para abordar este problema. El resultado es la norma Din 79010, "la primera norma que especifica los métodos de prueba y los requisitos de seguridad de las bicicletas de carga eléctricas y no eléctricas", afirma Lovell, y añade que esta norma abarca tanto las bicicletas de una sola vía (de dos ruedas) como las de varias vías (de tres ruedas o más), destinadas al transporte de carga general o pasajeros.

“Si bien en Europa se está explorando la posibilidad de que la norma Din 79010 sea obligatoria, Estados Unidos no tiene previsto adoptarla como estándar obligatorio en un futuro próximo”, afirma Lovell. Sin embargo, muchas empresas de bicicletas de carga, como Tern , cumplen voluntariamente con la norma.

Si está pensando en comprar una bicicleta eléctrica, le sugerimos que compre una ahora mismo , antes de que se firmen los acuerdos finales entre Estados Unidos y China, junto con otros países como Vietnam, Taiwán y Camboya.

“Actualmente, todos estamos esperando la forma definitiva de los aranceles recíprocos”, afirma Matt Moore, asesor general y de políticas de PeopleforBikes. “La mayoría de las bicicletas eléctricas se importan de China, y el arancel acumulado actualmente asciende al 55 %”.

Moore advierte que los aranceles muy elevados provocarán aumentos significativos de precios en toda la cadena de suministro, lo que afectará negativamente el bolsillo digital del consumidor. La persistencia de aranceles elevados generará precios permanentemente más altos, lo que reducirá la asequibilidad y la demanda de los consumidores.

“Las empresas más pequeñas serán las que menos puedan gestionar estos costes adicionales, y algunas podrían verse obligadas a cerrar”, afirma Moore. “Dado que las bicicletas eléctricas han impulsado el crecimiento en nuestra competitiva industria, donde la demanda unitaria general ha disminuido en los últimos años, el aumento de costes y precios debido a los aranceles podría provocar una crisis existencial”.