COMENTARIO - A pesar de las crisis y las guerras, lo más estúpido ahora sería perder el sentido del humor.

Inmediatamente después de la muerte del papa Francisco, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, relató su último encuentro con el líder de la Iglesia católica. Lo había vuelto a ver una semana antes de su muerte, según declaró al periódico "Il Messaggero". Cuando le preguntaron cómo estaba, simplemente respondió: "Sigo vivo". Entonces estalló en carcajadas. Añadió que el papa siempre la había animado durante sus numerosos encuentros a no perder el sentido del humor, a no hacerlo jamás. "Ríete siempre un poco de las cosas", le había advertido.

Francisco sabrá por experiencia que Meloni no necesita tales advertencias. Al mismo tiempo, habrá percibido la facilidad con la que se pierde el sentido del humor en el mundo político actual. Habrá visto a la gente con la que se relaciona Meloni. Los estudiantes modelo Macron, Starmer y Merz, por ejemplo; en tales compañías, el sentido del humor puede desvanecerse fácilmente. O la untuosa Ursula von der Leyen en Bruselas, que ahoga cualquier buen humor.

En comparación, la vida parlamentaria en Roma es un respiro absolutamente placentero. El año pasado, cuando el diputado verde Angelo Bonelli se quejó del aspecto despectivo de la primera ministra durante un debate, ella se quitó la chaqueta por la cabeza, teatralmente, por unos instantes. Giuseppe Conte, uno de sus predecesores en el cargo, respondió gritando que tenía todas las razones para ocultarse la cara, pues la había perdido hacía tiempo. Más tarde, él replicó con enfado: "¡Usted es la jefa del gobierno de Italia, no la comediante principal!".

El hecho de que Meloni sea primera ministra y no solo no haya perdido el sentido del humor, sino que incluso lo haya cultivado, probablemente irritará a la oposición gruñona tanto como algunas de las decisiones políticas de la jefa de gobierno. Meloni puede ser una excepción, e incluso con ella, la gracia termina cuando la gente se burla de ella. En cualquier caso, destaca gratamente del resto de la política europea, cuyo humor es, en el mejor de los casos, involuntariamente cómico. Por ejemplo, en la reciente cumbre de la alianza militar, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, arremetió contra el presidente estadounidense Donald Trump de una manera que solo provocó risas histéricas en redes sociales.

Es evidente que vivimos en tiempos sin humor. Esto no cambia por el hecho de que, por ejemplo, los miembros de la AfD en el Bundestag alemán se ríen con bastante frecuencia. Lo hacen mucho más a menudo que los miembros de todos los demás partidos, como descubrió recientemente el Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (FAS) en un análisis estadístico de los debates parlamentarios. Sin embargo, el hecho de que los periodistas, aunque sea de pasada, se preocupen por estas cosas puede parecer un poco ridículo y, a su vez, podría aguar aún más la risa.

Sin embargo, como señala el "FAS" sin humor, es importante distinguir entre risa e hilaridad. En las transcripciones de los debates parlamentarios, la risa maliciosa, las muecas, los abucheos y las sonrisas burlonas se clasifican como risa según la definición oficial, mientras que las expresiones de felicidad tras un chiste se clasifican como hilaridad. El hecho de que los miembros de AfD se rían mucho no tiene nada que ver con un sentido del humor superior a la media, sino con mucha malicia. En cuanto a hilaridad, sin embargo, AfD ocupa el penúltimo puesto, muy por delante de La Izquierda y la coalición de Sahra Wagenknecht, que no son hábiles ni para la burla ni para el humor desenfadado.

Ahora bien, quizás nos consuele el hecho de que los partidos en ambos extremos del espectro político se desahogan principalmente con sus oponentes, pero por lo demás se sitúan en el extremo más frío de la falta de humor. Pero cuidado con la conclusión contraria. Los partidos, desde la derecha moderada hasta la izquierda moderada, no son en absoluto sospechosos de tener un sentido del humor mucho mejor.

Basta con observar y escuchar a la gente: "¿Puede siquiera reír el canciller Friedrich Merz?", te preguntas. No lo sabes. Sabemos que el excandidato a canciller Armin Laschet rió una vez, pero en el momento menos oportuno. Su carrera tuvo un final abrupto cuando fue fotografiado riendo mientras visitaba una zona gravemente afectada por las inundaciones.

Ahora bien, se podría objetar que la política es un asunto demasiado serio, y en caso de duda —véase Armin Laschet— es mejor no reír, sino mostrar una expresión pensativa y preocupada. Pero mires donde mires hoy en día, ya sea en el tren, el tranvía o en el paso de cebra, estás rodeado de gente malhumorada. Casi nadie se atreve a sonreír, casi nadie ofrece un rostro amable al desconocido que se acerca. Muchas miradas silenciosas, perdidas en el vacío a menos que tus ojos estén fijos en una pantalla.

Y entonces, la gente solo encuentra más motivos de ira y frustración si ni siquiera se adentran en las redes sociales y, por lo tanto, en la zona muerta del humor. Puede que te encuentres sentado frente a un joven que jadea cada pocos segundos y apenas puede contener su risa estruendosa. Sospechas que está viendo videos tontos sobre los pequeños y grandes percances de humanos y animales. Porque en cuanto levanta la vista de su universo de comedia sin humor, su mirada se congela de repente en una máscara gélida.

El presente no solo padece de falta de humor. La risa también escasea. Las redes sociales están demostrando ser generadoras de descontento increíblemente paradójicas. Prometen distracción, pero aumentan el descontento incluso donde supuestamente ofrecen diversión. Al fin y al cabo, el humor es fundamentalmente algo que ocurre entre personas. No hay nada más desolador que estar solo con un chiste.

Con la ligereza del ser, renunciamos precisamente al antídoto que podría hacer algunas cosas más llevaderas en un mundo que, sin duda, alberga bastantes problemas: las numerosas guerras, el clamor de los políticos vocingleros, el miedo a mil cosas. Las consecuencias se pueden ver en los rostros de nuestros contemporáneos y en nosotros mismos a diario, en el espejo: la obstinación suprime el humor, la ansiedad sofoca la alegría, el aferrarse al statu quo aplasta la curiosidad por lo desconocido.

El consejo amistoso del papa Francisco a Giorgia Meloni suena trivial, ni particularmente papal ni sorprendente: «Ríete siempre un poco de las cosas». Cualquier abuela sabia habría dicho algo similar. Como ocurre con la mayoría de las frases banales, esta esconde más de lo que parece. Contiene la esencia misma del humor. Quienes saben reírse de las cosas poseen la capacidad de reflexionar, y esta capacidad revela la otra cara de las cosas, por así decirlo.

El humor posee un poder subversivo, por eso todos los que ostentan el poder le temen. Refuta todo dogma porque siempre considera lo contrario de todo. Para quienes pueden ver las cosas desde su lado opuesto, quienes también pueden ver la naturaleza completamente diferente de todo, todo lo supuestamente inmutable pierde su terror. Pues el humor es un instrumento de la imaginación libre, por eso la falta de humor también atestigua falta de imaginación. Sin embargo, solo la imaginación puede romper la sensación paralizante de la inevitabilidad de todo; nos permite repensar el mundo en términos de posibilidad. Por eso, el sentido del humor también nos protege de la rigidez y de ser aplastados por el miedo.

Quizás el papa Francisco también le dio a la jefa de gobierno italiana algo más que llevarse consigo. No solo debería reírse de las cosas, sino también, ocasionalmente, de sí misma. La levedad del ser cesa por completo cuando se pierde la capacidad —o la voluntad— de reírse de uno mismo. Los dictadores no se ríen de sí mismos. Y, por una vez, ocurre lo contrario. Quienes pueden reírse de sí mismos pueden estar perdidos para muchas cosas, pero no para la humanidad.